El Lago Humantay es una excursión de un día desde Cusco: unas tres horas por carretera hasta el inicio del sendero, cerca de Soraypampa, y luego una caminata empinada de una a dos horas hasta una laguna turquesa a unos 4200 m. La distancia es corta, pero la altitud y la subida final sorprenden a muchos. Conviene ir tras un par de días de aclimatación, abrigarse bien y salir temprano para tener la mejor luz y menos gente.
Qué se ve
Humantay es una laguna glaciar al pie del nevado Humantay, en el mismo sistema montañoso que Salkantay. El agua tiene un intenso color turquesa, causado por finos sedimentos glaciares, y la laguna se asienta en un circo de roca y hielo. Con buen tiempo, el color y el entorno impresionan. Con nubes o lluvia, la laguna puede verse gris y el nevado desaparece, de modo que la experiencia depende mucho del clima y de la hora.
La laguna es además un lugar de importancia para la población local. Los visitantes suelen ver pequeñas ofrendas de piedras dejadas por los caminantes, y los operadores acostumbran a pedir que se trate la zona con respeto, que se permanezca en el sendero y que se lleve la basura de vuelta.
Cómo transcurre el día
Los tours suelen salir de Cusco antes del amanecer y llegan a la zona de Mollepata y Soraypampa, donde empieza el sendero, tras un trayecto de unas tres horas con una parada para desayunar. El inicio del sendero ya está alto, a unos 3900 m, de modo que la subida empieza con aire enrarecido. El camino hasta la laguna mide entre 2 y 3 km y sube unos 300 a 400 m. La mayoría tarda de una a dos horas en subir, pasa media hora o más en la laguna y baja en aproximadamente una hora.
Normalmente se regresa a Cusco por la tarde. Suele haber caballos disponibles para la subida, que pueden ayudar a algunas personas, aunque el último tramo se hace por lo general a pie. La ruta es una caminata de un día, no un trek con acampada, aunque también es una excursión habitual dentro del itinerario de Salkantay.
Temporada, multitudes y condiciones
La mejor probabilidad de cielos despejados se da en la temporada seca, aproximadamente de mayo a septiembre, aunque las mañanas son frías y los tramos en sombra del sendero pueden estar helados. En la temporada de lluvias, aproximadamente de noviembre a marzo, la lluvia y las nubes son frecuentes, el sendero se vuelve fangoso y las vistas pueden ser malas. La laguna se ha convertido en una de las excursiones de un día más populares desde Cusco, y madrugar es la mejor manera de evitar el momento de mayor afluencia.
Hay una tarifa de entrada, que cobra la comunidad local y que normalmente se paga al inicio del sendero. Conviene comprobar si el tour la incluye y llevar algo de efectivo en billetes pequeños por si no es así.
Humantay o la Montaña de Siete Colores
La gente suele preguntar cuál es mejor. Humantay está a menor altitud, tiene una caminata más corta y una recompensa paisajística más compacta, mientras que la Montaña de Siete Colores (Vinicunca) es más alta, más larga y más concurrida, pero visualmente insólita. Humantay suele ser la opción más suave para quienes aún se están aclimatando, y es también una caminata de prueba útil antes de un trek de varios días como Salkantay. La comparación Montaña de Siete Colores y Laguna Humantay examina ambas lado a lado.
Al reservar, conviene comprobar la hora de salida, si el desayuno y el almuerzo están incluidos, el tamaño del grupo y si el guía tiene formación en primeros auxilios y hará dar la vuelta al grupo en caso de condiciones adversas.
Dónde encaja Humantay en un viaje a Cusco
Humantay es una de las formas más fáciles de comprobar cómo se lleva la altitud antes de algo mayor. Es lo bastante alto para mostrar si la aclimatación va bien, y lo bastante corto para dar la vuelta sin perder un día entero de un trek de varios días. Muchos viajeros lo sitúan en su tercer o cuarto día en la región, después del Valle Sagrado y antes del Camino Inca o de Salkantay.
La jornada también combina mal con otros planes. Como empieza antes del amanecer y termina por la tarde, deja poca energía para un traslado nocturno o un autobús de noche. Conviene mantener ligera la mañana siguiente y evitar reservar justo después un tren temprano a Machu Picchu. Quien planee el trek de Salkantay debe tener en cuenta que la laguna se visita normalmente como parte de esa ruta, por lo que una excursión aparte puede ser redundante.
Qué ropa y qué llevar
La mañana en el inicio del sendero es fría, la subida da calor y la laguna es ventosa y fría de nuevo, así que la solución son las capas. Una capa base, un forro polar o chaqueta ligera aislada, un impermeable, guantes, gorro y protección solar cubren la mayoría de las condiciones. El calzado con agarre importa, porque el camino es empinado, polvoriento en seco y resbaladizo en mojado. Los bastones de trekking ayudan en el descenso.
Se llevan al menos uno o dos litros de agua, algo de comer, protector solar y un poco de efectivo para la entrada, los baños y las propinas. Una bolsa pequeña para la basura es útil, pues no hay papeleras en el sendero. Si se alquilan botas o bastones, conviene revisarlos antes del día y no en el inicio del sendero. El equipo enumera qué llevar y qué alquilar en destino, e indica qué artículos solo vale la pena comprar para un trek más largo.
Leer el tiempo y elegir la hora
Madrugar tiene aquí dos ventajas: el cielo suele estar más despejado antes del mediodía, y la laguna está más tranquila antes de que lleguen los grupos principales. A media mañana las nubes suelen formarse sobre el nevado, y por la tarde son habituales el viento y los chubascos. Si el tiempo empeora, el guía puede acortar la estancia junto al agua o hacer dar la vuelta al grupo.
Si se puede elegir libremente la hora del tour, conviene tomar la salida más temprana. Algunos operadores ofrecen una opción de grupo reducido o privada con una hora de inicio a medida, que puede valer la pena si las multitudes incomodan. Hay que tener en cuenta que la naturaleza de la excursión no cambia en los meses de lluvia, solo la probabilidad de una vista despejada, así que conviene mirar fotografías recientes de los días anteriores y preguntar al operador con qué frecuencia cancela por el tiempo. Qué hacer si uno se siente mal por el camino se explica en el mal de altura.
Dónde dormir
-
Buscar hoteles
Plaza de Armas y centro histórico
Todo a pie, a cambio de ruido y multitudes
-
Buscar hoteles
San Blas
Barrio de artesanos con calles empinadas y vistas, a poca distancia cuesta arriba
-
Buscar hoteles
Todo Cusco
Compara todas las zonas y niveles de precio en una sola búsqueda
Preguntas frecuentes
¿Qué altura tiene el Lago Humantay?
La laguna está a unos 4200 m, y el inicio del sendero a unos 3900 m.
¿Cuánto dura la caminata?
La caminata es corta, de 2 a 3 km por trayecto, pero se tarda de una a dos horas en subir por la altitud y la fuerte pendiente.
¿Se puede nadar en la laguna?
No. El agua está fría, la altitud lo hace peligroso y la laguna es un lugar protegido de importancia local.
¿Es adecuado para principiantes?
Es una primera caminata de altura habitual, pero solo tras la aclimatación. Hay que ir despacio y valorar un caballo si hay preocupación.
¿Vale la pena el Lago Humantay?
Con buen tiempo, el color y el entorno impresionan, y la caminata es corta comparada con otras excursiones de gran altitud. Con nubes es menos espectacular, así que conviene ir con expectativas realistas y un plan flexible.
¿El Lago Humantay forma parte del trek de Salkantay?
Sí. La mayoría de los itinerarios de Salkantay incluye una visita a la laguna como caminata de aclimatación, ya sea la primera tarde o la mañana del segundo día. No hace falta una excursión aparte si se hace el trek completo.
¿Qué ropa llevar al Lago Humantay?
Capas: una capa base, una capa intermedia de abrigo, un impermeable, gorro y guantes, además de calzado con buen agarre. Las temperaturas oscilan mucho entre el inicio del sendero, la subida y la orilla ventosa de la laguna.
