Vale Sagrado ou Cusco como base

Os critérios

Altitude: Cusco fica a cerca de 3.400 m. As cidades do fundo do vale, como Urubamba e Ollantaytambo, ficam 500 a 600 m mais abaixo, o suficiente para deixar as primeiras noites visivelmente mais fáceis para muita gente.

Tempo: o vale não fica ao lado da cidade. Ir de Cusco às principais cidades do vale leva de cerca de uma hora a duas horas de estrada, dependendo da cidade e do trânsito, então cada troca de base custa parte de um dia.

Esforço: as ruas de Cusco são íngremes e o ar é rarefeito. O vale é mais plano, mais verde e mais descontraído, mas em geral você vai precisar de carro ou motorista para circular entre os povoados.

Nível de custo: nos dois lugares há de tudo, de hostels simples a lodges de luxo. Cusco tem mais opções econômicas, enquanto os lodges mais conhecidos do vale ficam na faixa mais alta.

Multidão: Cusco fica movimentada na alta temporada, principalmente nas ruas centrais. O vale é mais tranquilo à noite, embora os principais sítios e mercados ainda se encham de visitantes de um dia.

Estação: nos meses de chuva, os dois sofrem com interrupções ocasionais de estradas ou da linha férrea, e o vale fica mais verde, porém mais lamacento. A estação seca é o período mais movimentado nos dois lugares.

Risco: o principal é a altitude, que é menor no vale. Em Cusco, a preocupação é a segurança à noite, como em qualquer cidade movimentada, então tome os cuidados de sempre.

Como são as duas bases

Cusco é uma cidade de ruelas de pedra, mercados, museus e uma movimentada cena gastronômica, com as camadas inca e colonial lado a lado. Dá para fazer muita coisa a pé, e quase todas as operadoras têm escritório ali. É a melhor base se você quer variedade, vida à noite e flexibilidade. Veja hospedagem em Cusco para conhecer os principais bairros.

O Vale Sagrado é uma sucessão de pequenas cidades, fazendas e encostas com terraços. Ollantaytambo é a escolha prática para o trem de Machu Picchu, porque é uma parada da rota, e muitos viajantes gostam dela pelas ruas incas e pela fortaleza acima do povoado. Outras cidades combinam com quem quer espaço, vistas e um ritmo mais lento, muitas vezes com o hotel como principal motivo da estadia. Veja hospedagem no vale para entender como as cidades se diferenciam.

Como ir de uma base à outra

A estrada de Cusco ao vale é bem usada, e o tipo de veículo importa menos do que o horário. Transporte compartilhado, táxis e traslados privados fazem o trajeto, e a passagem de montanha acima do vale pode atrasar o trânsito quando as estradas estão cheias ou há obras. Veja rota de Cusco ao Vale Sagrado para as principais opções e o que conferir.

Como o vale fica no caminho do trem, muitos roteiros seguem Cusco, vale, Machu Picchu e volta a Cusco para o voo de saída. Com esse padrão você passa pelas duas bases de qualquer jeito, e a decisão real é quantas noites dar a cada uma. Se você sai de Cusco num trem da manhã, provavelmente vai agradecer por ter dormido uma noite no vale em vez de encarar um traslado de madrugada.

Passeios de um dia a partir de cada base

Cusco é o melhor ponto de partida para os grandes dias de montanha: as buscas para a Montanha Arco-Íris e Humantay, a trilha de Salkantay e a maioria das trilhas de vários dias começam na cidade, muitas vezes bem antes do amanhecer. Se você está dormindo no vale, vai ter que ir até a cidade para participar de alguns desses passeios ou combinar uma busca com antecedência com a operadora.

O vale é mais forte para os sítios que ficam ao longo dele: Pisac e seu mercado, os terraços de Moray, as salinas de Maras e a fortaleza de Ollantaytambo. Dá para chegar a eles saindo de Cusco num passeio de dia inteiro, mas você passa boa parte do dia dentro de um veículo. Ficar no vale permite ver os sítios no momento mais tranquilo, cedo e no fim do dia. Veja passeios no Vale Sagrado para entender como esses passeios costumam ser organizados.

Comida, noites e conforto no dia a dia

Cusco ganha de longe à noite. Há muitos restaurantes de todos os preços, bares, música ao vivo e cafés que abrem até tarde, além de maior variedade de comida para quem tem restrições alimentares. As ruas são iluminadas e movimentadas até tarde, embora valham os cuidados de sempre.

As cidades do vale são mais calmas depois de escurecer. Muitos viajantes comem no hotel ou em alguns restaurantes próximos, e alguns lugares fecham cedo fora da alta temporada. Isso agrada a quem busca sono e vistas, mas pode parecer limitado depois de três ou quatro noites. Serviços como caixas eletrônicos, farmácias e lavanderia são mais restritos fora de Cusco, então resolva dinheiro e suprimentos antes de descer.

O clima também conta: as noites são frias nos dois lugares, mas os dias no vale costumam ser mais quentes e ensolarados do que na cidade.

Veredito por tipo de viajante

Viagem curta, três noites ou menos: escolha uma base só. Cusco se você quer a cidade; Ollantaytambo se quer principalmente Machu Picchu e comodidade.

Chegando de avião vindo de Lima: considere ir direto para o vale e voltar a Cusco mais adiante na viagem, quando já estiver adaptado.

Famílias e viajantes mais velhos: o vale costuma ser a primeira parada mais confortável, com Cusco incluída depois que todos se adaptarem.

Mochileiros econômicos e quem gosta de vida noturna: Cusco, que tem a maior variedade de lugares baratos para dormir e comer.

Quem vai fazer a Montanha Arco-Íris, Humantay ou a trilha de Salkantay: Cusco é mais prática, já que a maioria das buscas começa lá, mas reserve algumas noites em altitude antes dos grandes dias.

A resposta muda se você vai pegar um trem cedo; nesse caso, uma noite em Ollantaytambo pode evitar uma saída estressante de Cusco. Para saber mais sobre as opções de trem, veja trens para Machu Picchu.