Es kommt darauf an. Ja, wenn man gut akklimatisiert ist, gern in großer Höhe wandert und einen langen Tag in den Anden erleben möchte. Nein, wenn man erst wenige Tage in der Höhe ist, ein Herz- oder Lungenleiden hat, Menschenmassen meidet oder die leuchtenden Farben bearbeiteter Fotos erwartet. Für viele Reisende bringt der Humantay-See oder eine andere Wanderung mehr für den Aufwand.
Was der Aufwand einbringt
Die bunten Streifen an den Hängen entstehen durch Mineralschichten, die an den Flanken freiliegen. An einem klaren, trockenen Tag wirken die Bänder in Rot, Gelb, Grün und Violett wirklich eindrucksvoll. Auch die Umgebung beeindruckt: kahle Bergrücken in großer Höhe, grasende Alpakas und Blicke auf vergletscherte Gipfel. Zu Route und Landschaft siehe Regenbogenberg.
Die Farben hängen jedoch vom Wetter ab. Bei Wolken, flachem Licht oder nach einem leichten Schneefall können sie matt aussehen, und selbst bei gutem Licht sind sie meist blasser als auf den stark gesättigten Bildern im Netz. Wer die Fotos erwartet, muss mit einer kleinen Enttäuschung rechnen.
Auch der Andrang prägt das Erlebnis. In der Trockenzeit kann der Hauptaussichtspunkt gegen Mitte des Vormittags überfüllt sein, und für die klassischen Fotos bilden sich Schlangen. Ein früher Start oder eine ruhigere Alternativroute kann das entschärfen.
Der Preis dafür
Früher Start: Die meisten Tagestouren verlassen Cusco in den frühen Morgenstunden und kehren am Nachmittag oder Abend zurück – mit vielen Stunden im Fahrzeug.
Höhe: Der Aussichtspunkt liegt auf rund 5.000 m und damit höher als alles andere auf den meisten Reiserouten. Selbst Fitte können sich unwohl fühlen, und der letzte Anstieg raubt den Atem.
Anstrengung: Die Wanderung ist nicht lang, wegen der dünnen Luft aber hart. Auf dem Weg werden manchmal Pferde angeboten, die manche nutzen; wer reitet, sollte bedenken, ob das angemessen und sicher ist.
Kosten: Die Tagestour ist im Vergleich zu vielen anderen Aktivitäten in Peru günstig, doch lokale Eintrittsgebühren können extra anfallen.
Wetter: Kälte, Wind und plötzliche Unwetter sind häufig. Mehrere Kleidungsschichten und Regenschutz gehören ins Gepäck.
So verläuft der Tag
Der Tag beginnt im Dunkeln mit der Abholung am Hotel, danach folgt eine lange Fahrt durch das Tal und über Bergstraßen, mit einem Frühstücksstopp unterwegs. Vom Ausgangspunkt steigt der Weg über offenes Hochland allmählich an; das letzte Stück zum Aussichtspunkt ist das steilste. Die meisten bleiben oft stehen, um Luft zu holen – das ist völlig normal.
Oben ist die Zeit begrenzt: ein kurzer Aufenthalt zum Schauen, Fotografieren und Ausruhen, dann geht es bergab. Das Mittagessen gibt es meist auf dem Rückweg, und die Fahrt nach Cusco dauert einen guten Teil des Nachmittags.
Man sollte zu Beginn mit Kälte, mittags mit Hitze und am Ende mit Erschöpfung rechnen. Ein kleiner Tagesrucksack mit Wasser, Snacks, Mütze, Handschuhen und Regenjacke deckt das Meiste ab. Wer unsicher ist, ob der Tag passt, liest den Beitrag zum Regenbogenberg für die Route im Detail und fragt den Veranstalter, was der Ablauf bedeutet.
Alternativen mit besserem Gegenwert
Für viele Besucher sind Zeit und Risiko anderswo besser angelegt. Der Humantay-See liegt tiefer, ist kürzer und bietet einen verlässlichen Gletscherblick; unser Vergleich Regenbogenberg oder Humantay stellt beide nebeneinander.
Wer die Farben mit weniger Menschen sehen möchte, wählt manchmal einen längeren Trek in der Region Ausangate, wo der bunte Berg Teil einer mehrtägigen Wanderung durch hohe, abgelegene Landschaften ist; siehe Ausangate. Das ist eine größere Verpflichtung, aber ein ruhigerer Weg zu ähnlichen Szenerien.
Wer sich noch an die Höhe gewöhnt, startet mit einem Tag im Heiligen Tal oder einer leichteren Wanderung besser und hebt sich den großen Tag für später auf. Die Akklimatisierung am besten früh einplanen.
Wer verzichten sollte – und das Urteil
Verzichten sollte, wer nur wenige Tage in Cusco hat, nicht akklimatisiert ist, frühe Starts und Andrang nicht mag oder verlässliche Kulisse für Fotos möchte. Der Humantay-See, eine Wanderung im Heiligen Tal oder ein Tag bei den Ruinen rund um Cusco nutzt die Zeit womöglich besser.
Hinfahren sollte, wer schon mehrere Tage in der Höhe verbracht hat, einigermaßen fit ist, lange Bergtage mag und akzeptiert, dass die Farben schwanken können. Ideal sind ein trockener Morgen, eine frühe Abfahrt und ein seriöser Veranstalter.
Das Urteil ist ein bedingtes Ja: lohnend für die Richtigen, überschätzt für die Falschen. Die Antwort ändert sich mit der Wettervorhersage und der eigenen Verfassung am Morgen. Im Zweifel besser die niedrigere, leichtere Option wählen.
Häufig gestellte Fragen
Sind die Farben so leuchtend wie auf den Fotos?
Meist nicht. Fotos sind oft bearbeitet, und die echten Farben hängen von Licht und Wetter ab. Klare, sonnige Bedingungen liefern das beste Ergebnis.
Gibt es eine weniger überlaufene Möglichkeit?
Manche Veranstalter bieten Alternativrouten oder frühere Abfahrten an. Am besten nachfragen, was sie anbieten und wie sie mit dem Andrang umgehen.
Wie viele Tage sollte ich vor dem Regenbogenberg warten?
Meist wird empfohlen, zuvor mindestens zwei oder drei Nächte in der Höhe zu verbringen, bei Unwohlsein länger. Allgemeine Grundsätze stehen in unserem Beitrag zur Akklimatisierung; zur eigenen Situation fragt man einen Arzt.
Was, wenn mir auf dem Weg schlecht wird?
Sofort dem Guide Bescheid sagen. Leichte Beschwerden können sich bei Ruhe bessern, aber zunehmende Kopfschmerzen, Erbrechen oder Verwirrtheit bedeuten: absteigen. Ein seriöser Veranstalter hat Erste-Hilfe-Material dabei und einen Notfallplan.
Ist es gefährlich?
Die Hauptrisiken sind Höhenkrankheit, Kälte und Erschöpfung, nicht schwieriges Gelände. Mit Akklimatisierung, passender Kleidung und der Bereitschaft zur Umkehr sind sie beherrschbar.
Kann ich ein Pferd mieten?
Auf einem Teil der Strecke werden manchmal Pferde gegen Aufpreis angeboten. Sie senken das Höhenrisiko nicht, und man sollte den Veranstalter fragen, wie mit den Tieren umgegangen wird.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die Trockenmonate, etwa Mai bis September, bieten die klarste Sicht, die Morgen sind aber sehr kalt. In der Regenzeit können Wolken, Matsch und Schnee die Farben verdecken.