Chinchero: rovine inca e tessitura tradizionale

Dove si trova Chinchero

Chinchero è un villaggio su un altopiano a circa 3.700 m, quindi più in alto di Cusco e ben sopra il fondovalle della Valle Sacra. Si trova sulla strada tra Cusco e Urubamba, per cui è uno dei primi luoghi che si incontrano entrando nella valle, e molti itinerari organizzati vi fanno una sosta di un'ora o due prima di scendere.

Il paesaggio è aperto e ventoso, con campi, terrazze e, nelle giornate limpide, cime innevate sullo sfondo. L'aria è rarefatta e le temperature possono essere fredde, soprattutto al mattino e alla sera, anche nella stagione secca. Chi arriva dal livello del mare dovrebbe leggere il mal di montagna e procedere con calma.

Il villaggio è piccolo, tranquillo fuori dai giorni di mercato e ancora abitato da famiglie di agricoltori. Si dice talvolta che sia il luogo dove è nato l'arcobaleno, un detto locale da intendere come tradizione e non come fatto. Per il quadro dell'area e il posto di Chinchero rispetto alle altre basi si veda la Valle Sacra.

Rovine e terrazze inca

Il sito archeologico si trova al margine del villaggio e comprende ampie terrazze inca, grandi muri di pietra con nicchie trapezoidali e uno spazio aperto che fu probabilmente parte di una tenuta reale. Chinchero è in genere collegato al sovrano inca Túpac Yupanqui, che si ritiene vi avesse una tenuta, anche se i dettagli del suo uso non sono del tutto documentati.

Percorrere il sito è semplice: un sentiero attraversa le terrazze, passa davanti ai muri principali e scende verso punti panoramici sulla valle. In alcuni punti le terrazze sono ancora coltivate, il che dà il senso della continuità del paesaggio. La muratura è meno spettacolare di quella di Sacsayhuamán, quindi le aspettative devono essere moderate, ma il paesaggio fa parte dell'interesse.

Per le rovine servono circa 30-45 minuti. Il terreno è irregolare ed esposto, quindi servono scarpe robuste e protezione solare, perché a questa quota i raggi UV sono forti. Una guida può spiegare quali muri sono inca e quali aggiunte successive, cosa utile quando i due sono vicini.

Una chiesa coloniale su muri inca

Accanto alla piazza sorge una piccola chiesa coloniale, in genere datata al Seicento, costruita su fondamenta e muri inca. Il contrasto tra la facciata coloniale imbiancata e la pietra scura inca è tipico della regione. All'interno il soffitto e le pareti sono noti per la decorazione dipinta, e la chiesa è considerata una delle piccole chiese coloniali più interessanti vicino a Cusco.

Le fotografie possono essere limitate all'interno e le modalità d'ingresso cambiare, quindi conviene cercare i cartelli e chiedere alla porta. La chiesa è un luogo di culto: ci si veste in modo sobrio e si tiene la voce bassa se è in corso una funzione.

La piazza davanti alla chiesa ha un grande muro inca con una fila di nicchie e uno spazio aperto che ospita il mercato e gli incontri locali. È un buon posto dove sedersi qualche minuto a guardare la vita del villaggio. Per confrontare la lavorazione della pietra, il vicino sito di Ollantaytambo è un esempio più monumentale, mentre il Qorikancha di Cusco mostra una parete di tempio raffinata.

Dimostrazioni di tessitura e tinture naturali

Chinchero è noto soprattutto per la tessitura. Diverse cooperative femminili e botteghe di famiglia accolgono i visitatori per mostrare il procedimento, dal lavaggio e dalla filatura della lana alla tintura con piante, minerali e insetti, fino alla tessitura sui telai tradizionali a vita. Una dimostrazione comprende di solito un breve discorso, un'esposizione di colori e la possibilità di vedere i pezzi finiti.

Le dimostrazioni sono istruttive e valgono la pena anche per chi non intende comprare. Le tinture naturali sono un punto forte: il rosso della cocciniglia, un insetto che vive sui cactus, viene spesso mostrato schiacciandolo e aggiungendo succo di lime o altre sostanze per cambiare il colore. Come si ottengono le tinture e quali colori vengono da quali piante sono dettagli su cui si possono fare domande.

Occorre sapere che le dimostrazioni sono anche occasioni di vendita. Non c'è alcun obbligo di comprare, ma i buoni prezzi dipendono dalla qualità, quindi conviene chiedere i materiali, come alpaca o lana di pecora, e controllare la rifinitura. Per consigli più ampi si veda la pagina sui souvenir in Perù. I prezzi non sono sempre fissi, ma la trattativa va fatta con cortesia.

Il mercato della domenica

La domenica Chinchero ospita un mercato locale che mescola il commercio quotidiano con articoli per i visitatori. Gli abitanti delle comunità vicine portano prodotti agricoli, e si scambiano patate, mais e formaggio. In alcune parti del mercato capita anche di vedere il baratto, anche se oggi non è certo quanto sia diffuso.

Il mercato è più locale di quello più celebre di Pisac e di solito è più tranquillo, ma la domenica può riempirsi di gruppi organizzati e il parcheggio diventa difficile. Conviene andare presto per un'esperienza più calma e portare banconote piccole e monete per gli acquisti.

Giorni e orari del mercato possono variare, e può esserci anche un mercato dell'artigianato in altri giorni, quindi è bene verificare l'andamento attuale nel proprio alloggio o con un operatore locale. Per un confronto anche Pisac ha un mercato molto noto e si trova sull'altro lato della valle.

Nella folla si fa attenzione agli effetti personali, e si chiede il permesso prima di fotografare le persone, perché molti venditori preferiscono essere interpellati prima.

Come arrivare e biglietti

Chinchero si raggiunge in auto da Cusco, di solito in meno di un'ora in taxi, minibus turistico o trasporto condiviso, anche se i tempi variano con il traffico. I furgoni collettivi percorrono la strada verso Urubamba e possono lasciare al villaggio o nei pressi. Poiché si trova sulla via della valle, si inserisce naturalmente in un'escursione. Per le opzioni di trasporto in generale si veda da Cusco alla Valle Sacra.

Il sito archeologico è stato di norma compreso nel boleto turístico, il biglietto cumulativo per Cusco e la Valle Sacra, che viene controllato all'ingresso. Prezzi, opzioni parziali e siti inclusi cambiano, perciò conviene verificare le regole attuali prima di acquistarlo. La chiesa può avere un biglietto separato, oppure nessuno.

Le informazioni pubbliche sul futuro della zona hanno incluso il progetto di un grande nuovo aeroporto nelle vicinanze, ma il suo stato è incerto: conviene consultare le notizie aggiornate prima di fare qualsiasi assunzione su viaggi o sviluppo.

Abbinare Chinchero ad altri siti

Una tipica giornata nella Valle Sacra parte da Cusco, si ferma a Chinchero, prosegue per Moray e le saline di Maras e poi scende a Urubamba o prosegue verso Ollantaytambo. Chinchero funziona bene come prima tappa perché la dimostrazione di tessitura è al caldo e al riparo e il villaggio è meno affollato nelle prime ore.

Per un programma più leggero si può abbinare Chinchero solo a Moray e Maras, mantenendo la giornata rilassata. Con poco tempo conviene scegliere tra le rovine e la dimostrazione invece di fare entrambe a lungo, dando la priorità a ciò che interessa di più.

Per chi valuta una giornata guidata o indipendente, sui tour della Valle Sacra si vede cosa coprono di solito. Tra gli errori comuni ci sono arrivare di domenica senza prevedere la folla, aspettarsi una grande rovina come Machu Picchu e sottovalutare il freddo. Servono strati di abbigliamento, acqua e protezione solare.