Cosa fare a Cusco

Un primo giorno dolce: il centro

Si parte dalla Plaza de Armas, dove la cattedrale e la chiesa della Compañía si fronteggiano ai lati della piazza. All'interno della cattedrale i dipinti della Scuola di Cusco uniscono tecnica europea e dettagli andini, e meritano uno sguardo lento. Da lì è una breve discesa a piedi fino al Qorikancha, l'ex tempio inca le cui mura finemente tagliate sostengono un convento coloniale. Il contrasto tra i due stili di muratura è la lezione più chiara sulla storia della città.

Nel pomeriggio si salgono i vicoli fino a San Blas, fermandosi spesso. Piccole botteghe, una piazzetta e alcuni dei migliori panorami sui tetti ne fanno un buon posto in cui chiudere la giornata. Se le gambe sono stanche, si torna giù in taxi.

Chi arriva al mattino e si sente bene dovrebbe resistere alla tentazione di aggiungere una seconda attività. I sintomi dell'altitudine arrivano spesso la sera, e un primo giorno rilassato è l'assicurazione più economica contro un secondo giorno rovinato.

Un secondo giorno: le colline sopra la città

Le rovine sopra Cusco si vedono meglio di mattina, quando il cielo è più limpido e il caldo più dolce. Sacsayhuamán, con le sue enormi mura a zigzag, è la principale e sorge sulla collina a nord. Nei dintorni si possono visitare siti più piccoli come Q'enqo, Puka Pukara e Tambomachay, che insieme sono spesso considerati un giro di mezza giornata in taxi.

Molti di questi siti sono compresi nel biglietto turistico di Cusco, che ha una versione completa e altre più brevi, quindi prima di acquistarlo conviene decidere quanti siti si vogliono davvero vedere. Biglietti e orari cambiano, e vale la pena controllare le regole attuali prima di andare.

Si portano acqua, protezione solare e uno strato, perché i siti in cima alle colline sono esposti e il tempo cambia in fretta. Per farsi spiegare muratura e impianto, una guida alle rovine è l'unico punto di un tour di Cusco in cui la spesa si ripaga chiaramente.

Mercati, cibo e tempo lento

Il mercato di San Pedro è il posto migliore per vedere la Cusco di ogni giorno: bancarelle di frutta, formaggi, pane e rimedi a base di erbe, venditori di succhi e banconi che servono menù del giorno. Si va con spiccioli, tenendo la borsa davanti e scegliendo con cura dove mangiare.

Cusco è anche una buona città per un corso di cucina, un laboratorio di cioccolato o un pomeriggio in un caffè con un libro, tutte attività leggere per i polmoni. Le serate intorno alla piazza sono vivaci, ma il freddo arriva in fretta dopo il tramonto, quindi serve portare uno strato caldo.

Per idee su cosa ordinare, si veda cosa mangiare a Cusco: piatti regionali, dalle zuppe agli arrosti, e come affrontare quelli più insoliti. Nei primi giorni bisogna fare attenzione a insalate e ghiaccio, quando anche lo stomaco si sta adattando all'altitudine.

Musei e angoli più tranquilli

Se il tempo cambia, Cusco ha vari piccoli musei, tra cui raccolte di arte religiosa, pezzi precolombiani e tessuti. Sono di dimensioni modeste ma danno un contesto utile per le rovine che si vedranno fuori città. Il quartiere di San Cristóbal, con la sua piccola chiesa e un belvedere, offre una passeggiata breve e meno affollata. La maggior parte dei musei chiude un giorno alla settimana e ha orari variabili, quindi conviene controllare prima di uscire.

Con un terzo giorno si può fare anche una gita di mezza giornata ai siti vicini fuori dal centro, oppure iniziare a esplorare la Valle Sacra.

I pomeriggi di pioggia della stagione umida sono un buon momento per musei e pranzi lunghi, perché gli acquazzoni spesso si schiariscono entro sera. Per sapere che tempo aspettarsi nel corso dell'anno, si veda la stagione delle piogge.

Gite che partono dalla città

Oltre alla città stessa, la regione offre alcune delle migliori escursioni del Perù. La Valle Sacra funziona come facile gita in giornata o come inizio di un viaggio più lungo, con terrazze, mercati e la città-fortezza di Ollantaytambo. Opzioni più impegnative sono la Montagna dei Sette Colori e il lago Humantay, entrambe da affrontare dopo essersi acclimatati.

Il richiamo di Machu Picchu non deve spingere a un programma affrettato. Per come si combinano biglietti e treni, lasciando nel programma abbastanza spazio per la città stessa, si veda Machu Picchu. Cusco ripaga il tempo passato a girare senza una lista fissa, in particolare in prima serata, quando i muri di pietra prendono un colore caldo e le strade si riempiono di abitanti che tornano a casa.

Pianificare i giorni

Uno schema semplice di tre giorni funziona per la maggior parte delle persone. Il primo giorno copre piazza, cattedrale, Qorikancha e San Blas a ritmo lento. Il secondo è per le rovine sulle colline al mattino e il mercato o un corso al pomeriggio. Il terzo è flessibile: un museo, una passeggiata lenta o una gita di mezza giornata nella valle.

Chi prevede di fare un trekking dopo dovrebbe passare qui almeno due notti prima e tenere leggere le serate. Chi ha poco tempo può unire il centro e le rovine sulle colline in un'unica lunga giornata, accettando però di arrivare stanco. Sull'acclimatamento per i trekking si vede perché un inizio più lento ripaga più avanti.