Tra i buoni souvenir dal Perù ci sono tessuti di alpaca e di lana, lavori tessuti a mano, ceramiche, argento, cioccolato, caffè e pisco. Si compra da artigiani o in negozi affidabili, si impara a riconoscere la fibra sintetica venduta come alpaca e si evitano prodotti ricavati da fauna, piante protette o reperti archeologici. Per cibo e alcolici conviene controllare le norme di importazione del proprio Paese.
Tessuti e artigianato
L'alpaca è l'acquisto classico: maglioni, sciarpe, guanti e coperte. La qualità va dall'alpaca baby, molto morbida, ai misti con fibra sintetica venduti a basso prezzo. L'alpaca pura è calda e leggermente ruvida al tatto, mentre i capi molto lucidi e molto economici possono essere in acrilico. Le etichette non sono sempre affidabili, quindi si compra nei negozi in grado di mostrare la composizione del prodotto, e si è realisti sul prezzo.
I tessuti fatti a mano delle comunità andine, come cinture, borse e panni realizzati su telai a cintura, è meglio acquistarli direttamente dalle tessitrici o dalle cooperative, quando possibile. Si cercano tinture naturali, cuciture regolari e una storia sulla tessitrice. Altri lavori artigianali sono ceramiche, zucche intagliate, retablos, gioielli d'argento e i tori dipinti che spesso si mettono sui tetti.
Cibo, bevande e dove fare acquisti
Cioccolato peruviano, caffè, prodotti a base di quinoa, frutta secca, spezie e paste di ají si trasportano bene. Il pisco è il distillato tipico, e una bottiglia sta nel bagaglio da stiva, purché ben imballata; per gli stili si veda il pisco. Si controllano le franchigie di importazione nel proprio Paese per alcolici e cibo, oltre alle regole su semi, piante e prodotti di origine animale.
A Cusco sono molto frequentati il mercato di San Pedro, le botteghe di San Blas e i mercati artigianali, mentre Lima ha mercati dell'artigianato e boutique. Nei mercati i prezzi si possono trattare con cortesia, mentre i negozi di solito hanno prezzi fissi. Prima di comprare conviene confrontare qualche bancarella e controllare che gli articoli non siano danneggiati.
Comprare bene
Si chiede chi ha realizzato l'oggetto, si paga un prezzo equo e si preferiscono negozi e cooperative che pagano correttamente gli artigiani. Conviene portare contanti in banconote di piccolo taglio, perché i mercati raramente accettano carte; per che cosa portare si veda il denaro. Le ceramiche fragili vanno imballate bene e le ricevute dei pezzi di valore conservate. Per un acquisto voluminoso si chiede al venditore della spedizione, con cautela nel pagare in anticipo.
Giudicare la qualità dei tessuti
Si tiene il capo di maglieria controluce osservando la trama: punti regolari, serrati e uniformi indicano cura. Si strofina leggermente una piccola zona: se fa subito i pallini o ha un effetto plasticoso, può trattarsi di un misto sintetico. Si controllano le cuciture interne e le finiture di polsini e orli. Le fibre naturali sono calde, leggere e traspiranti e non hanno un forte odore chimico.
Si chiede al venditore di spiegare la differenza tra alpaca baby, alpaca, lama e lana di pecora: la risposta mostra quanto ne sa. I prezzi che sembrano troppo buoni per essere veri di solito lo sono. I pezzi autentici tessuti a mano richiedono giorni o settimane di lavoro, quindi un prezzo molto basso dovrebbe far chiedere che cosa sia stato tralasciato. Per spendere meno senza svilire il lavoro di chi produce si vedano i consigli per risparmiare.
Ceramiche, argento, retablos e maschere
Le ceramiche vanno dai vasi semplici alle riproduzioni raffinate di disegni preinca, e i venditori dovrebbero dichiarare che si tratta di repliche. I gioielli d'argento devono avere un punzone e vanno comprati in negozi affidabili, perché articoli placcati possono essere venduti come argento. I retablos, piccole scatole dipinte con scene religiose o di vita quotidiana, sono regali leggeri e originali.
Zucche intagliate, maschere dipinte delle feste e cappelli chullo lavorati a maglia sono comuni nei mercati e nelle botteghe. Meglio preferire pezzi di laboratori o cooperative identificabili, che di solito significano qualità migliore e compensi più equi. Per i pezzi grandi o fragili si chiede al venditore di imballarli per il viaggio e si conserva lo scontrino; per i quartieri dove lavorano gli artigiani si veda Cusco.
Portare le cose a casa
Prima di comprare cibo, piante, legno, piume e qualsiasi cosa derivata da prodotti animali, si controllano le norme di importazione del proprio Paese. Le dogane possono sequestrare gli articoli vietati, e alcune possono multare. Gli alcolici sono limitati per quantità, e le regole su semi e prodotti freschi sono rigide. Le ricevute degli articoli costosi vanno conservate, perché può essere richiesto di dichiararli.
Conviene lasciare spazio nel bagaglio e pesare le valigie prima di volare, perché tessuti pesanti e bottiglie si sommano e le compagnie aeree nazionali possono avere limiti stretti, come ricorda la lista dei bagagli. Per un acquisto grande si può valutare la spedizione, ma con un servizio affidabile e conservando i dati di tracciamento. Non si comprano articoli che non si possono portare legalmente a casa, per quanto attraenti.
Regali che restituiscono qualcosa
Comprare direttamente da artigiani e cooperative significa che una parte maggiore del denaro arriva a chi produce. Si chiede se un centro di tessitura paga equamente i suoi membri e se i proventi sostengono la comunità. Meglio diffidare delle etichette «cooperativa di donne» prive di dettagli, e chiedere di conoscere chi realizza gli oggetti quando è possibile.
Come spendere bene è nel viaggio responsabile, e la questione del contrattare nell'etichetta. Pochi pezzi buoni valgono più di un sacchetto di articoli economici, e ogni volta che li userete vi ricorderanno il viaggio.
Domande frequenti
Come riconoscere la vera alpaca?
Tatto e prezzo sono indicazioni, ma le etichette variano. Si compra da venditori affidabili in grado di verificare la composizione della fibra.
Posso portare a casa il pisco?
Di solito sì, entro la franchigia consentita. Si controllano le norme doganali e sugli alcolici del proprio Paese.
Si possono comprare oggetti antichi?
No. Il commercio di reperti archeologici è illegale. Si comprano repliche vendute come tali.
Qual è il posto migliore per comprare alpaca a Cusco?
A Cusco ci sono mercati, botteghe e negozi. Conviene confrontarne più d'uno, chiedere informazioni sulla fibra e comprare dove i venditori sanno spiegare i prodotti. Le cooperative spesso danno più informazioni su chi produce.
Si può contrattare sull'artigianato?
Sì, nei mercati, con cortesia ed equità. Non si spinge il prezzo sotto ciò di cui l'artigiano ha bisogno, e nei negozi a prezzo fisso non si tratta.
Posso portare a casa il tè di coca?
Il tè di coca è legale in Perù ma può essere illegale o limitato in altri Paesi, quindi prima di comprarlo si controllano le norme doganali del proprio Paese.
Qual è un buon piccolo regalo da riportare?
Cioccolato, caffè, un piccolo tessuto o un retablo si trasportano bene e sono facili da regalare. Prima di volare si controllano le norme di importazione per il cibo.