Gocta-Wasserfall

Ein Wasserfall, der erst kürzlich bekannt wurde

Die Einheimischen kennen die Fälle seit jeher, doch Gocta wurde Mitte der 2000er-Jahre international berühmt, als er als einer der höchsten Wasserfälle der Welt vorgestellt wurde. Die Höhe wird mit über 700 m in zwei Hauptstufen angegeben; Messmethoden und Ranglisten sind jedoch umstritten, weshalb man Aussagen wie „dritthöchster“ nicht als gesicherte Tatsachen behandeln sollte.

Außer Zweifel steht die Kulisse: Ein langes Wasserband stürzt von einer Kalksteinklippe in eine grüne Schlucht, und Gischt und Nebel erzeugen ein kühles Mikroklima. Die Umgebung ist reich an Tieren, und am Weg sieht man mitunter Vögel, Schmetterlinge und Orchideen; der seltene Andenfelsenhahn wird von Guides manchmal erwähnt, doch Sichtungen sind nicht garantiert.

Von welchem Dorf aus starten

Es gibt zwei Hauptausgangspunkte. Cocachimba liegt an der Seite der unteren Route, der gängigeren Option für eine Tageswanderung. San Pablo liegt auf der anderen Seite und bietet einen längeren, anspruchsvolleren Zustieg. Die Wahl hängt davon ab, wie viel Zeit und Kraft man hat und wo man übernachtet. Beide Dörfer haben einfache Unterkünfte, und es gibt dort Projekte des gemeindebasierten Tourismus.

Ein lokaler Guide ist in der Regel Pflicht und ohnehin eine gute Idee, denn die Wege können matschig und unklar sein, und die Guides wissen, wo man dem Wasser sicher nahe kommen kann. Die Gebühren legt die Gemeinde fest; sie werden vor Ort oder über die Guide-Vereinigung bezahlt. Die Modalitäten klärt man bei der Ankunft.

Die Wanderung führt durch Wald, bergauf und bergab, und über Bäche. Sie ist technisch nicht schwer, kann nach Regen aber rutschig sein, und die Feuchtigkeit macht sie anstrengend. Die Fälle sieht man von mehreren Punkten aus, wobei der untere Aussichtspunkt die eindrucksvollste Perspektive vom Fuß aus bietet.

Planung

Gocta ist ein Tagesausflug ab Chachapoyas, mit Fahrten auf der Straße zu den Dörfern am Weganfang, wobei ein Abschnitt holprig sein kann. Touranbieter übernehmen Transport und Guides und kombinieren den Ausflug oft mit anderen Zielen der Umgebung. Wer eine Nacht im Dorf bleibt, kann früher starten und den Besuch ohne Hast erleben.

Die trockeneren Monate, ungefähr Mai bis September, sind zum Wandern meist angenehmer, doch in der Regenzeit führen die Fälle mehr Wasser, und Regen kann jederzeit fallen. Mitnehmen sollte man eine wasserdichte Jacke, schnell trocknende Kleidung, Stiefel mit gutem Profil, Insektenschutz und Wechselsocken. Eine Plastiktüte für die Kamera ist in Gischtnähe nützlich.

Wasser und Snacks in ausreichender Menge mitnehmen und den Müll wieder mitbringen. Routen können wegen Erdrutschen oder Wartungsarbeiten gesperrt sein, und die Regeln zum Baden am Fuß der Fälle können sich ändern.

Auf dem Weg

Die Wanderung beginnt durch Ackerland und Weiden, wo sich über das Tal hinweg die ersten Ausblicke auf Klippe und Fälle öffnen. Dann tritt der Pfad in den Nebelwald ein, mit Moos, Farnen, Bromelien und Orchideen auf den Bäumen. Stellenweise queren Bäche den Weg, und manche Abschnitte sind steil, mit Stufen oder grobem Stein als Hilfe.

Man sollte sich Zeit lassen. Die Feuchtigkeit und das ständige Auf und Ab ermüden viele Wanderer mehr, als die Strecke vermuten lässt, und zu Stoßzeiten kann der Weg mit Gruppen voll sein. Wer früh startet, hat kühlere Luft und ruhigere Pfade und genug Zeit für einen gemächlichen Rückweg am Nachmittag.

Man sollte auch hören, nicht nur schauen. Der Wald ist voller Vögel und Insekten, und ein Guide hilft, Rufe und Pflanzen zu bestimmen. Auf dem Weg bleiben schützt die Vegetation; Blumen werden nicht gepflückt und Tiere nicht angefasst. Fotografieren geht am leichtesten bei weichem Licht und mit einem trockenen Tuch zum Abwischen des Objektivs. Tipps zur Ausrüstung für Wanderungen im Feuchtwald stehen unter Wanderausrüstung.

Für wen sich die Wanderung eignet

Gocta ist eine gute Wahl für Wanderer mit durchschnittlicher Fitness, die Wald und Wasser mögen. Weniger geeignet ist es für Reisende mit eingeschränkter Mobilität oder solche, die Matsch und Feuchtigkeit nicht mögen, und für sehr kleine Kinder ist der Weg nicht geeignet. Wer unsicher ist, fragt den Guide oder die Unterkunft nach dem aktuellen Zustand der Route und der benötigten Zeit.

Es ist zudem ein guter Alternativtag für alle, die genug von Ruinen haben. Nach den Mauern von Kuélap bietet der Wasserfall einen ganz anderen Tag, geprägt von Landschaft statt Archäologie. Für Wanderer reichen die weiteren Möglichkeiten in Peru von kurzen Waldwegen bis zu Trekkingtouren in großer Höhe.

Ist die Zeit im Norden knapp, setzt man Prioritäten. Kuélap ist die bedeutende archäologische Stätte, Gocta die wichtigste Naturattraktion. In zwei vollen Tagen sieht man beides ohne Eile, und mit einem zusätzlichen Tag bleibt Zeit für Stadt und Dörfer.

Übernachten in den Dörfern

Eine Übernachtung in Cocachimba oder San Pablo ist eine schöne Option. Man ist am Weganfang für eine frühe Wanderung, sieht die Fälle im Morgenlicht und verbringt einen Abend in einem kleinen Bergdorf. Die Ausstattung ist einfacher als in Chachapoyas: Man muss mit schlichten Zimmern, Hausmannskost und geringer Auswahl rechnen. Nach Warmwasser, Heizung und Strom fragt man vorab.

Wer vor Ort übernachtet, verteilt außerdem die Tourismuseinnahmen auf die Gemeinden, die den Weg betreuen. Mahlzeiten und Snacks kauft man in den Dorfläden, und lokale Guides engagiert man, statt alles in einer größeren Stadt zu organisieren. Diese Entscheidungen helfen den Familien direkt und sind leicht zu treffen.

Wer mehr Komfort wünscht oder mehrere Ausflüge verbinden möchte, findet in Chachapoyas eine größere Auswahl an Unterkünften und Restaurants, und die Dörfer lassen sich als Tagesausflug besuchen. Die lange Anreise von der Küste erklärt Von Lima nach Chachapoyas, und die Nordroute zeigt, wie sich eine größere Reise aufbauen lässt.