Se você só pode fazer um, escolha o Lago Humantay se está começando a se acostumar com a altitude, tem pouco tempo ou viaja com caminhantes menos experientes. Escolha a Montanha Arco-Íris (Vinicunca) se você está bem aclimatado, em boa forma e quer o dia maior e mais alto. Não faça nenhum dos dois nos seus dois primeiros dias em Cusco.
Os critérios
Tempo: os dois são feitos como passeios longos de um dia saindo de Cusco, com saída bem cedo, geralmente de madrugada, e volta à tarde ou à noite. Boa parte do dia é passada no veículo. Humantay costuma ser o passeio mais curto.
Altitude: esta é a principal diferença. O Lago Humantay fica a cerca de 4.200 m, com o início da trilha mais abaixo. O mirante da Montanha Arco-Íris fica a cerca de 5.000 m, um degrau bem mais alto, o que significa maior chance de sintomas para quem não está aclimatado.
Esforço: a caminhada até Humantay é uma subida constante e relativamente curta, difícil principalmente por causa do ar rarefeito. A trilha da Montanha Arco-Íris é mais longa e termina com um trecho íngreme em altitude muito elevada.
Nível de custo: os dois têm preços modestos de passeio de um dia para padrões internacionais, e a diferença entre operadoras reflete principalmente o tamanho do grupo, a alimentação e o transporte. As taxas de entrada para as comunidades locais costumam ser cobradas à parte.
Multidões: ambos são populares e podem ficar movimentados na estação seca, e o pico de gente tende a ocorrer no mirante no meio da manhã.
Época: os meses secos, de aproximadamente maio a setembro, têm as vistas mais limpas, mas também as manhãs mais frias. Na temporada de chuvas, nuvens, lama e neve podem reduzir a visibilidade e, às vezes, o acesso.
Risco: mal da altitude, frio e cansaço são os principais riscos. O tempo nessas alturas muda rápido.
O que você realmente encontra
Humantay entrega um lago glacial turquesa aos pés de um pico coberto de neve, com uma vista que rende ótimas fotos numa manhã limpa. A recompensa chega relativamente cedo no dia, e o cenário tem cara de paisagem de montanha de verdade, embora você esteja a um passeio de um dia de Cusco. Veja o Lago Humantay para conhecer a caminhada em detalhe.
A Montanha Arco-Íris oferece encostas listradas em tons de ferrugem, ocre e verde, com um panorama de grande altitude e vista para outros picos com geleiras. As cores dependem muito da luz e do clima, e muitas vezes parecem mais apagadas ao vivo do que nas fotos promocionais, e é por isso que alguns visitantes acham o esforço maior do que a recompensa. Veja se a Montanha Arco-Íris vale a pena para saber mais, e a Montanha Arco-Íris para a rota em si.
O dia em si, hora a hora
Os dois dias seguem o mesmo ritmo. Uma busca no escuro, uma longa viagem por estradas de montanha com uma parada para o café da manhã, uma caminhada de algumas horas, um piquenique ou lanche embalado, e uma volta que pode chegar ao início da noite. Prepare-se para ficar cansado, com frio no começo e calor ao sol perto do meio-dia.
No dia de Humantay, a caminhada começa em um ponto alcançado depois de uma viagem sacolejante, e a subida até o lago é constante, com pausas frequentes. Você passa pouco tempo à beira do lago, já que os grupos têm horário marcado.
No dia da Montanha Arco-Íris, o trajeto de veículo costuma ser mais longo, e a subida final é o trecho mais difícil. O tempo no topo é curto, e a descida pode ficar escorregadia com tempo úmido. Nos dois casos, pergunte à operadora qual é o cronograma, se o café da manhã e o almoço estão incluídos e qual é o tamanho do grupo, porque esses detalhes variam mais do que os destinos.
Preparando o corpo e o equipamento
A melhor preparação é passar um tempo em altitude antes, e não treinar. Passe alguns dias em Cusco e no Vale Sagrado primeiro, durma mais baixo se puder e maneire no álcool na noite anterior. Para saber o que ajuda e o que não ajuda, veja aclimatação, e para os sintomas, mal da altitude.
Leve roupas em camadas: um gorro quente, luvas, uma jaqueta corta-vento e proteção solar são essenciais nessas alturas, já que as condições podem passar de vento gelado a sol forte em menos de uma hora. Calçados bons e com aderência importam mais do que qualquer coisa sofisticada, e uma mochila de dia com água e lanches é suficiente. Alguns visitantes consideram alugar um cavalo para parte da rota da Montanha Arco-Íris; converse antes com a operadora sobre as condições e o bem-estar dos animais, e saiba que isso não elimina o risco da altitude.
Escolhendo uma operadora
Como as duas caminhadas são vendidas como passeios de um dia saindo de Cusco, há uma grande variedade de operadoras e preços, e a opção mais barata nem sempre é a melhor. O tamanho do grupo, a experiência do guia, a qualidade do veículo, se levam oxigênio e um kit de primeiros socorros e qual é o plano caso alguém passe mal são os pontos que importam.
Leia como escolher uma agência de trekking antes de reservar e compare o que está incluído, como refeições, taxas de entrada e transporte. Se você for comprar na cidade no dia anterior, pergunte a que horas o passeio sai e onde você será buscado. Veja Passeios em Cusco para entender como costuma funcionar a reserva de passeios de um dia.
Veredito por tipo de viajante
Iniciantes em altitude, famílias com crianças mais velhas e quem tem uma viagem curta: Lago Humantay.
Caminhantes em boa forma e bem aclimatados que querem um dia maior: Montanha Arco-Íris, de preferência depois de alguns dias na região.
Fotógrafos: Humantay é o cenário mais confiável, sobretudo numa manhã limpa. A Montanha Arco-Íris recompensa boa luz e paciência.
Quem pretende fazer a trilha Salkantay: Humantay costuma estar incluído nessa rota, então talvez você não precise de um passeio à parte.
A resposta muda se o tempo estiver ruim, se você acordar se sentindo mal ou se tiver algum problema cardíaco ou pulmonar, caso em que nenhum dos dois pode ser a escolha certa.
Perguntas frequentes
Dá para fazer os dois na mesma viagem?
Sim, mas não em dias seguidos. Deixe um dia de descanso entre eles e faça-os depois de passar alguns dias em altitude.
Servem para crianças?
Humantay é mais realista para crianças maiores, acostumadas a caminhar. A Montanha Arco-Íris é uma escolha mais difícil por causa da altura. Converse antes com um médico sobre a saúde da criança.
Qual é melhor na temporada de chuvas?
Nenhum está no seu melhor. As nuvens podem esconder as vistas e as trilhas ficam enlameadas. Humantay costuma ser a aposta mais segura por ser mais baixo e mais curto, mas pergunte à sua operadora sobre as condições atuais.
A que horas devo esperar sair de Cusco?
Bem cedo, geralmente muito antes do amanhecer. Confirme o horário e o local de busca na hora da reserva e vá dormir cedo na noite anterior.
Preciso reservar com antecedência?
Na estação seca, é prudente reservar com um ou dois dias de antecedência, sobretudo nas férias escolares. Não há sistema de permissões como o da Trilha Inca, então reservas de última hora costumam ser possíveis.
Alugar um cavalo é uma boa ideia?
Pode ajudar em parte da rota da Montanha Arco-Íris para quem está cansado, mas não reduz o risco da altitude e acrescenta um custo. Pergunte à operadora como os animais são tratados.
Qual tem a vista mais bonita?
Depende do clima e do que você gosta. Humantay oferece um lago e uma geleira; a Montanha Arco-Íris oferece cor e um amplo panorama de grande altitude. Ambos dependem de céu limpo.