Si fissa per prima la data di Machu Picchu e si prenotano le voci legate a quella data appena le date sono certe. Il biglietto d'ingresso, il permesso per il Cammino Inca se lo si vuole fare e i treni per il paese alla base sono le voci che si esauriscono, e tutto il resto (hotel, voli interni, tour) si organizza attorno a esse.
I tempi di anticipo non sono fissi e cambiano da un anno all'altro, quindi conviene controllare i venditori ufficiali per le proprie date invece di affidarsi a un numero di mesi. Seguono gli hotel a Cusco e nella Valle Sacra, i lodge in Amazzonia e gli autobus a lunga percorrenza, mentre molti tour giornalieri e i pasti possono attendere l'arrivo.
Prima regola: fissare la data di Machu Picchu
Machu Picchu ha un limite giornaliero di visitatori, con ingresso a fasce orarie e per circuito, ed è quindi l'unica voce che non si può improvvisare. Poiché treno, notti vicino al sito e spesso il resto del percorso dipendono da quel giorno, l'ordine sensato è scegliere la data, acquistare il biglietto e solo dopo fissare le prenotazioni intorno.
Se le date non sono ancora certe, conviene decidere quali parti del viaggio sono flessibili. Un viaggio con una settimana libera prima o dopo il giorno di Machu Picchu può assorbire un cambio di meteo o di volo, mentre un itinerario serrato no. Prima di pagare vanno controllate le regole attuali del venditore sulle modifiche. Come funzionano i biglietti è spiegato in biglietti di Machu Picchu, e la logica dei tempi nel resto della pagina discende da quella data.
Biglietti di Machu Picchu e circuiti
I biglietti si vendono per una data, una fascia oraria e un circuito precisi, e alcuni circuiti, come certe escursioni o salite aggiuntive, hanno meno posti dei percorsi standard. Chi vuole uno di questi deve considerarlo la prenotazione più urgente del viaggio. I canali ufficiali principali sono indicati nelle pagine sui biglietti, e conviene acquistare solo da essi o da un venditore verificabile.
La regola sui tempi è semplice: prenotare appena le date sono fissate, e prima per la stagione secca e per i circuiti meno comuni. I biglietti sono in genere legati a un nome e a un documento d'identità, quindi i dati del passaporto vanno inseriti esattamente come compaiono. Le opzioni si confrontano nei circuiti, e conviene verificare per iscritto che il biglietto corrisponda all'orario di ingresso previsto. Le regole cambiano, quindi la pagina ufficiale va ricontrollata vicino alla data.
Permessi del Cammino Inca e altri trekking
Il classico Cammino Inca è regolato da un numero limitato di permessi al giorno, rilasciati tramite operatori autorizzati e nella maggior parte dei casi non trasferibili. I permessi possono finire con largo anticipo per le date più richieste, quindi il trekking è la prenotazione che più spesso decide l'intero viaggio. Prima di acquistare altro legato alle date conviene decidere se lo si vuole fare; come funziona è spiegato in Cammino Inca.
Altri trekking, come Salkantay o Lares, non hanno un limite giornaliero equivalente, quindi la pressione è minore, ma le buone guide e i gruppi piccoli si riempiono comunque nei mesi di punta. Prima di versare un acconto si chiede all'operatore per iscritto che cosa succede se meteo o salute impongono un cambio. La guida alla scelta dei tour indica che cosa confrontare.
Treni e voli interni
I treni per il paese alla base di Machu Picchu partono più volte al giorno ma con posti limitati, e le partenze più comode tendono a finire per prime. Vanno prenotati quando la data del biglietto è nota, facendo coincidere l'orario del treno con la fascia d'ingresso e lasciando margine al ritorno. Per opzioni e operatori si veda treni per Machu Picchu.
I voli interni costano di solito meno se acquistati in anticipo, ma il vero punto è la tratta: alcune hanno pochi voli al giorno e una modifica d'orario può compromettere una coincidenza stretta. Conviene evitare un volo interno nello stesso giorno dell'arrivo o della partenza internazionale, a meno che si tratti di un unico biglietto. Tariffe e regole sui bagagli si confrontano nei voli interni, controllando se il biglietto è modificabile prima di scegliere la tariffa più bassa.
Hotel a Cusco, nella Valle Sacra e altrove
Gli hotel a Cusco e nella Valle Sacra si riempiono in fretta intorno alla data di Machu Picchu, alle feste e nella stagione secca, quindi vanno prenotati appena biglietto e treno sono fissati. Le strutture piccole e i lodge di charme, che hanno poche camere, finiscono per primi. Conviene assicurarsi soprattutto le prime notti dopo l'atterraggio, perché arrivare in quota senza un letto è un cattivo inizio.
A Lima, Arequipa e nelle città più grandi la disponibilità è di solito maggiore, e una tariffa flessibile costa poco in più rispetto alla tranquillità che dà. Per le notti meno sicure è preferibile una tariffa con cancellazione gratuita, leggendo quale sia davvero la finestra di cancellazione. Dove dormire è spiegato in dove dormire a Cusco. Nella pianificazione delle notti si tenga presente l'altitudine: la prima notte nella Valle Sacra è più in basso che a Cusco.
Lodge in Amazzonia, tour e autobus a lunga percorrenza
I lodge in Amazzonia sono piccoli e vendono pacchetti con giorni di arrivo fissi: si prenotano quando i voli interni sono definiti, e presto nella stagione secca. Poiché il pacchetto comprende trasferimenti e pasti, conviene verificare che cosa succede se il volo è in ritardo e si arriva tardi.
I tour giornalieri nelle città e intorno a Cusco di solito possono attendere l'arrivo, così si adattano a meteo, quota ed energie. Prenotare con un certo anticipo almeno i primi giorni è un buon compromesso. Gli autobus a lunga percorrenza raramente sono un problema fuori dalle grandi festività, quando i biglietti per le tratte più battute possono esaurirsi. Per tratte e operatori si vedano gli autobus a lunga percorrenza. Una prenotazione stampata prima di una festività importante vale il piccolo sforzo.
Alta stagione, bassa stagione e date delle feste
La domanda segue meteo e calendario. La stagione secca, nelle Ande grosso modo da maggio a settembre, è la più affollata per Machu Picchu, treni e hotel, e i tempi di anticipo per tutto ciò che è legato al sito contano di più. La stagione delle piogge, grosso modo da novembre a marzo, è più tranquilla, e alcuni sentieri e strade possono risentire del meteo. Per cosa aspettarsi si veda la stagione secca.
Le feste spostano la domanda in modo netto nelle città che le ospitano. L'Inti Raymi a Cusco, intorno a giugno, e la Settimana Santa riempiono hotel e trasporti, e le festività nazionali aumentano la richiesta di autobus. Le date per il proprio anno si controllano in feste e giorni festivi, prenotando prima se coincidono con il viaggio. Anche le festività di fine luglio portano molti viaggiatori locali.
Flessibilità, cancellazioni e ciò che può attendere
Le condizioni di cancellazione si leggono prima di pagare, non dopo. Vanno individuati ciò che è rimborsabile, ciò che si può cambiare a pagamento e ciò che si perde del tutto, soprattutto per biglietti, permessi e treni. Una tariffa pienamente flessibile vale la spesa per la prima e l'ultima notte, le più esposte a cambi di volo.
L'assicurazione copre parte del rischio, quindi conviene confrontare le polizze che includono l'annullamento del viaggio; si veda l'assicurazione di viaggio. Possono attendere l'arrivo: tour giornalieri, la maggior parte dei pasti, trasporti locali e le attività a Lima che non si esauriscono. Si prenota prima ciò che ha un limite e per ultimo ciò che offre una scelta. Nel dubbio basta chiedersi se si potrebbe sostituire la voce all'ultimo momento: se no, va prenotata subito.
Domande frequenti
Con quanto anticipo prenotare Machu Picchu?
Non esiste un numero sicuro: si prenota appena le date sono certe, e prima per la stagione secca e per i circuiti limitati. La disponibilità cambia da un anno all'altro, quindi conviene controllare il venditore ufficiale per la propria data prima di sistemare gli hotel. In bassa stagione i biglietti sono spesso più facili da trovare.
Quanto prima finiscono i permessi del Cammino Inca?
I permessi sono limitati al giorno e possono esaurirsi per le date più richieste con largo anticipo, spesso mesi. Conviene sentire gli operatori autorizzati appena si conoscono le date. Se non ci sono più permessi, le alternative sono descritte in Salkantay o Cammino Inca.
Si possono comprare i biglietti di Machu Picchu una volta arrivati a Cusco?
È rischioso. I biglietti sono limitati per giorno e fascia oraria e nei periodi affollati possono non essere disponibili. Se si arriva senza, si controllano prima i canali ufficiali e si lasciano flessibili gli altri programmi.
Conviene prenotare gli hotel di Cusco prima della partenza?
Sì, almeno per le prime notti e per i giorni intorno a Machu Picchu. Le notti successive si possono lasciare più flessibili se le condizioni di cancellazione sono buone. Prenotare le prime notti evita di cercare una camera mentre ci si abitua alla quota.
I voli costano meno se si prenota presto?
Spesso sì, ma non sempre, e l'effetto varia con tratta e stagione. Conviene seguire le tariffe per le proprie date, acquistare quando il prezzo va bene e le date sono fisse, controllando regole di modifica e bagaglio. Per le rotte internazionali si vedano i voli per il Perù.
Che cosa succede se Machu Picchu chiude o i piani cambiano?
Chiusure o problemi di accesso si verificano di tanto in tanto, spesso per meteo, scioperi o manutenzione. All'acquisto si controllano le regole di rimborso e modifica di biglietti, treni e hotel, e si valuta una polizza che copra l'annullamento. Se possibile, si lascia un giorno libero nell'itinerario.
I lodge in Amazzonia vanno prenotati presto?
I lodge sono piccoli e legati a giorni di arrivo fissi, quindi prenotare presto è saggio nella stagione secca. Conviene attendere che i voli siano fissati, perché il pacchetto dipende dalla data di arrivo. Si chiede che cosa è incluso e che cosa accade in caso di ritardo.