Cumbemayo ist eine archäologische Stätte und Landschaft etwa 20 km südwestlich von Cajamarca, auf rund 3.500 m Höhe. Zwei Dinge ziehen die Besucher an: ein langer, präzise gehauener Wasserkanal aus der Zeit vor den Inka und die Frailones, ein Feld verwitterter Vulkansäulen. Man sollte einen halben Tag ab der Stadt einplanen, am Vormittag hinfahren, sich warm und wasserdicht kleiden und es langsam angehen, denn die Höhe ist größer als in Cajamarca selbst.
Karte
Was Cumbemayo ist
Cumbemayo (auch Cumbe Mayo geschrieben) ist eine Hochebene aus Vulkangestein in den Hügeln südwestlich von Cajamarca. Der Name wird meist mit „schmaler Fluss“ im lokalen Quechua erklärt, was das Hauptmerkmal gut beschreibt: ein dünner, gerader Wasserlauf, in den Stein gehauen und quer über den Hang geführt.
Die Stätte besteht aus drei Dingen: einem uralten Kanal, einem Feld hoher Felssäulen, den Frailones, und einer Streuung von Höhlen, Unterständen und bearbeiteten Felsen mit Petroglyphen. Nichts davon sieht aus wie eine Inka-Zitadelle, und es gibt hier nicht die ordentlichen Plätze und Terrassen der südlichen Anden. Das gehört zum Reiz. In Cumbemayo lassen sich Landschaft und Steinarbeit kaum trennen, und der Weg zwischen den einzelnen Teilen ist ebenso Teil des Besuchs wie die Teile selbst.
Die Stätte liegt auf etwa 3.500 m, rund 800 m über Cajamarca, die Luft ist also kälter und dünner, und der Boden besteht aus offenem Grasland und Fels statt aus Ackerland.
Ein sehr alter Wasserkanal
Der Kanal ist der Grund, warum Archäologen die Stätte ernst nehmen. Er ist in das Vulkangestein gehauen und führt Wasser von der Höhe über die Wasserscheide hinweg zur Seite von Cajamarca, mit einem langen, fast geraden Verlauf und scharfen, eckigen Knicken. Quellen datieren ihn gewöhnlich auf etwa 1500 v. Chr., lange vor den Inka, womit er zu den älteren großen Ingenieurbauten der peruanischen Anden gehört, doch das genaue Alter und die genannte Gesamtlänge schwanken zwischen den Quellen.
Das rätselhafteste Merkmal sind die Zickzack-Abschnitte, in denen der Kanal im spitzen Winkel abbiegt. Eine verbreitete Erklärung lautet, dass die Winkel die Strömung bremsen und die Erosion des Steins verringern, doch das ist eine Deutung. Ohne jede Theorie sieht man, wie sauber der Schnitt ist, wie beständig die Linie über unebenes Gelände hält und wie viel Arbeit das in einer Landschaft ohne Eisenwerkzeuge gekostet haben muss.
Steinstufen und ein bearbeiteter, zeremoniell wirkender Block am Weg verstärken den Eindruck, dass Wasser hier mehr war als ein Nutzgegenstand. An manchen Stellen fließt je nach Jahreszeit noch Wasser.
Der Steinwald der Frailones
Neben dem Kanal stehen die Frailones, eine Gruppe von Vulkansäulen, die Wind und Regen geformt haben. Das Wort bedeutet „Mönche“, und der Name kommt von der Ähnlichkeit mancher Formen mit Gestalten in Kapuzen, die den Hang entlangziehen. Manche Säulen sollen etwa 18 m erreichen; den meisten Besuchern fällt schlicht auf, dass die höchsten ein Vielfaches der Menschenhöhe messen.
Am besten geht man langsam zwischen ihnen umher und betrachtet die Oberfläche: zerfurcht, geschichtet und von Flechten überzogen. Der Fels ist nicht von Menschen bearbeitet, sondern eine natürliche Formation, und die Geschichten der Guides von Gesichtern und Tieren sind Sache der Fantasie. Einige Unterstände und Felswände in der Gegend tragen Petroglyphen, die mit denen der Chavín-Tradition verglichen wurden, doch gelesen hat sie niemand, und Deutungen sind als Hypothesen zu verstehen.
Die Pfade winden sich zwischen den Felsen, man verläuft sich also leicht von der Hauptlinie. Man bleibt auf der markierten Route und klettert nicht auf den empfindlichen Formationen herum.
Anreise von Cajamarca
Cumbemayo liegt etwa 20 km von Cajamarca entfernt an der Straße, und die Fahrt dauert je nach Fahrzeug und Straßenzustand pro Richtung knapp eine Stunde. Üblich ist eine Halbtagestour ab der Stadt, meist die einfachste Lösung, da der Veranstalter sich um Straße, Zeitplan und einen Guide kümmert, der die Stätte erklären kann.
Auch auf eigene Faust ist es mit einem für die Hin- und Rückfahrt gemieteten Taxi möglich. Preis, Wartezeit und Rückfahrt vereinbart man vorher, denn auf der Hochebene gibt es sonst kaum etwas, und ein Fahrer, der einen dort zurücklässt, wäre ein echtes Problem. Wie man das allgemein angeht, steht unter Taxis und Apps.
Einige wenige gehen von Cajamarca zu Fuß oder fahren mit dem Rad hinauf. Das ist ein ernstzunehmender Aufstieg in der Höhe und eher etwas für Menschen, die schon akklimatisiert und gut ausgerüstet sind. Aktuelle Straßen- und Zugangsbedingungen erfragt man vor der Entscheidung im Hotel.
Dauer und beste Zeit
Insgesamt sollte man etwa einen halben Tag einplanen, die Fahrt eingerechnet. Der Rundgang durch die Stätte mit Halten am Kanal und bei den Frailones dauert im gemütlichen Tempo meist zwei bis drei Stunden, je nachdem, wie weit die gewählte Route reicht und ob ein Guide sie führt. Die Länge der eigenen Route klärt man vorher mit dem Veranstalter.
Am besten ist der Vormittag. Der Himmel ist meist klarer, und Wolken und Regen bauen sich auf der Hochebene eher später am Tag auf. Die Trockenzeit, etwa von Mai bis September, ist am verlässlichsten für trockene Pfade und Ausblicke, während die Regenmonate, etwa Dezember bis März, den Boden rutschig und das Wetter unberechenbar machen, auch wenn das Gras grüner ist.
Öffnungszeiten und Eintrittsregelungen ändern sich, man bestätigt sie also vor Ort. Veranstalter in Cajamarca kennen meist den aktuellen Stand. Wer in einer gut besuchten Ferienwoche reist, findet unter Wann buchen, wie man vorausplant.
Höhe, Wetter und Kleidung
Auf etwa 3.500 m liegt Cumbemayo spürbar höher als Cajamarca mit rund 2.700 m, und der Anstieg in kurzer Fahrt kann leichte Kopfschmerzen oder Atemnot bringen, besonders nach der Ankunft von der Küste. Man geht langsam, trinkt Wasser und liest bei Unsicherheit Höhenkrankheit. Ein Ruhetag in der Stadt vor dem Ausflug hilft.
Das Wetter ist wechselhaft. Die Sonne kann stark sein, der Wind kalt, Schauer plötzlich. Man trägt Schichten, eine wasserdichte Jacke, Hut, Sonnenschutz und Schuhe mit Profil, denn Fels und Wege sind nass rutschig. Ein kleiner Tagesrucksack mit Wasser und einem Snack genügt. Die Packliste deckt die Grundausstattung für Tage im Hochland ab.
Die Stätte ist exponiert, und außer Felsüberhängen gibt es kaum Unterstand vor Regen. Schlägt das Wetter um, ist es vernünftig, den Rundgang abzukürzen, statt weiterzugehen.
Für wen sich der Besuch eignet und was sich verbinden lässt
Cumbemayo eignet sich für Reisende, die Landschaft und frühe Archäologie mehr mögen als Monumente. Es passt gut zu Wanderern, Fotografen und allen, die neugierig darauf sind, wie Menschen in den Anden mit Wasser umgingen. Weniger befriedigend ist es für alle, die eine Inka-Ruine erwarten, und ein Guide hilft, denn an der Steinarbeit geht man leicht vorbei, ohne sie zu verstehen.
Üblich ist die Kombination: Vormittag in Cumbemayo, Nachmittag in der Stadt für den Platz und die Sehenswürdigkeiten der Cajamarca-Seite oder für die Thermalbäder. Zwei Nächte in Cajamarca reichen für beides bequem.
Auf einer längeren Reise liegt Cajamarca zwischen Küste und Nebelwald. Die Route durch den Norden zeigt, wie es sich mit Trujillo, Chiclayo und Chachapoyas verbindet, und die regionale Küche wird unter Essen im Norden beschrieben. Allgemeine Vorsichtsmaßnahmen für unterwegs stehen unter Sicherheit auf Reisen.
Wo übernachten
-
Hotels finden
Cajamarca
Koloniale Stadt im Hochland mit Thermalbädern in der Nähe
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Cumbemayo von Cajamarca entfernt?
Etwa 20 km südwestlich der Stadt, eine Fahrt von knapp einer Stunde. Die meisten Besucher fahren mit einer Halbtagestour oder in einem Taxi, das wartet.
Wie alt ist das Aquädukt von Cumbemayo?
Es wird gewöhnlich auf etwa 1500 v. Chr. datiert und ist damit viel älter als die Inka. Das genaue Alter und die Länge des Kanals schwanken zwischen den Quellen, und Archäologen diskutieren weiter über Einzelheiten.
Was sind die Frailones?
Natürliche Vulkansäulen, von Wind und Regen geformt, „Mönche“ genannt, weil manche an Gestalten in Kapuzen erinnern. Von Menschen bearbeitet sind sie nicht.
Ist Cumbemayo schwer zu begehen?
Die Wege sind technisch nicht schwierig, doch der Boden ist uneben und nach Regen rutschig, und die Höhe von etwa 3.500 m macht selbst leichtes Gehen anstrengend. Man geht langsam und nimmt Wasser mit.
Kann ich Cumbemayo auf eigene Faust besuchen?
Ja, mit einem für die Hin- und Rückfahrt gemieteten Taxi, doch Wartezeit und Preis werden vorher vereinbart. Eine geführte Tour ab der Stadt ist einfacher und liefert Hintergrund zur Steinarbeit. Siehe Taxis und Apps.
Was soll ich in Cumbemayo anziehen?
Schichten, eine wasserdichte Jacke, Hut, Sonnenschutz und Schuhe mit Profil. Das Wetter wechselt auf der Hochebene schnell, und es ist kälter als in Cajamarca.
Lohnt sich Cumbemayo bei knapper Zeit?
Bei zwei Nächten in Cajamarca ja: Es ist das Eindrucksvollste außerhalb der Stadt. Bei nur wenigen Stunden sind die Sehenswürdigkeiten der Stadt und die Bäder einfacher; erwägenswert ist dann, einzufliegen, um Fahrzeit zu sparen.
