Montaña de Siete Colores (Vinicunca)

Qué es

Vinicunca es una cresta de la cordillera Vilcanota cuyas capas de roca rica en minerales muestran franjas rojas, ocres, amarillas y turquesa. Se hizo ampliamente conocida solo en la última década aproximadamente, cuando retrocedió la nieve que antes la cubría y las fotografías se difundieron en internet. Las comunidades quechuas locales gestionan el acceso y cobran una tarifa de entrada, que sostiene a los pueblos del camino.

Las fotografías que se ven en línea suelen estar retocadas o tomadas con luz ideal. En un día nublado los colores pueden verse apagados y, con niebla, se ve muy poco. Eso forma parte del baño de realidad: es un lugar impactante, pero es un día largo, frío y a gran altura para una vista que depende del clima.

Cómo transcurre el día

La mayoría de los tours sale de Cusco de madrugada, hacia las tres o cuatro de la mañana, y viaja unas tres horas, con una parada para desayunar. Desde el inicio del sendero, que ya está por encima de los 4000 m, la caminata hasta el mirador lleva de dos a tres horas a paso lento y tiene un desnivel de unos 400 a 500 m. Suelen ofrecerse caballos para parte del camino; son una opción de seguridad útil para quien tiene dificultades con la altitud, pero no sustituyen la aclimatación.

Se pasa poco tiempo en la cima, normalmente menos de una hora, y luego se baja a pie y se regresa en vehículo a Cusco, adonde se llega a última hora de la tarde. Con frecuencia el almuerzo está incluido en el regreso. La distancia a pie suele ser de unos 5 a 6 km por sentido.

Época, multitudes y la alternativa

La temporada seca, aproximadamente de mayo a septiembre, ofrece la mejor probabilidad de buen tiempo, pero también las mayores multitudes y las mañanas más frías. En la temporada de lluvias son posibles la lluvia, el granizo y la nieve, los senderos están embarrados y se cancelan algunas salidas. Llegar temprano es la mejor forma de ver el mirador antes que los grupos principales, y los días laborables son más tranquilos que los fines de semana.

Si la ruta principal parece demasiado concurrida, una alternativa llamada Palccoyo ofrece un paisaje de franjas similar con una caminata más corta y un mirador más bajo, aunque aún por encima de los 4500 m. No es la misma experiencia, pero es más accesible para algunas personas. Los operadores varían en la ruta que venden, así que pregunte exactamente adónde va.

A quién le conviene

La Montaña de Siete Colores conviene a viajeros que ya están aclimatados, que no tienen problema con una salida muy temprano y que quieren un único día de gran vista. Es una mala opción para el primer día completo en Perú, para personas con movilidad reducida que no puedan contar con caballos o para quien no soporte las multitudes. Si tiene poco tiempo y prefiere ver un paisaje parecido a menor altitud con una caminata más variada, conviene leer sobre la Montaña de Siete Colores o la Laguna Humantay antes de decidir.

Compruebe qué incluye el tour: desayuno y almuerzo, tarifa de entrada, oxígeno y botiquín, y si el guía le hará dar la vuelta cuando las condiciones sean malas.

Qué son realmente los colores

Las franjas provienen de minerales en capas sedimentarias que se plegaron e inclinaron a lo largo de millones de años. Los óxidos de hierro dan los rojos y los marrones oxidados, otros minerales dan los amarillos y verdes, y los tonos turquesa provienen de un contenido mineral distinto en la arcilla. El efecto es real, pero es más fuerte cuando el sol está bajo y la roca está mojada o iluminada de lado.

Las fotografías que venden las oficinas de tours suelen estar editadas para aumentar la saturación. Si desea la mayor probabilidad de colores intensos, pregunte al guía qué horas son mejores ese día, evite las nubes densas y acepte que la salida temprana puede significar luz plana en el mirador. El pronóstico del tiempo para la región de Cusco sirve poco, porque las condiciones a 5000 m pueden diferir mucho de las de la ciudad, así que observe el cielo de la mañana en lugar de fiarse de la aplicación.

El cercano valle rojo, a poca distancia del mirador principal en algunos itinerarios, es un extra más tranquilo para quienes aún tienen energía en la cima.

Preparación: los días previos

La mejor preparación es el tiempo en altura, no entrenar en una cinta. Pase varias noches en Cusco y en el Valle Sagrado, haga caminatas fáciles y dese un día de descanso antes de esta excursión. Una caminata de prueba corta, como la Laguna Humantay o un día entre las ruinas del Valle Sagrado, muestra cómo responde su cuerpo, y para conocer un orden sensato, véase aclimatación.

El día de la excursión, beba agua con regularidad, tome un desayuno ligero, camine despacio con descansos breves y no se apresure en el tramo final, que parece más empinado de lo que es. Lleve capas de ropa, una chaqueta impermeable, guantes, gorro, protector solar, gafas de sol, algo para picar y efectivo en billetes pequeños para la tarifa de la comunidad, los baños y el alquiler de caballos. La lista completa está en equipo, y para saber qué síntomas obligan a bajar, véase el mal de altura.

Caballos, tamaño del grupo y decisiones responsables

Los dueños de caballos locales esperan en el inicio del sendero y ofrecen paseos para parte del camino. Pueden ser una ayuda real para quien tiene dificultades, pero los animales trabajan largas jornadas en altura, así que sea sensato al usarlos y evite montar si puede caminar. Acuerde el precio y el tramo cubierto antes de partir, y tenga presente la propina para la persona que guía el caballo.

El tamaño del grupo cambia el día más de lo que la mayoría espera. Un grupo grande de autobús llega junto, camina junto y satura el mirador, mientras que un grupo pequeño con un guía privado puede ir a su ritmo y salir antes. Pregunte cuántas personas viajan con el guía, a qué hora se llega al inicio del sendero y si el operador trabaja con la comunidad local o paga solo la tarifa de entrada. Estos detalles importan más que la longitud de la lista de servicios incluidos.