Trilha de Salkantay

O caráter da rota

Salkantay é uma caminhada de contrastes. Começa nas terras altas, frias e secas, sobe ao lado de picos com geleiras até um passo pedregoso a cerca de 4.600 m e depois desce por dois dias através de floresta de neblina até vales quentes e úmidos, com fazendas de café, banana e abacate. A paisagem glacial é a grande atração, e a mudança de clima faz parte do interesse: em cerca de dois dias você vai da neve ao suor.

É mais uma trilha de paisagem do que arqueológica. Machu Picchu é alcançada no final, em geral depois de uma noite em Aguas Calientes, e não por uma estrada inca, e o caminho até lá costuma incluir um trecho de trem ou de transporte por estrada. Confira exatamente como cada operadora lida com o trecho final.

Etapas típicas

O primeiro dia geralmente começa antes do amanhecer com uma viagem de carro de Cusco até a região do início da trilha, seguida de uma caminhada de cerca de 10 a 12 km até um acampamento alto a aproximadamente 3.800 a 3.900 m. Muitos roteiros incluem uma visita ao Lago Humantay, nesse dia ou na manhã seguinte, como caminhada de aclimatação (veja Lago Humantay).

O segundo dia é o mais importante: uma subida de cerca de 700 a 800 m até o passo de Salkantay, a aproximadamente 4.600 m, seguida de uma longa descida até um acampamento em altitude menor. Faz frio, costuma ventar e pode haver neve ou chuva. O terceiro dia continua descendo por um vale ao longo de um rio, entrando em uma floresta mais quente, com acampamento ou lodge perto da vila de Santa Teresa em muitos roteiros. O quarto dia costuma ser uma mistura de caminhada, visita a águas termais, um curto trecho de transporte e uma caminhada ou trem à tarde até Aguas Calientes. A última manhã é em Machu Picchu.

As versões de quatro dias condensam o terceiro e o quarto dias; as de cinco dias acrescentam uma etapa de descanso ou visitam alguns sítios incas pelo caminho.

Época, clima e condicionamento

Os meses secos, de maio a setembro aproximadamente, são a melhor escolha, com vistas mais limpas do pico, mas noites muito frias, muitas vezes abaixo de zero nos acampamentos altos. Na estação chuvosa, de novembro a março aproximadamente, chuva e neblina são comuns, o caminho pode ficar escorregadio e deslizamentos às vezes fecham trechos de estrada ou de trilha. Os meses intermediários podem ser bons, mas as previsões são menos confiáveis.

Você não precisa ser atleta, mas deve conseguir caminhar de seis a oito horas por dia durante vários dias seguidos, com alguns trechos de subida íngreme. Treinar em casa com caminhadas em morros e longos dias a pé ajuda mais do que academia. Um saco de dormir próprio para temperaturas abaixo de zero é importante, mesmo que a operadora forneça um.

Reserva e o que perguntar

Como a trilha não está ligada a uma cota diária, muitas operadoras a oferecem, e a qualidade varia muito. Pergunte qual é o tamanho do grupo, quem carrega a bagagem, se as mulas são bem tratadas, quais refeições e barracas estão incluídas e como funciona o último dia até Machu Picchu, incluindo o ingresso de entrada e o trem. O ingresso de Machu Picchu costuma ter de ser reservado à parte ou pela operadora com bastante antecedência, então confirme quem faz isso e para qual data; veja ingresso para as regras. Um guia que conhece a rota e fala o seu idioma importa mais do que uma longa lista de extras.

Como se compara à Trilha Inca e a Lares

A escolha habitual é entre três rotas de Cusco. Para a cantaria e a chegada pela Porta do Sol, mas com um sistema rígido de licenças, veja a Trilha Inca; Salkantay troca isso por geleiras e um passo mais alto; a trilha de Lares é mais suave, com vilas e comunidades de tecelãs como foco. Se você está comparando as duas primeiras, veja Trilha Inca versus Salkantay para as diferenças em custo, conforto e dificuldade.

Salkantay também serve a quem não consegue uma data na Trilha Inca de última hora. Como as operadoras a oferecem em grupos de vários tamanhos, as saídas são frequentes na estação seca, embora as melhores semanas ainda esgotem. O lado negativo é que a trilha é compartilhada com outros grupos e alguns acampamentos ficam movimentados em julho e agosto, então pergunte onde seu grupo vai dormir e quantas barracas dividem o local.

Acampamentos, lodges e níveis de conforto

Salkantay é vendida em vários níveis de conforto. As saídas econômicas usam barracas simples e barracas de refeição compartilhadas, enquanto as versões mais caras usam domos com camas de verdade ou lodges com quartos privativos e água quente em algumas noites. A diferença pesa mais no acampamento alto, onde as temperaturas podem cair bem abaixo de zero e um domo ou um quarto de lodge muda a qualidade do seu sono antes do passo.

Pergunte exatamente o que é fornecido: saco de dormir e isolante, divisão de barraca, refeições e lanches, água fervida e se há banheiro portátil ou se você depende da estrutura do acampamento. Saiba que o peso da bagagem é limitado para as mulas, então uma mala pesada pode custar a mais ou ser recusada. Para saber o que alugar por aqui e o que trazer de casa, veja equipamento.

Os últimos dias: vales, águas termais e a aproximação a Machu Picchu

A metade final da trilha é onde o caráter muda. Depois do passo, o caminho desce acompanhando um rio por uma floresta de neblina, passando por cachoeiras, orquídeas e pequenas fazendas que vendem frutas e bebidas aos caminhantes. A umidade aumenta, aparecem os insetos e a trilha fica enlameada depois da chuva, então uma capa de chuva leve e repelente de insetos são mais úteis do que mais roupas quentes a partir daqui.

A etapa final varia entre as operadoras. Algumas percorrem parte da antiga linha férrea em direção a Aguas Calientes, outras usam um veículo em um trecho, e algumas acrescentam uma visita a uma fazenda de café ou uma tirolesa como extras opcionais. Esses acréscimos não fazem parte da trilha em si, então confira se estão incluídos no preço. A última manhã costuma ser um ônibus cedo ou uma subida a pé até a cidadela, com uma visita guiada de cerca de duas horas antes do tempo livre e da volta a Cusco de trem e de carro.