Chan Chan

Die Chimú und ihre Hauptstadt

Das Reich der Chimú beherrschte in den Jahrhunderten vor den Inka große Teile der Nordküste, und Chan Chan war seine Hauptstadt. Im 15. Jahrhundert wurde sie von den Inka erobert. Die Stadt besteht aus mehreren großen ummauerten Anlagen, oft ciudadelas genannt, die vermutlich als Paläste, Verwaltungszentren und Grabstätten aufeinanderfolgender Herrscher dienten. Die Deutungen stützen sich auf archäologische Arbeiten, manche sind bis heute umstritten.

Die Dimensionen lassen sich auf dem Boden kaum erfassen. Die Stätte erstreckt sich über viele Quadratkilometer, und was man durchwandert, ist nur ein kleiner Teil. Sie ist UNESCO-Welterbe und steht zugleich auf der Liste des gefährdeten Welterbes, weil ihr so viele Gefahren drohen.

Was man sieht

Der Rundgang führt meist durch eine einzige Anlage, in der Regel den Tschudi-Komplex, der restauriert und für Besucher hergerichtet wurde. Durch schmale Eingänge gelangt man in große Plätze, zeremonielle Räume und Gänge, deren Wände mit Reliefmustern bedeckt sind. Die Friese zeigen Fische, Wellen, Pelikane und geometrische Muster – ein Hinweis darauf, wie wichtig das Meer für die Chimú war. Manche sind original, andere restauriert, worauf gute Guides hinweisen.

Ein kleines Museum vor Ort zeigt Objekte und Modelle, die helfen, den Grundriss der Stadt zu verstehen, der sich vom Boden aus schwer lesen lässt. Es lohnt sich, dort kurz vorbeizuschauen, bevor man durch die Ruinen geht.

Lehmziegel sind äußerst verletzlich. Starkregen und Überschwemmungen, besonders in El-Niño-Jahren, können schwere Schäden anrichten; die Stätte wird deshalb mit Dächern und laufenden Arbeiten geschützt. In der Regel wird man gebeten, auf den Wegen zu bleiben und die Mauern nicht zu berühren.

Eine Lehmstadt lesen

Chan Chan lässt sich leichter genießen, wenn man weiß, worauf man achten muss. Die Anlagen sind von hohen Mauern mit nur einem schmalen Eingang umschlossen – eine Bauweise, die die Bewegung lenkt und für Privatsphäre und Rangordnung sorgt. Innen wiederholt sich der Grundriss: Innenhöfe, Lagerräume, Audienzhallen und, in den größeren Anlagen, Plattformen, die vermutlich Gräber enthielten.

Der Wandschmuck ist das Highlight. Wiederkehrende Muster wie Fischreihen oder Wellenlinien wurden in den Lehmputz geformt oder geschnitzt und anschließend geglättet; sie zeigen, wie viel den Chimú das Meer bedeutete. Anders als Stein ist das Material weich, was seine Schönheit ebenso erklärt wie seine Zerbrechlichkeit.

Wer die Huaca Pucllana in Lima gesehen hat, erkennt den Größenunterschied sofort: Dort steht ein einzelner Hügel, hier erstreckt sich eine ganze Stadtlandschaft. Was die Chimú sonst hinterlassen haben, etwa feine Metallarbeiten und Textilien, ist nicht vor Ort, sondern in Museen zu sehen, darunter im Larco-Museum in Lima.

Guides erzählen oft von den Wassersystemen und der Versorgung der Stadt, doch die Einzelheiten sind teils rekonstruiert – genaue Zahlen sollte man daher mit Vorsicht betrachten.

Praktische Tipps

Chan Chan liegt nahe bei Trujillo; üblich ist die Anreise per Taxi oder Tour. Viele kombinieren den Besuch an einem Tag mit den Huacas de Moche und dem Badeort Huanchaco – das vermittelt ein breites Bild der Kulturen der Nordküste aus verschiedenen Epochen. Touren sind bequem, aber auch ein Taxifahrer schafft die Strecke, wenn man Plan und Preis vorher vereinbart.

Es gibt kaum Schatten, und die Sonne an der Küste kann stark sein, selbst wenn es sich kühl anfühlt. Wasser, Hut und Sonnenschutz gehören ins Gepäck, dazu bequeme Schuhe. Das beste Licht herrscht morgens und am späten Nachmittag, zur Mittagszeit kommen die Gruppen.

Ein Guide bringt viel, denn die Stätte ist auf eigene Faust schwer zu deuten. An bestimmten Tagen ist sie geschlossen. Am besten fragt man nach, ob Museum und weitere Stätten im Ticket enthalten sind.

Erhaltung – und was Besucher beitragen können

Weil sich Lehmziegel in Wasser auflösen, ist Chan Chan anfällig für die sehr seltenen, aber heftigen Regenfälle in El-Niño-Jahren sowie für Wind, Salz und den Druck der benachbarten Siedlungen. Die Konservierung läuft ununterbrochen; man sieht abgedeckte Mauern, Gerüste und abgesperrte Bereiche. Das ist normal und ein Zeichen dafür, dass die Stätte gepflegt wird.

Als Besucher kann man mit einfachen Mitteln am meisten helfen. Auf den markierten Wegen bleiben, die Mauern nie berühren oder sich daranlehnen und nicht auf Bauwerke klettern. Keinen Müll hinterlassen, Hunde und Kinder im Auge behalten. Der Schmuck, den man heute sieht, ist das Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit von Menschen, die verhindern wollen, dass der Lehm wieder zu Erde wird.

Guides geben gern Auskunft darüber, was original und was wiederaufgebaut ist. Wirkt ein Fries zu scharfkantig, ist er vielleicht restauriert. Das ist kein Makel, aber gut zu wissen – und ein guter Guide sagt es auch.

Chan Chan auf einer Reise an der Nordküste

Am meisten Sinn ergibt Chan Chan als Teil eines größeren Blicks auf die Nordküste. Meist sieht man zuerst die Moche-Tempel bei Trujillo, dann die Hauptstadt der Chimú und, wenn die Zeit reicht, reist man weiter zu den Königsgräbern von Sipán bei Chiclayo. Wie sich diese Stationen auf mehrere Tage verteilen lassen, zeigt die Reiseroute durch den Norden.

Sehenswertes in Trujillo nennt weitere Möglichkeiten in der Umgebung, darunter das koloniale Zentrum und den Strand. Wer aus der Hauptstadt anreist, findet die Fahrt unter Lima nach Trujillo.

Bleibt nur Zeit für eine Lehmziegelstätte an dieser Küste, ist es Geschmackssache. Chan Chan ist größer und städtischer, die Moche-Tempel sind farbenfroher. Das Museum des Herrn von Sipán zeigt die feinsten Metallarbeiten und die reichsten Grabfunde und sollte eher zusätzlich als stattdessen besucht werden.