Mercato di San Pedro

Com'è il mercato

San Pedro è un mercato coperto, organizzato in corridoi per tipo di prodotto. Si passa tra cumuli di frutta e verdura, tra cui patate in molte varietà e frutta delle pianure, poi macellai, venditori di formaggio e pane, bancarelle di erbe medicinali e file di piccole cucine. È soprattutto un mercato per i clienti del posto, ed è per questo che risulta più interessante di uno costruito per i visitatori.

Il rumore, gli odori e la folla di mezzogiorno possono essere eccessivi, soprattutto nei primi giorni in quota. Conviene visitarlo di mattina, quando i prodotti sono più freschi e i corridoi più facili da percorrere. Con una breve camminata dalla piazza principale, il mercato è facile da raggiungere da qualunque punto del centro storico di Cusco.

Cosa mangiare e bere

Le bancarelle dei succhi sono la sosta classica. Si sceglie la frutta dall'esposizione e viene frullata davanti a chi ordina, spesso con un secondo bicchiere di rabbocco se ci si ferma. Le bancarelle del pane vendono le pagnotte rotonde della regione, e molte cucine servono un menù del giorno con zuppa e secondo, pensato per chi lavora nei dintorni.

Chi ha lo stomaco delicato dovrebbe essere selettivo. Meglio scegliere bancarelle affollate, dove il cibo è chiaramente cotto al momento e servito caldo. Bisogna fare attenzione a tutto ciò che è stato lavato con acqua del rubinetto, come le insalate, e al ghiaccio. In caso di dubbio, la frutta che si sbuccia da sé è l'opzione più sicura. Conviene informarsi su acqua e sicurezza alimentare prima di mangiare alle bancarelle nei primi giorni.

Per un'idea più ampia di cosa cercare a Cusco, compresi i piatti regionali da provare sia nei ristoranti sia al mercato, si veda mangiare a Cusco.

Una passeggiata tra i corridoi

Percorrere il mercato ad anello è il modo più semplice per capirlo. I corridoi dei prodotti mostrano quanta parte della varietà del Perù finisca in un unico posto: tuberi andini, cereali come la quinoa, frutta di pianura dal versante della giungla ed erbe vendute per cucinare o per infusi. Le sezioni di formaggi e carne sono affollate e pratiche, e gli odori cambiano da una bancarella all'altra.

Gli angoli del cibo pronto sono di solito i più vivaci. I cuochi lavorano con grandi pentoloni e gli habitué siedono ai banconi. Non c'è da preoccuparsi se non si legge la lavagna del menù: indicare ciò che mangiano gli altri è normale, e il menù del giorno di solito ha un'unica opzione.

Per chi si cucina da sé, il mercato è un buon posto per comprare frutta, pane e spuntini per una gita. Conviene comprare ciò che si mangerà lo stesso giorno e portarlo in una borsa richiudibile. I vegetariani trovano frutta, pane, formaggio e zuppe di verdure, e per cosa chiedere si veda il cibo vegetariano.

Acquisti e comportamento

Accanto al cibo ci sono bancarelle che vendono tessuti, cappelli, borse e altri souvenir, di solito ai margini del mercato. La qualità varia moltissimo, come l'origine di ciò che si vende, quindi conviene guardare bene la tessitura e chiedere dove un oggetto è stato fatto. I prezzi sono spesso trattabili alle bancarelle di souvenir, ma non per il cibo venduto a peso, dove basta controllare il prezzo esposto. Per cosa cercare e cosa evitare si vedano i souvenir.

Si chiede prima di fotografare le persone o le loro bancarelle. Molti venditori accettano, alcuni no, e un piccolo acquisto è il modo educato di aprire la conversazione.

I mercati delle città turistiche affollate attirano i borseggiatori. Telefono e portafoglio vanno tenuti in una tasca anteriore o in una borsa con la cerniera, evitando di portare oggetti di valore. Conviene portare banconote di piccolo taglio e monete, perché i venditori possono non avere il resto per i tagli grandi.

Inserire il mercato nella giornata

San Pedro funziona meglio come parte di una mattinata a piedi nel centro. Un piano comune è iniziare dal mercato, prendere un succo e del pane e proseguire poi a piedi verso il Qorikancha prima che la giornata si affolli. Entrambi sono vicini alla piazza principale e nessuno dei due comporta molte salite, il che aiuta mentre ci si sta ancora adattando ai 3.400 m.

Per altre idee sul resto della giornata, tra le cose da fare a Cusco ci sono altre attrazioni del centro. Per il primo giorno intero, conviene tenere il programma leggero: l'altitudine influisce su appetito ed energia, e un pasto abbondante di cibi sconosciuti appena arrivati raramente è una buona idea.

Chi preferisce un'introduzione guidata al cibo locale può vedere cosa comprendono i tour di Cusco, anche se la visita al mercato è facile da fare da soli.

Mangiare con attenzione nei primi giorni

La maggior parte dei viaggiatori che hanno un disturbo di stomaco in Perù lo attribuisce a cibo o acqua nella prima settimana, quando il corpo deve anche far fronte ad altitudine, stanchezza e cambio di alimentazione. In un mercato valgono le stesse regole di qualunque altro posto. Si mangia cibo cotto davanti a sé e servito caldo, si evitano i cibi crudi lavati con acqua del rubinetto e si beve acqua in bottiglia o trattata. L'igiene delle mani conta quanto la scelta della bancarella.

Molti visitatori rimandano i pasti più pesanti del mercato a più avanti nel viaggio, iniziando con succo, pane e frutta nei primi giorni. È un approccio sensato e non una reazione eccessiva. Il ghiaccio nelle bevande è un rischio perché può essere fatto con acqua del rubinetto.

In caso ci si ammali, il punto di partenza sono i consigli generali su acqua e sicurezza alimentare, e il passo successivo, per qualunque disturbo che duri, deve essere un medico o un farmacista.