Nordperu bereist man am besten als einseitige Linie in etwa elf Tagen: Lima, Trujillo, Chiclayo, Cajamarca und Chachapoyas mit Kuélap, dann per Flug zurück nach Lima. Der Lohn sind Kulturen, die älter sind als die der Inka, und Berglandschaften mit wenigen Besuchern.
Die Straßen sind lang und kurvig, deshalb Puffer einplanen.
Warum in den Norden
Im Norden bauten Perus frühere Zivilisationen ihre Hauptstädte: unter anderem die Moche, die Chimú und die Sicán. Die Stätten sind Lehmziegelstädte, bemalte Tempel und Königsgräber, und die Museen mit den Funden zählen zu den besten des Landes. Im Landesinneren haben die Nebelwälder um Chachapoyas eine Festung und Wasserfälle, die nur wenige ausländische Besucher sehen.
Es ist eine Route für Reisende, die mit langen Fahrtagen, einfachen Hotels in kleineren Orten und einem lockeren Zeitplan zurechtkommen. Sie passt auch zu Menschen, die den Süden schon kennen und etwas Neues suchen. Auf einer Reise von einem Monat lässt sie sich dem Kernland der Inka hinzufügen, wie es die 30-Tage-Route tut.
Anreise und Reihenfolge der Stationen
Von Lima nach Trujillo oder Chiclayo fliegen oder einen langen Küstenbus nehmen. Die Küstenstraße führt von Lima durch Wüste nach Norden, und die großen Busgesellschaften fahren sie über Nacht; Optionen unter Von Lima nach Trujillo. Flüge ersparen einen langen Tag und sind die vernünftige Wahl, wenn man nur zehn Tage hat.
Die Reihenfolge dieser Route folgt den Straßen: zuerst die Küste, dann landeinwärts nach Cajamarca, dann nach Osten nach Chachapoyas und von dort per Flug oder über Chiclayo nach Hause. Die umgekehrte Richtung ist möglich, doch die hohe Bergstraße nimmt man besser ausgeruht und mit einem Reservetag. Man sollte nicht versuchen, in einer Woche einen Rundkurs daraus zu machen; die Straßen zwischen den Orten sind langsamer, als sie aussehen, und die Entfernungen sind groß.
Tag 1 bis 4: Trujillo und die Küste
Von Lima nach Trujillo fliegen und drei Nächte bleiben. Der erste Tag gehört dem Kolonialzentrum. Der zweite führt nach Chan Chan, der riesigen Lehmziegelstadt der Chimú, und an die nahe Küste, der dritte zu den Moche-Tempeln von Sonne und Mond. Am besten geht man morgens, denn die Küste ist später heiß und sonnig.
Die Stätten sind ungeschützt und bieten kaum Schatten, also Hut, Sonnenschutz und Wasser mitnehmen. Trujillo stellt die Sehenswürdigkeiten vor, und Chan Chan sowie die Huacas de Moche zeigen, was jede Stätte bietet und wie viel Zeit man einplanen sollte.
Tag 5 bis 6: Chiclayo
Per Bus oder kurzem Flug nach Chiclayo, wenige Stunden weiter an der Küste. Besuchen sollte man das Museum des Herrn von Sipán, die Königsgräber und die nahen Pyramidenanlagen. Chiclayo hat außerdem einen bemerkenswerten Markt und eine starke Esskultur, was zu einem unhektischen Tag passt.
Zu Gräbern und Museum siehe Sipán, zur Stadt Chiclayo. Wer gern isst: Die Nordküste hat eigene Gerichte, die in Was man im Norden essen sollte beschrieben sind, und Chiclayo ist ein guter Ort, sie auf einem Markt oder in einem einfachen Lokal statt in einem touristischen zu probieren.
Tag 7 bis 8: Cajamarca
Auf der Straße landeinwärts nach Cajamarca, einer Kolonialstadt in den Anden. Die Straße gewinnt an Höhe, und die Stadt liegt über 2.500 m, die Luft ist also kühler und dünner als an der Küste. Hier nahmen die Spanier den letzten Inka-Herrscher gefangen. Es gibt Thermalbäder und Ausflüge ins Umland, und die Stadt ist ein angenehmer Ort, um das Tempo zu drosseln.
Zur Stadt und ihren Ausflügen siehe Cajamarca. Ist die Anfahrt lang, widmet man den ersten Abend dem Platz und einem einfachen Abendessen und nutzt den zweiten Tag für eine entspannte Runde durch die Umgebung und die Bäder. Es ist die bisher höchste Station der Route, daher langsam bleiben und den Körper die Veränderung bemerken lassen, bevor es zur nächsten Etappe geht.
Tag 9 bis 11: Chachapoyas und Kuélap
Die letzte Etappe führt nach Osten nach Chachapoyas, eine lange Fahrt, die man am besten bei Tageslicht unternimmt. Den ersten Tag zum Ausruhen nutzen. Der zweite gehört der Festung Kuélap, einer ummauerten Stadt der Chachapoya auf einem Berggipfel, die je nach aktueller Regelung per Seilbahn oder Straße erreicht wird. Der dritte Tag kann dem Wasserfall Gocta gewidmet sein, nach manchen Messungen einer der höchsten der Welt, den man auf einer Wanderung durch den Wald erreicht.
Zurück nach Lima geht es per Flug ab Chachapoyas oder über Chiclayo. Die Flüge von den kleinen Flughäfen ändern sich oft. Die praktischen Einzelheiten stehen unter Kuélap und Gocta, zu Ort und Standortwahl unter Chachapoyas.
Optionale Verlängerung: Máncora
Wer am Ende Meer und Sonne möchte, hängt Máncora an, einen Surf- und Badeort im äußersten Norden, den man von Chiclayo oder per Flug zu einem nahen Flughafen erreicht. Drei Nächte genügen. Es ist eher ein Urlaubsstopp als eine Besichtigungsstation und passt ans Ende einer langen Route.
Zu Stränden und Saison siehe Máncora. Das Meer ist zu Jahresbeginn am wärmsten, und im Südsommer ist das Wetter klarer, die Verlängerung also an die Reisezeit anpassen. Hier nichts Anspruchsvolles planen; der Sinn ist, nach zehn Tagen voller Straßen und Ruinen zur Ruhe zu kommen.
Häufig gestellte Fragen
Ist Nordperu für Touristen sicher?
Die meisten Besucher reisen ohne Probleme, doch die Lage unterscheidet sich je nach Ort und Jahreszeit. Lizenzierte Verkehrsmittel nutzen.
Kann ich den Norden mit Machu Picchu verbinden?
Ja, aber über Lima und mit insgesamt mindestens drei Wochen. Siehe die 30-Tage-Route.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die trockenen Monate sind für die Bergabschnitte einfacher. Die Küste ist das ganze Jahr über warm.
Wie viele Tage braucht der Norden?
Etwa zehn Tage ergeben Küste, Cajamarca und Chachapoyas ohne Hetze. Mit weniger Zeit streicht man Cajamarca oder Chachapoyas und behält die Küste.
Brauche ich im Norden Spanisch?
Mehr als in der Region Cusco. Englisch ist außerhalb der wichtigsten Hotels seltener, daher helfen ein paar Sätze und eine Übersetzungs-App sehr.
Lohnt es sich, Chan Chan und das Sipán-Museum auf derselben Reise zu sehen?
Ja, sie zeigen unterschiedliche Kulturen, die Chimú und das mit den Moche verwandte Sipán. Chan Chan erzählt von der Stadt, das Museum von Königsgräbern und Gold.
Soll ich an der Küste fliegen oder den Bus nehmen?
Fliegen, wenn die Zeit knapp ist, denn die Küstenetappen sind lang. Der Bus ist bequem und günstiger und eine gute Wahl, wenn man die Wüste sehen möchte.