Plaza de Armas de Cusco: catedral e atrações

Por que a praça importa

A Plaza de Armas é o ponto de orientação da Cusco histórica. Ruas saem de seus cantos rumo às principais atrações, táxis e agências de turismo se concentram ao redor, e a maioria dos visitantes a atravessa várias vezes por dia sem planejar. É um ótimo lugar para sentar num banco, observar a cidade e se acostumar à altitude de cerca de 3.400 m antes de encarar algo mais íngreme.

A praça mistura três camadas de história. O espaço aberto em si é de origem inca, as igrejas e arcadas são coloniais, e as pessoas que a usam, de crianças de escola a bandas marchando, são a Cusco de hoje. Essa combinação faz dela mais que uma parada para fotos. Para entender a cidade como um todo e como seus bairros se encaixam, veja Cusco.

Dois pequenos jardins e uma fonte central dão um pouco de sombra e um lugar para descansar. Quase todo o térreo ao redor da praça é ocupado por cafés, restaurantes, agências e lojas, então esteja preparado para ser abordado por vendedores e por quem distribui cardápios.

Origens incas: Huacaypata

Antes da chegada dos espanhóis, o espaço central de Cusco era uma área aberta maior, geralmente chamada de Huacaypata, com uma praça vizinha muitas vezes chamada Cusipata. Os cronistas a descrevem como lugar de reuniões, cerimônias e procissões, em geral associado às grandes festas do calendário inca. Esses relatos foram escritos por autores espanhóis depois da conquista, então nem todos os detalhes, inclusive o tamanho exato do espaço original, são certos.

Depois que os espanhóis tomaram a cidade, na década de 1530, o terreno aberto foi reduzido, as construções incas ao redor foram ocupadas ou demolidas e a praça colonial foi traçada. Muitas das paredes coloniais em volta da praça se apoiam em alicerces incas, um padrão que também aparece no Qorikancha, a uma curta caminhada.

Os visitantes não encontrarão ruínas incas na própria praça. O que sobrevive é a ideia do lugar, um espaço central onde a cidade se reúne, e que persiste há séculos.

A Catedral e suas pinturas

A Catedral ocupa um dos lados da praça e é um dos edifícios coloniais mais importantes do Peru. A construção costuma ser datada dos séculos XVI e XVII e levou muito tempo, em parte pela escala e em parte pelos terremotos. Em geral, diz-se que ela se ergue sobre um edifício inca, embora os detalhes sejam debatidos.

Por dentro, os principais atrativos são o pesado cadeiral de madeira entalhada, os altares decorados com prata e uma enorme coleção de pinturas da Escola Cusquenha, tradição colonial que misturou a pintura religiosa europeia com detalhes andinos. A tela mais conhecida é uma Última Ceia em que o prato na mesa costuma ser descrito como cuy, a cobaia que continua sendo comida de festa nos Andes. Os guias a apontam em quase todas as visitas, então vale perguntar aos funcionários onde encontrá-la. Leia sobre o prato em cuy.

Vista-se com modéstia, espere um clima mais silencioso que o da praça e confira as regras atuais sobre fotografia, que variam entre as igrejas e mudam com o tempo.

La Compañía de Jesús

Num canto da praça fica a Igreja da Companhia de Jesus, conhecida como La Compañía. Foi construída pelos jesuítas no século XVII no local associado a um palácio inca, e sua fachada barroca com torres gêmeas é muito fotografada sob a luz do fim da tarde. A igreja e a catedral vizinha costumam ser citadas juntas porque, segundo se conta, competiram em altura e decoração, uma história contada pelos guias que deve ser tomada como tradição local.

Por dentro, o retábulo dourado e os detalhes entalhados são os principais pontos de interesse. A igreja costuma ser mais tranquila que a catedral, então é um bom lugar para uma pausa. Nos últimos anos, algumas partes do edifício foram usadas para exposições ou eventos culturais, o que pode mudar o que está aberto.

Como as regras de visita às igrejas de Cusco variam, confira os horários afixados na porta e pergunte na sua hospedagem se vale um ingresso combinado ou separado no dia da visita.

Arcadas, sacadas e noite

Os lados da praça são bordejados por arcadas com sacadas de madeira no andar de cima, muitas hoje ocupadas por restaurantes e bares. As sacadas são um bom mirante para ver festas ou o movimento da noite, mas espere ter de consumir uma bebida ou refeição para sentar ali, e os preços tendem a ser mais altos que a algumas ruas dali. Para refeições mais simples, o Mercado de San Pedro fica a uma curta caminhada.

A praça é mais bonita à noite, quando a catedral e La Compañía estão iluminadas e as montanhas ao redor da cidade escurecem. Visitar duas vezes funciona bem: uma de dia, para conhecer os interiores, e outra depois de escurecer, pela atmosfera. Faz frio quando o sol se põe, então leve uma camada quente mesmo na estação seca.

Saiba que a região fica movimentada até tarde e que alguns bares próximos podem ser barulhentos. Se estiver escolhendo onde se hospedar, veja onde ficar em Cusco para pesar a comodidade de estar perto da praça contra o barulho noturno.

Festas e encontros

A Plaza de Armas é o palco de muitos eventos públicos da cidade. No fim de dezembro, costuma haver na região uma feira de artesanato de Natal chamada Santuranticuy, e procissões religiosas saem da Catedral em datas importantes, como Corpus Christi, quando estátuas de santos são levadas à praça. A Semana Santa também é marcada por procissões pelo centro.

A cerimônia do Inti Raymi, realizada por volta do solstício de junho, começa no Qorikancha, passa pela praça e termina no sítio ao lado de Sacsayhuamán. A praça fica lotada nesses dias, e os hotéis esgotam com muita antecedência.

Datas, percursos e o formato exato desses eventos mudam de um ano para outro, então consulte o calendário oficial antes de planejar uma viagem em torno de um deles. Para uma visão mais ampla, veja festas e feriados. Fora dos dias de evento, a praça é mais calma, mas quase sempre há algo acontecendo, de um desfile escolar a um protesto ou um show.

Segurança, golpes e erros comuns

A praça costuma ser movimentada e bem policiada, mas, como qualquer centro turístico, atrai oportunistas. Os problemas típicos são furtos em meio à multidão, ofertas de vendedores sem licença de passeios ou souvenirs e pessoas que se aproximam com conversa amistosa antes de pedir dinheiro. Mantenha o celular e a carteira nos bolsos da frente e cuidado com bolsas deixadas nas cadeiras dos cafés. Há uma lista mais detalhada em golpes comuns no Peru.

Alguns erros são fáceis de evitar. Não feche um passeio com a primeira pessoa que o abordar na praça, pois comparar algumas ofertas é fácil, e veja passeios em Cusco para saber o que perguntar. Não suba ladeiras depressa no primeiro dia na altitude, e leia as dicas sobre o mal da altitude se acabou de chegar. Por fim, à noite use táxis com licença ou aplicativos de transporte, e não carros sem identificação, principalmente nas ruas mais tranquilas longe da praça.

O que há por perto e quanto tempo reservar

Reserve cerca de uma hora para a praça, a Catedral e La Compañía, ou mais se parar para um café. É uma boa primeira parada num roteiro a pé. Da praça, uma curta caminhada leva ao Qorikancha, e uma subida íngreme por ruas com degraus leva ao bairro dos artesãos de San Blas, melhor deixado para quando você já estiver adaptado à altitude.

Para um dia mais longo, ir de táxi ou a pé até as ruínas na encosta acima da cidade é o passo seguinte natural, e o que fazer em Cusco lista outras opções. A praça também funciona como ponto de encontro: é fácil de achar, central e conhecida por todos os motoristas.

As lojas ao redor da praça vendem tecidos, prata e souvenirs, mas a qualidade e os preços variam muito, então compare algumas antes de comprar e veja souvenirs para saber o que vale a pena levar.