Zuerst das Datum für Machu Picchu festlegen und alles, was daran hängt, buchen, sobald die Reisedaten feststehen. Die Eintrittskarte, die Genehmigung für den Inka-Trail (falls gewünscht) und die Züge zum Ausgangsort sind die Posten, die ausverkauft sind; alles andere (Hotels, Inlandsflüge, Touren) wird darum herum geplant.
Vorlaufzeiten sind nicht festgelegt und ändern sich von Jahr zu Jahr; deshalb bei den offiziellen Verkäufern nach den eigenen Daten schauen, statt sich auf eine Zahl von Monaten zu verlassen. Danach folgen Hotels in Cusco und im Heiligen Tal, Amazonas-Lodges und Fernbusse, während sich viele Tagestouren und Restaurantbesuche bis zur Ankunft aufschieben lassen.
Regel eins: erst das Machu-Picchu-Datum festlegen
Machu Picchu hat eine Tageshöchstzahl an Besuchern, der Eintritt erfolgt in Zeitfenstern und nach Rundgang. Es ist damit der eine Posten, der sich nicht improvisieren lässt. Weil Zug, Übernachtungen rund um die Stätte und oft die übrige Route von diesem Tag abhängen, ist die sinnvolle Reihenfolge: Datum wählen, Ticket kaufen und erst dann die umliegenden Buchungen festmachen.
Stehen die Daten noch nicht fest, überlegt man, welche Teile der Reise flexibel sind. Eine Reise mit einer freien Woche vor oder nach dem Machu-Picchu-Tag kann eine Wetter- oder Flugänderung auffangen, ein knapper Reiseplan nicht. Vor der Zahlung die aktuellen Umbuchungsregeln des Ticketverkäufers prüfen. Wie die Tickets funktionieren, steht unter Machu-Picchu-Tickets; die zeitliche Logik im Rest dieser Seite ergibt sich aus diesem einen Datum.
Machu-Picchu-Tickets und Rundgänge
Tickets werden für ein bestimmtes Datum, Zeitfenster und einen bestimmten Rundgang verkauft, und manche Rundgänge sowie einige zusätzliche Wanderungen oder Aufstiege haben weniger Plätze als die Standardrouten. Wer einen davon möchte, behandelt ihn als dringendste Buchung der Reise. Die wichtigsten offiziellen Kanäle sind auf den Ticketseiten aufgeführt; es lohnt sich, nur dort oder bei einem überprüfbaren Verkäufer zu kaufen.
Die Regel zur Vorlaufzeit ist einfach: buchen, sobald die Daten feststehen, und früher für die Trockenzeit und für die selteneren Rundgänge. Tickets sind normalerweise an einen Namen und ein Ausweisdokument gebunden, deshalb die Passdaten genau so eintragen, wie sie dort stehen. Die Möglichkeiten vergleicht man unter Rundgänge, und man lässt sich schriftlich bestätigen, dass das gekaufte Ticket zur geplanten Eintrittszeit passt. Regeln ändern sich, deshalb die offizielle Seite kurz vor dem Termin noch einmal prüfen.
Inka-Trail-Genehmigungen und andere Treks
Der klassische Inka-Trail wird über eine begrenzte Zahl von Genehmigungen pro Tag gesteuert, die über lizenzierte Veranstalter ausgestellt werden und in den meisten Fällen nicht übertragbar sind. Für beliebte Termine können die Genehmigungen lange im Voraus vergriffen sein, daher entscheidet dieser Trek am häufigsten über die gesamte Reise. Ob man ihn möchte, klärt man, bevor man etwas anderes an Daten bindet; wie er abläuft, steht unter der Inka-Trail.
Andere Treks wie Salkantay oder Lares haben keine vergleichbare Tagesgrenze, der Druck ist also geringer, doch gute Guides und kleine Gruppen sind in den Hauptmonaten trotzdem ausgebucht. Vor einer Anzahlung fragt man den Veranstalter schriftlich, was geschieht, wenn Wetter oder Gesundheit eine Änderung erzwingen. Ein Ratgeber zur Tourenwahl listet auf, was man vergleichen sollte.
Züge und Inlandsflüge
Züge zum Ausgangsort für Machu Picchu fahren mehrmals täglich, haben aber nur begrenzte Plätze, und die bequemsten Abfahrten gehen meist zuerst weg. Man bucht sie, sobald das Ticketdatum feststeht, stimmt die Zugzeit auf das Eintrittsfenster ab und lässt für die Rückfahrt Spielraum. Optionen und Betreiber stehen unter Züge nach Machu Picchu.
Inlandsflüge sind meist günstiger, wenn man früh bucht, doch das eigentliche Problem ist die Strecke: Manche werden nur von wenigen Flügen pro Tag bedient, und eine Fahrplanänderung kann einen knappen Anschluss gefährden. Einen Inlandsflug am selben Tag wie die internationale Ankunft oder Abreise legt man nicht, es sei denn, der Anschluss ist ein einziges Ticket. Preise und Gepäckregeln vergleicht man unter Inlandsflüge, und vor der Wahl des billigsten Tarifs prüft man, ob das Ticket umbuchbar ist.
Hotels in Cusco, im Heiligen Tal und anderswo
Hotels in Cusco und im Heiligen Tal sind rund um das Machu-Picchu-Datum, zu Festen und in der Trockenzeit schnell voll, deshalb bucht man sie, sobald Ticket und Zug feststehen. Kleinere Hotels und Boutique-Lodges mit wenigen Zimmern sind zuerst weg. Besonders die ersten Nächte nach der Landung sollte man sichern, denn in der Höhe ohne Bett anzukommen, ist ein schlechter Start.
In Lima, Arequipa und den größeren Städten gibt es meist mehr Auswahl, und eine Buchung mit flexiblem Tarif kostet für die Gelassenheit wenig extra. Für die Nächte, bei denen man unsicherer ist, wählt man Tarife mit kostenloser Stornierung und liest nach, wie lang die Stornofrist tatsächlich ist. Wo man übernachtet, steht unter Wo übernachten in Cusco. Bei der Planung der Nächte auf die Höhe achten: Das Heilige Tal liegt tiefer als Cusco, die erste Nacht dort ist also leichter.
Amazonas-Lodges, Touren und Fernbusse
Amazonas-Lodges sind klein und verkaufen Pakete mit festen Anreisetagen. Man bucht sie, sobald die Inlandsflüge stehen, und in der Trockenzeit früh. Da das Paket Transfers und Mahlzeiten enthält, sollte man klären, was passiert, wenn der Flug Verspätung hat und man spät ankommt.
Tagestouren in den Städten und rund um Cusco können meist bis zur Ankunft warten, so lässt sich auf Wetter, Höhe und Kondition reagieren. Zumindest die ersten Tage im Voraus zu buchen, ist ein vernünftiger Mittelweg. Fernbusse sind außerhalb großer Feiertage selten ein Problem; an großen Feiertagen können die Tickets für beliebte Strecken jedoch ausverkauft sein. Strecken und Anbieter stehen unter Fernbusse. Eine vor einem großen Feiertag ausgedruckte Reservierung ist die kleine Mühe wert, ebenso ein Puffertag nach jedem Bus oder Flug, der zu einer internationalen Abreise führt.
Hochsaison, Nebensaison und Festtermine
Die Nachfrage folgt dem Wetter und dem Kalender. Die Trockenzeit, in den Anden etwa von Mai bis September, ist für Machu Picchu, Züge und Hotels die belebteste, daher zählen die Vorlaufzeiten für alles, was an die Stätte gebunden ist, dann besonders. Die Regenzeit, etwa von November bis März, ist ruhiger, und manche Wege und Straßen können vom Wetter betroffen sein. Was zu erwarten ist, steht unter Trockenzeit.
Feste verschieben die Nachfrage in den Städten, die sie ausrichten, deutlich. Inti Raymi in Cusco, etwa im Juni, und die Karwoche (Semana Santa) sind Beispiele, die Hotels und Verkehrsmittel füllen, und nationale Feiertage erhöhen die Nachfrage nach Bussen. Die Termine für das eigene Reisejahr stehen unter Feste und Feiertage; überschneiden sie sich mit der Reise, bucht man früher. Auch die Feiertage in Peru Ende Juli bringen einheimische Reisende mit sich, sodass Busse und Hotels an beliebten Orten früher voll sind, als die Saison allein vermuten ließe.
Flexibilität, Stornierung und was warten kann
Die Stornobedingungen liest man vor der Zahlung, nicht danach. Zu klären ist, was erstattbar ist, was gegen Gebühr geändert werden kann und was ganz verloren ist, besonders bei Tickets, Genehmigungen und Zügen. Ein voll flexibler Tarif lohnt sich für die erste und die letzte Nacht, die von Flugänderungen am stärksten betroffen sind.
Die Versicherung deckt einen Teil des Risikos ab; man vergleicht deshalb Policen mit Reiserücktrittsschutz, siehe Reiseversicherung. Bis zur Ankunft warten können Tagestouren, die meisten Restaurantbesuche, lokale Verkehrsmittel und Aktivitäten in Lima, die nicht ausverkauft sind. Zuerst bucht man, was begrenzt ist, zuletzt, was Auswahl bietet. Im Zweifel fragt man sich, ob sich der Posten kurzfristig ersetzen ließe. Wenn nicht, jetzt buchen.
Häufig gestellte Fragen
Wie weit im Voraus sollte man Machu Picchu buchen?
Eine sichere feste Zahl gibt es nicht: buchen, sobald die Daten feststehen, und früher für die Trockenzeit und für begrenzte Rundgänge. Die Verfügbarkeit ändert sich von Jahr zu Jahr; deshalb beim offiziellen Verkäufer das eigene Datum prüfen, bevor Hotels arrangiert werden. In der Nebensaison sind Tickets oft leichter zu bekommen.
Wie früh sind die Inka-Trail-Genehmigungen ausverkauft?
Die Genehmigungen sind pro Tag begrenzt und können für beliebte Termine schon lange im Voraus, oft Monate, vergriffen sein. Bei lizenzierten Veranstaltern anfragen, sobald die Daten feststehen. Sind die Genehmigungen weg, stehen andere Wege nach Machu Picchu unter Salkantay oder Inka-Trail.
Kann ich Machu-Picchu-Tickets nach der Ankunft in Cusco kaufen?
Das ist riskant. Tickets sind pro Tag und Zeitfenster begrenzt, und in Stoßzeiten können sie am Tag selbst nicht mehr erhältlich sein. Wer ohne Ticket ankommt, prüft zuerst die offiziellen Kanäle und hält die übrigen Pläne flexibel.
Sollte ich Hotels in Cusco vor der Abreise buchen?
Ja, zumindest für die ersten Nächte und die Tage rund um Machu Picchu. Spätere Nächte lassen sich bei guten Stornobedingungen flexibler halten. Mit den gebuchten ersten Nächten muss man nicht auf Zimmersuche gehen, während man sich an die Höhe gewöhnt.
Ist es billiger, Flüge früh zu buchen?
Oft, aber nicht immer, und der Effekt hängt von Strecke und Saison ab. Die Preise für die eigenen Daten beobachten, kaufen, wenn der Preis passt und die Daten feststehen, und die Umbuchungs- und Gepäckregeln prüfen. Für internationale Strecken siehe Flüge nach Peru.
Was passiert, wenn Machu Picchu geschlossen ist oder sich meine Pläne ändern?
Schließungen oder Zugangsprobleme kommen von Zeit zu Zeit vor, oft wegen Wetter, Streiks oder Wartungsarbeiten. Beim Kauf die Erstattungs- und Umbuchungsregeln für Tickets, Züge und Hotels prüfen und eine Police mit Stornoschutz erwägen. Wenn möglich, einen Reservetag im Reiseplan lassen.
Muss ich Amazonas-Lodges früh buchen?
Lodges sind klein und an feste Anreisetage gebunden, deshalb ist frühes Buchen in der Trockenzeit ratsam. Man wartet, bis die Flüge feststehen, da das Paket vom Anreisedatum abhängt. Nachfragen, was enthalten ist und was nach einer Verspätung gilt.