Sacsayhuamán

Was man hier sieht

Berühmtestes Merkmal ist die Mauer aus drei gewaltigen Terrassen, im Zickzack angelegt und aus riesigen Kalksteinblöcken ohne Mörtel gefügt. Manche Steine sind so schwer, dass man sich kaum vorstellen kann, wie sie je von Hand bewegt wurden, und die Fugen sind so eng, dass keine Messerklinge hindurchpasst. Die Zickzackform wird oft als Verteidigungskonstruktion gedeutet, es gibt aber auch andere Erklärungen.

Oberhalb der Mauern liegen offene Rasenterrassen, ein Felsvorsprung mit bearbeiteten Flächen und eine runde Plattform, auf der möglicherweise Inka-Zeremonien stattfanden. Der Blick über die roten Dächer von Cusco lohnt allein schon den Aufstieg.

Stellt man sich an den Fuß der Mauern und blickt an ihnen entlang, wird das Ausmaß deutlich: Die größten Blöcke sind viel höher als ein Mensch. Wer die Mauer langsam abschreitet, sieht, wie jeder Stein auf seine Nachbarn zugeschnitten wurde. Zum Vergleich bieten sich die Mauern des Qorikancha in der Stadt an, wo das Mauerwerk feiner, die Blöcke aber kleiner sind.

Geschichte in Kürze

Sacsayhuamán entstand im 15. Jahrhundert unter dem Inka-Herrscher Pachacuti und seinen Nachfolgern und diente sowohl als Kultstätte als auch als Militäranlage. Hier fand während des Inka-Aufstands gegen die Spanier 1536 eine große Schlacht statt. Später trugen die Spanier viele der kleineren Steine ab, um das koloniale Cusco zu bauen – deshalb sind vor allem die größten erhalten geblieben. Der Überlieferung nach sollte der Grundriss von Cusco einem Puma gleichen, mit der Festung als Kopf.

Erhalten ist nur ein Bruchteil der ursprünglichen Anlage. Frühe Chronisten beschrieben Türme und Gebäude auf den Terrassen, doch sie wurden im Lauf der Jahre als Baumaterial abgetragen. Das erklärt, warum die Stätte eher wie eine weite offene Plattform wirkt als wie eine Festung mit Räumen, und warum die Mauern so dominieren.

Anreise und Tickets

Von der Plaza de Armas dauert der Fußweg bergauf durch das Viertel San Cristóbal etwa eine halbe Stunde oder mehr; viele fahren mit dem Taxi hinauf und gehen zu Fuß zurück. Auch Tour-Minibusse halten hier, im Rahmen einer Halbtagesrunde mit Q'enqo, Puka Pukara und Tambomachay. Der Eintritt ist im Touristenticket von Cusco enthalten, das es in einer vollen und einer kürzeren Variante gibt; am Eingang wird kontrolliert. Öffnungszeiten und Ticketregeln können sich ändern.

Am Tor warten Guides. Preis und Sprache sollten vor dem Start vereinbart werden, und der Guide sollte offiziell registriert sein. Wie man Guides und Veranstalter beurteilt, steht unter Touren ab Cusco, und wie sich der Besuch in einen Zwei-Tages-Plan einfügt, zeigt Sehenswertes in Cusco.

Beste Zeit und was sich verbinden lässt

Der Vormittag ist ideal: klarer Himmel, weniger Gruppen. Im Juni findet auf dem offenen Gelände unterhalb der Mauern die Zeremonie des Inti Raymi statt, die große Menschenmengen anzieht. Der Besuch lässt sich gut mit den nahen Ruinen verbinden, oder man wandert durch die Viertel zurück ins Zentrum. Auf einsamen Wegen sollte man auf seine Sachen achten und in der Dämmerung nicht allein unterwegs sein.

Das Licht verändert die Mauern im Tagesverlauf. Frühmorgens ist es flach und kühl, mittags hell und hart, am späten Nachmittag warm und golden – dann kann die Anlage allerdings schon geschlossen sein. Wer das Mauerwerk fotografiert, wählt am besten einen niedrigen Winkel entlang der Mauer statt frontal und nimmt zur Größenvorstellung eine Person mit ins Bild.

Tempo, Kinder und Barrierefreiheit

Der Boden ist uneben, mit Gras, Stufen und losen Steinen, und Schatten gibt es kaum. Man sollte Pausen einplanen, oft Wasser trinken und auf erste Anzeichen von Höhenproblemen achten: Kopfschmerzen, Schwindel oder Atemnot. Welche Symptome ernst zu nehmen sind, steht unter Höhenkrankheit.

Kinder mögen den weiten Raum, sollten aber von Kanten und steilen Abbrüchen ferngehalten werden. Für Rollstuhlfahrer und Menschen mit eingeschränkter Mobilität ist die Stätte schwierig, auch wenn ein Taxi in der Nähe der wichtigsten Aussichtspunkte halten kann. Tipps zum Reisen in der Region bei Mobilitätseinschränkungen gibt es unter barrierefreies Reisen.

Sacsayhuamán im Vergleich zu anderen Inka-Stätten

Sacsayhuamán ist der beste Ort der Stadt, um die Dimension der Inka-Steinmetzkunst zu spüren, doch andere Stätten zeigen andere Seiten des Reiches. Ollantaytambo vereint Terrassen und Tempelmauern an einem Hang, während der Qorikancha das feine Mauerwerk eines bedeutenden Tempels zeigt. Machu Picchu, beschrieben im Kapitel Machu Picchu, war ein königliches Anwesen mit ganz anderer Lage und Bestimmung.

Weil sich die Stätten so unterscheiden, muss man nicht alle ausführlich besichtigen. Wer in der Umgebung von Cusco nur Zeit für eine hat, liegt mit Sacsayhuamán für einen Vormittag richtig, zugleich ist es eine gute Vorbereitung auf die größeren Stätten im Tal. Ein bis zwei Tage in der Stadt helfen, sich an die Höhe zu gewöhnen, bevor es auf die hohen Wanderwege geht.