Wer nur eines machen kann, wählt den Humantay-See, wenn er mit der Höhe noch wenig Erfahrung hat, wenig Zeit mitbringt oder mit ungeübten Wanderern unterwegs ist. Der Regenbogenberg ist die Wahl für gut akklimatisierte, fitte Wanderer, die den größeren, höheren Tag wollen. Beides gehört nicht auf die ersten beiden Tage in Cusco.
Die Kriterien
Zeit: Beide werden als lange Tagesausflüge ab Cusco mit sehr frühem Start unternommen, meist geht es mitten in der Nacht los und am Nachmittag oder Abend zurück. Ein Großteil des Tages verbringt man im Fahrzeug. Der Humantay ist in der Regel der kürzere Ausflug.
Höhe: Hier liegt der Hauptunterschied. Der Humantay-See liegt auf etwa 4.200 m, der Ausgangspunkt der Wanderung tiefer. Der Aussichtspunkt am Regenbogenberg liegt bei rund 5.000 m, ein deutlicher Sprung nach oben, was für nicht Akklimatisierte ein höheres Risiko für Symptome bedeutet.
Anstrengung: Der Weg zum Humantay ist ein gleichmäßiger, relativ kurzer Anstieg, der vor allem wegen der dünnen Luft schwer fällt. Der Weg zum Regenbogenberg ist länger und endet mit einem steilen Abschnitt in sehr großer Höhe.
Kostenniveau: Beide sind im internationalen Vergleich preiswerte Tagestouren; die Preisunterschiede zwischen den Anbietern spiegeln vor allem Gruppengröße, Verpflegung und Transport. Eintrittsgebühren für die lokalen Gemeinden werden oft gesondert erhoben.
Andrang: Beide sind beliebt und können in der Trockenzeit voll sein; am Aussichtspunkt ballt sich der Andrang meist am Vormittag.
Saison: In der Trockenzeit von etwa Mai bis September ist die Sicht am klarsten, aber die Morgen sind am kältesten. In der Regenzeit können Wolken, Schlamm und Schnee die Sicht und zeitweise den Zugang einschränken.
Risiko: Höhenkrankheit, Kälte und Erschöpfung sind die Hauptrisiken. Das Wetter in diesen Höhen schlägt schnell um.
Was man tatsächlich bekommt
Der Humantay bietet einen türkisfarbenen Gletschersee unter einem schneebedeckten Gipfel, ein Anblick, der an einem klaren Morgen gut zur Geltung kommt. Die Belohnung kommt vergleichsweise früh am Tag, und die Kulisse wirkt wie echte Bergwelt, obwohl man von Cusco aus nur einen Tagesausflug entfernt ist. Die Wanderung im Detail steht unter Humantay-See.
Der Regenbogenberg bietet gestreifte Hänge in Rost, Ocker und Grün, ein Hochgebirgspanorama und den Blick auf weitere vergletscherte Gipfel. Die Farben hängen stark von Licht und Wetter ab und wirken vor Ort oft gedämpfter als auf Werbebildern, weshalb manche Besucher den Aufwand höher als den Lohn finden. Mehr dazu unter Lohnt sich der Regenbogenberg?, die Route selbst steht unter Regenbogenberg.
Der Tag Stunde für Stunde
Beide Tage folgen demselben Rhythmus. Abholung im Dunkeln, eine lange Fahrt über Bergstraßen mit Frühstückspause, eine Wanderung von einigen Stunden, ein Picknick oder Lunchpaket und eine Rückfahrt, die bis in den frühen Abend dauern kann. Man wird müde sein, am Anfang frieren und gegen Mittag in der Sonne schwitzen.
Am Humantay-Tag beginnt die Wanderung an einem Ausgangspunkt, den man nach holpriger Fahrt erreicht, und der Anstieg zum See ist gleichmäßig, mit häufigen Pausen. Am Ufer bleibt wenig Zeit, denn die Gruppen sind getaktet.
Am Regenbogenberg-Tag ist die Fahrt meist länger, und der letzte Aufstieg ist der härteste Abschnitt. Die Zeit oben ist kurz, und der Abstieg kann bei Nässe rutschig sein. In beiden Fällen beim Anbieter nach Zeitplan, inbegriffenem Frühstück und Mittagessen sowie der Gruppengröße fragen, denn diese Details unterscheiden sich stärker als die Ziele selbst.
Körper und Ausrüstung vorbereiten
Die beste Vorbereitung ist Zeit in der Höhe vorab, nicht Training. Vorher ein paar Tage in Cusco und im Heiligen Tal verbringen, wenn möglich tiefer schlafen und am Abend davor wenig Alkohol trinken. Was hilft und was nicht, steht unter Akklimatisierung, die Symptome unter Höhenkrankheit.
Kleidung im Zwiebelprinzip: Warme Mütze, Handschuhe, eine winddichte Jacke und Sonnenschutz sind in dieser Höhe unverzichtbar, denn die Bedingungen können binnen einer Stunde von eisigem Wind zu starker Sonne wechseln. Gute Schuhe mit Profil zählen mehr als alles Ausgefallene, und ein Tagesrucksack mit Wasser und Snacks genügt. Manche Besucher erwägen, für einen Teil der Strecke zum Regenbogenberg ein Pferd zu mieten; Bedingungen und Wohlergehen der Tiere sollte man vorher mit dem Anbieter besprechen, und es hebt das Höhenrisiko nicht auf.
Einen Anbieter wählen
Weil beide Wanderungen als Tagestouren ab Cusco verkauft werden, gibt es eine große Spanne an Anbietern und Preisen, und die billigste Option ist nicht immer die beste. Entscheidend sind Gruppengröße, Erfahrung des Guides, Qualität des Fahrzeugs, ob Sauerstoff und Erste-Hilfe-Set mitgeführt werden und was geplant ist, wenn jemand erkrankt.
Vor der Buchung Eine Trekking-Agentur wählen lesen und vergleichen, was inbegriffen ist, etwa Mahlzeiten, Eintritte und Transport. Wer am Vortag in der Stadt bucht, fragt, wann die Tour abfährt und wo man abgeholt wird. Wie die Buchung von Tagestouren üblicherweise abläuft, erklärt Touren in Cusco.
Empfehlung nach Reisetyp
Einsteiger in der Höhe, Familien mit älteren Kindern und alle mit kurzer Reise: Humantay-See.
Fitte, gut akklimatisierte Wanderer, die einen größeren Tag wollen: Regenbogenberg, am besten nach einigen Tagen in der Region.
Fotografen: Der Humantay ist das verlässlichere Motiv, besonders an einem klaren Morgen. Der Regenbogenberg belohnt gutes Licht und Geduld.
Wer den Salkantay-Trek plant: Der Humantay ist oft Teil dieser Route, ein separater Ausflug ist dann womöglich überflüssig.
Die Antwort ändert sich bei schlechtem Wetter, bei Unwohlsein am Morgen oder bei Herz- oder Lungenerkrankungen – dann ist womöglich keiner von beiden die richtige Wahl.
Häufig gestellte Fragen
Kann ich beide auf einer Reise machen?
Ja, aber nicht direkt hintereinander. Zwischen beiden einen Ruhetag einlegen und sie erst nach einigen Tagen in der Höhe unternehmen.
Sind sie für Kinder geeignet?
Der Humantay ist für ältere Kinder, die ans Gehen gewöhnt sind, realistischer. Der Regenbogenberg ist wegen der Höhe die schwierigere Wahl. Die Gesundheit des Kindes vorher mit einem Arzt besprechen.
Was ist in der Regenzeit besser?
Keiner von beiden ist dann in Bestform. Wolken können die Aussicht verdecken, und die Wege werden matschig. Der Humantay ist meist die sicherere Wahl, da er tiefer und kürzer ist, aber beim Anbieter nach den aktuellen Bedingungen fragen.
Wann geht es in Cusco los?
Sehr früh, meist lange vor Sonnenaufgang. Abholzeit und -ort bei der Buchung bestätigen und am Abend davor früh schlafen gehen.
Muss ich im Voraus buchen?
In der Trockenzeit ist es klug, ein bis zwei Tage vorher zu buchen, besonders in den Schulferien. Ein Genehmigungssystem wie beim Inka-Trail gibt es nicht, kurzfristige Buchungen sind also oft möglich.
Ist ein Pferd eine gute Idee?
Es kann Erschöpften auf einem Teil der Strecke zum Regenbogenberg helfen, senkt aber das Höhenrisiko nicht und kostet extra. Beim Anbieter fragen, wie mit den Tieren umgegangen wird.
Welcher hat die bessere Aussicht?
Das hängt vom Wetter und vom eigenen Geschmack ab. Der Humantay bietet See und Gletscher, der Regenbogenberg Farbe und ein weites Hochgebirgspanorama. Beide brauchen klaren Himmel.