Il Lago Humantay è una gita di un giorno da Cusco: circa tre ore di strada fino al punto di partenza vicino a Soraypampa, poi una ripida camminata di circa una-due ore fino a un lago turchese a circa 4.200 m. La distanza è breve, ma la quota e la salita finale mettono in difficoltà molte persone. Conviene andarci dopo un paio di giorni di acclimatamento, vestirsi in modo caldo e partire presto per avere la luce migliore e meno gente.
Cosa si vede
L'Humantay è un lago glaciale ai piedi della vetta Humantay, nello stesso sistema montuoso del Salkantay. L'acqua è di un turchese intenso, dovuto a sedimenti glaciali finissimi, e il lago si trova in una conca di roccia e ghiaccio. Con il cielo sereno il colore e la cornice sono stupefacenti. Con nuvole o pioggia il lago può apparire grigio e la vetta scompare, quindi l'esperienza dipende molto dal tempo e dall'ora.
Il lago ha anche un significato locale. I visitatori vedono spesso piccole offerte di pietre lasciate da chi ci passa, e gli operatori chiedono di solito di trattare la zona con rispetto, di restare sul sentiero e di portare via i rifiuti.
Com'è la giornata
I tour partono di solito da Cusco prima dell'alba e raggiungono la zona di partenza intorno a Mollepata e Soraypampa dopo un viaggio di circa tre ore, con una sosta per la colazione. Il punto di partenza è già alto, a circa 3.900 m, quindi la salita comincia con aria rarefatta. Il sentiero verso il lago è lungo circa 2-3 km e sale di circa 300-400 m. La maggior parte delle persone impiega da una a due ore all'andata, poi trascorre mezz'ora o più al lago e rientra in circa un'ora.
Di solito si è di ritorno a Cusco nel pomeriggio. Per la salita sono spesso disponibili cavalli, che possono aiutare alcuni, anche se l'ultimo tratto in genere si fa a piedi. È una camminata di un giorno, non un trekking con campeggio, anche se è un'escursione standard negli itinerari del Salkantay.
Tour e attività
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Stagione, folla e condizioni
La migliore probabilità di cielo sereno è nella stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, anche se le mattine sono fredde e le parti in ombra del sentiero possono essere ghiacciate. Nella stagione umida, indicativamente da novembre a marzo, pioggia e nuvole sono frequenti, il sentiero diventa fangoso e la vista può essere scarsa. Il lago è diventato una delle gite di un giorno più popolari da Cusco, e partire presto è il modo migliore per evitare il periodo più affollato.
C'è una quota d'ingresso, riscossa dalla comunità locale, che di solito si paga all'inizio del sentiero. Conviene controllare se il tour la include e avere con sé un po' di contanti in caso contrario.
Humantay o Montagna Arcobaleno
Spesso ci si chiede quale sia meglio. L'Humantay è a quota inferiore, ha una camminata più corta e un panorama più compatto, mentre la Montagna Arcobaleno è più alta, più lunga e più affollata ma visivamente insolita. L'Humantay è in genere l'opzione più dolce per chi si sta ancora acclimatando, ed è anche una camminata di prova utile prima di un trekking di più giorni come il Salkantay. Le due mete si possono vedere fianco a fianco.
Al momento della prenotazione si controllano l'orario di partenza, se colazione e pranzo sono inclusi, la dimensione del gruppo e se la guida ha una formazione di primo soccorso e farà tornare indietro il gruppo in caso di condizioni sfavorevoli.
Dove si colloca l'Humantay in un viaggio a Cusco
L'Humantay è uno dei modi più facili per verificare come si reagisce alla quota prima di qualcosa di più grande. È abbastanza alto da mostrare se ci si sta acclimatando bene, ma abbastanza breve da poter tornare indietro senza perdere un'intera giornata di un trekking di più giorni. Molti viaggiatori lo inseriscono nel terzo o quarto giorno nella regione, dopo la Valle Sacra e prima del Cammino Inca o del Salkantay.
La giornata si abbina anche male ad altri programmi. Poiché inizia prima dell'alba e finisce nel pomeriggio, lascia poca energia per un trasferimento serale o un autobus notturno. Meglio tenere leggera la mattina seguente ed evitare di prenotare subito dopo un treno all'alba per Machu Picchu. Chi prevede il trekking del Salkantay tenga presente che il lago di solito si visita come parte di quel percorso, quindi una gita separata può essere ridondante.
Cosa indossare e portare
La mattina al punto di partenza è fredda, la salita fa riscaldare e il lago è di nuovo ventoso e freddo, quindi la risposta sono gli strati. Uno strato base, un pile o una giacca leggera imbottita, un guscio impermeabile, guanti, un cappello e la protezione solare coprono la maggior parte delle condizioni. Contano le scarpe con buona aderenza, perché il sentiero è ripido, polveroso se asciutto e scivoloso se bagnato. I bastoncini da trekking aiutano nella discesa.
Si portano almeno uno o due litri d'acqua, snack, crema solare e un po' di contanti per la quota d'ingresso, i servizi igienici e le mance. Un sacchetto per i rifiuti è utile, perché sul sentiero non ci sono cestini. Se si noleggiano scarponi o bastoncini, li si controlla prima della giornata e non al punto di partenza. Sull'attrezzatura si vede cosa portare e cosa noleggiare sul posto, e quali articoli vale la pena comprare solo per un trekking più lungo.
Leggere il meteo e scegliere l'orario
Partire presto qui ha due vantaggi: il cielo è di solito più limpido prima di mezzogiorno e il lago è più tranquillo prima che arrivino i gruppi principali. A tarda mattina spesso si addensano nuvole sulla vetta, e nel pomeriggio sono comuni vento e acquazzoni. Se il tempo peggiora, la guida può ridurre la sosta al lago o far tornare indietro il gruppo.
Se si può scegliere liberamente tra gli orari dei tour, si prende la partenza più anticipata. Alcuni operatori offrono un'opzione per piccoli gruppi o privata con un orario di partenza personalizzato, che può valere la pena considerare per chi non si trova a proprio agio tra la folla. Va tenuto presente che la natura della gita non cambia nei mesi delle piogge, cambia solo la probabilità di una vista limpida, quindi conviene guardare foto recenti dei giorni precedenti e chiedere all'operatore quanto spesso annulla per il maltempo. Sul mal di montagna si trova cosa fare se ci si sente male durante il percorso.
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Domande frequenti
Quanto è alto il Lago Humantay?
Il lago è a circa 4.200 m, con il punto di partenza a circa 3.900 m.
Quanto è lunga l'escursione?
La camminata è breve, circa 2-3 km per tratta, ma in salita richiede da una a due ore per via della quota e della pendenza.
Si può fare il bagno nel lago?
No. L'acqua è fredda, la quota lo rende pericoloso e il lago è un luogo protetto di importanza locale.
È adatto ai principianti?
È una comune prima escursione in alta quota, ma solo dopo l'acclimatamento. Si procede lentamente e, in caso di dubbi, si valuta un cavallo.
Vale la pena andare al Lago Humantay?
Con il cielo sereno il colore e la cornice sono stupefacenti e la camminata è breve rispetto ad altre escursioni in alta quota. Con le nuvole è meno spettacolare, quindi si va con aspettative realistiche e un piano flessibile.
Il Lago Humantay fa parte del trekking del Salkantay?
Sì. La maggior parte degli itinerari del Salkantay comprende una visita al lago come camminata di acclimatamento, il primo pomeriggio o la mattina del secondo giorno. Una gita separata non serve se si fa il trekking completo.
Cosa devo indossare per il Lago Humantay?
Strati: uno strato base, uno strato intermedio caldo, una giacca impermeabile, cappello e guanti, oltre a scarpe con buona aderenza. Le temperature oscillano molto tra il punto di partenza, la salita e la riva ventosa del lago.
