Yucay

Cos'è Yucay

Yucay è un villaggio nella parte centrale della Valle Sacra, nella provincia di Urubamba, a breve distanza lungo la valle dalla città più grande di Urubamba. Si trova sul fondovalle a circa 2.860 m, un po' più in basso di Cusco e in un ambiente più riparato e verde, con il fiume Urubamba vicino e colline terrazzate sopra le case.

Non è una meta di primo piano come i grandi complessi inca. Non c'è una cittadella a pagamento e non c'è folla. Yucay offre un villaggio compatto dove la vita inca, quella coloniale e quella rurale andina convivono: un palazzo di epoca inca, una chiesa coloniale tra due spazi aperti, vicoli con muri di adobe e campi che producono ancora mais. Per molti viaggiatori è l'angolo più rilassato della valle, ed è per questo che qui si trovano diversi lodge e pensioni.

Una tenuta reale, poi una concessione coloniale

La storia di Yucay è legata alla terra. In epoca inca la valle centrale era una zona prediletta per le tenute dei sovrani e delle famiglie nobili, vicina a Cusco e abbastanza mite da coltivare il mais su larga scala. Le fonti collegano Yucay alla tenuta dell'imperatore Huayna Cápac, le cui terre si estendevano per molti chilometri lungo la valle. Il suo complesso palaziale di Quispiguanca è collocato nella parte settentrionale dell'attuale Urubamba, non a Yucay, e in superficie ne resta poco.

Dopo la conquista spagnola la tenuta cambiò mano. A metà del Cinquecento l'inca Sayri Túpac, discendente della linea imperiale, raggiunse un accordo con le autorità spagnole e ricevette le terre di Yucay insieme ad altri privilegi. Qui costruì un palazzo e visse nella tenuta per breve tempo prima di morire. I resoconti divergono sulle date esatte, quindi la sequenza va intesa come un quadro generale.

Questo sfondo spiega perché un villaggio così piccolo abbia edifici di pietra e adobe tanto solidi, e perché Yucay sia spesso descritto come un luogo dove il mondo inca e quello coloniale si sovrappongono.

Il palazzo di Sayri Túpac

Il palazzo di Sayri Túpac sorge vicino al centro del villaggio ed è la principale ragione storica per fermarsi. È un edificio modesto rispetto agli standard di Cusco: muri che uniscono muratura inca e adobe, porte e nicchie in stile inca e un interno adattato nel corso dei secoli. Alcune descrizioni menzionano nel terreno un forno ceramico preispanico ben conservato, facile da non notare senza una guida.

Non aspettatevi allestimenti curati. L'interesse sta nella muratura, nelle proporzioni delle aperture e nella sensazione di come vivesse una famiglia nobile inca dopo il cambio dell'ordine politico. Le modalità di visita dell'edificio, compresi orari ed eventuale tariffa, non sono sempre chiare, quindi chiedete in zona o al vostro alloggio prima di andarci. Se è chiuso, l'esterno e le vie intorno mostrano comunque l'impianto della vecchia tenuta.

La plaza e la chiesa

Il centro di Yucay è organizzato intorno a una chiesa coloniale che sorge tra due spazi aperti. La chiesa è dedicata a Santiago Apóstol ed è in genere datata al XVII secolo, costruita su o accanto a fondamenta precedenti; le fonti variano sulla data e sui dettagli. La facciata è semplice e l'interno ospita altari e dipinti religiosi del tipo che si trova nelle chiese di villaggio di tutta la regione di Cusco. Gli orari di apertura sono irregolari e la chiesa è aperta soprattutto in occasione delle funzioni.

Una delle plaza porta il nome di Manco Cápac II, un altro inca del periodo successivo alla conquista. La plaza è il luogo naturale dove sedersi per un po': ci sono panchine, alberi maturi e la vista delle colline dietro i tetti. Gli abitanti ne fanno un punto d'incontro, ed è quindi un bel posto per osservare la vita ordinaria del villaggio, soprattutto nel tardo pomeriggio. Tenete la voce bassa vicino alla chiesa e chiedete prima di fotografare le persone.

Terrazze e passeggiate intorno al villaggio

Sopra e intorno a Yucay si trovano terrazze agricole, molte ancora coltivate. Non sono grandi né ben restaurate come quelle di Pisac o di Ollantaytambo, ma sono senza folla, e una breve salita lungo i gradini di pietra regala la vista della valle e del fiume. Lungo le stradine ai margini del paese restano alcuni tratti di muro inca.

Il fondovalle pianeggiante rende Yucay adatto a camminate facili. Strade tranquille e sentieri tra i campi portano verso Urubamba in una direzione e verso Huarocondo e Ollantaytambo nell'altra, e una passeggiata di una o due ore basta per sentire il ritmo della valle senza una salita impegnativa. Restate sui sentieri, richiudete i cancelli dei campi e non attraversate le colture. Alcune proprietà sono sorvegliate da cani: mantenete la distanza e non dategli da mangiare.

Come arrivare

Yucay si trova lungo la strada principale della valle, a circa un'ora e mezza di strada da Cusco in condizioni normali, a seconda del traffico e del percorso. Il modo più comune è raggiungere Urubamba in autobus, colectivo o transfer privato e proseguire in taxi o in furgone condiviso, un tratto breve e poco costoso. Da Cusco alla Valle Sacra spiega le opzioni in dettaglio. Se avete prenotato un lodge qui, chiedete se organizza il transfer, perché elimina l'ultima parte del viaggio.

I viaggiatori indipendenti possono abbinare Yucay a una mezza giornata nella valle centrale. Un giro frequente comprende Moray e le saline di Maras al mattino e termina con una passeggiata a Yucay, oppure parte da qui e prosegue verso Ollantaytambo. Tour nella Valle Sacra elenca le formule standard, anche se la maggior parte dei tour attraversa Yucay senza fermarsi.

Dormire a Yucay

Yucay è più noto come luogo dove dormire che come meta da vedere, ed è il modo migliore per viverlo. Il fondovalle è più basso di Cusco, l'aria è più calda e le notti sono più tranquille, così molti viaggiatori lo usano per adattarsi all'altitudine prima o dopo la città. Dove dormire nella Valle Sacra confronta Yucay con Urubamba, Ollantaytambo e Pisac e spiega come scegliere.

Da una base qui le gite in giornata sono semplici: Ollantaytambo e la sua stazione ferroviaria sono vicine, Chinchero e Moray si raggiungono in taxi, e Pisac con il suo mercato è più indietro verso Cusco. Il villaggio ha pochi ristoranti, quindi verificate i pasti con chi vi ospita. Se arrivate direttamente dal livello del mare, dedicate il primo giorno a un ritmo tranquillo e leggete il mal di montagna.

Quando andare e cosa portare

La stagione secca, più o meno da maggio a settembre, ha cieli limpidi, mattine fresche e pomeriggi caldi, ed è il momento più facile per camminare. Nella stagione delle piogge, più o meno da novembre a marzo, i rovesci pomeridiani sono frequenti, i sentieri possono essere fangosi e le colline sono verdissime. Yucay è tranquillo in ogni stagione, anche se festività nazionali e feste di paese portano più visitatori locali.

Portate protezione solare, cappello e acqua anche per una breve passeggiata, perché il sole a questa altitudine è forte. Una giacca leggera serve la sera. Scarpe con buona aderenza aiutano sui gradini di pietra e sui sentieri tra i campi. Il villaggio è piccolo e il contante serve per taxi e piccoli acquisti, quindi prelevate prima a Urubamba o a Cusco.

Organizzate il tempo con buon senso. Da una a due ore bastano per palazzo, plaza e chiesa, e una mezza giornata permette una camminata sulle terrazze. Più a lungo significa in pratica decidere di fermarsi a dormire.