Cascata di Gocta

Una cascata nota al grande pubblico da poco

Le comunità locali conoscono le cascate da sempre, ma Gocta divenne famosa a livello internazionale a metà degli anni 2000, quando fu annunciata come una delle cascate più alte del mondo. L'altezza è stata indicata in oltre 700 m, in due salti principali, ma i metodi di misura e le classifiche sono discussi, quindi non conviene considerare "terza più alta" o affermazioni simili come dati assodati.

Fuori discussione è invece l'ambiente: un lungo nastro d'acqua cade da una parete calcarea in una gola verde, e gli spruzzi e la nebbia creano un microclima fresco. Il territorio è ricco di fauna, e lungo il sentiero si possono vedere uccelli, farfalle e orchidee; le guide citano talvolta il raro gallo di roccia, anche se gli avvistamenti non sono garantiti.

Da quale villaggio partire

Ci sono due punti di partenza principali. Cocachimba si trova sul lato del percorso inferiore, che è l'opzione più comune per un'escursione in giornata. San Pablo è sull'altro lato e offre un avvicinamento più lungo e impegnativo. La scelta dipende da tempo ed energie disponibili e da dove si alloggia. Entrambi i villaggi hanno sistemazioni semplici e vi operano progetti di turismo comunitario.

Di norma è richiesta una guida locale, ed è comunque una buona idea, perché i sentieri possono essere fangosi e poco chiari e le guide sanno dove ci si può avvicinare all'acqua in sicurezza. Le tariffe sono stabilite dalla comunità e si pagano sul posto o tramite l'associazione delle guide. Confermate gli accordi all'arrivo.

Il percorso sale e scende nella foresta, attraversando torrenti. Non è tecnicamente difficile, ma può essere scivoloso dopo la pioggia e l'umidità lo rende faticoso. Le cascate si vedono da vari punti, e il belvedere inferiore offre l'angolazione più impressionante dalla base.

Organizzazione

Gocta è una gita in giornata da Chachapoyas, con trasferimenti su strada fino ai villaggi di partenza e un tratto di strada che può essere dissestato. I tour si occupano di trasporto e guide e sono spesso abbinati ad altri luoghi della zona. Pernottare in un villaggio permette una partenza più presto e una visita meno frettolosa.

I mesi più asciutti, indicativamente da maggio a settembre, sono in genere più comodi per camminare, ma le cascate portano più acqua nella stagione umida, e la pioggia può arrivare in qualsiasi momento. Portate una giacca impermeabile, abiti ad asciugatura rapida, scarponi con buona aderenza, repellente per insetti e un cambio di calze. Un sacchetto di plastica per la macchina fotografica è utile vicino agli spruzzi.

Portate acqua e spuntini a sufficienza e riportate indietro i rifiuti. Controllate sul posto se qualche percorso è chiuso per frane o manutenzione e se è consentito fare il bagno alla base, perché le regole possono cambiare.

Lungo il sentiero

La camminata inizia tra campi e pascoli, dove compaiono le prime viste della parete e delle cascate al di là della valle. Poi il sentiero entra nella foresta di nebbia, con muschi, felci, bromelie e orchidee sugli alberi. In alcuni punti i torrenti attraversano il sentiero e certi tratti sono ripidi, con gradini o pietre irregolari a dare una mano.

Dosate le forze. L'umidità e i continui saliscendi stancano molti camminatori più di quanto suggerisca la distanza, e nei momenti di punta il sentiero può essere affollato di gruppi. Partire presto significa aria più fresca e sentieri più tranquilli, e lascia tempo per un ritorno lento nel pomeriggio.

Ascoltate oltre che guardare. La foresta è piena di uccelli e insetti, e una guida può aiutare a riconoscere versi e piante. Restate sul sentiero per proteggere la vegetazione, e non cogliete fiori né toccate gli animali. Si fotografa meglio con luce morbida e con un panno asciutto per pulire l'obiettivo. Per consigli sull'attrezzatura per l'escursionismo nella foresta umida, si veda l'attrezzatura da trekking per l'essenziale.

L'escursione fa per voi?

Gocta è una buona scelta per camminatori di forma fisica media che amano foresta e acqua. Si adatta meno a chi ha problemi di mobilità o non ama fango e umidità, e il sentiero non è adatto a bambini molto piccoli. Se avete dubbi, chiedete alla guida o all'alloggio lo stato attuale del percorso e il tempo necessario.

È anche una buona alternativa per chi ne ha abbastanza di rovine. Dopo aver visto le mura di Kuélap, la cascata offre una giornata di tipo molto diverso, basata sul paesaggio anziché sull'archeologia. Per altre possibilità di cammino in Perù, dai brevi sentieri nella foresta ai trekking d'alta quota, si veda il viaggio per escursionisti.

Se il tempo nel nord è limitato, pensate alle priorità. Kuélap è il principale sito archeologico e Gocta la principale attrazione naturale. In due giorni interi si vedono entrambi senza fretta, e un giorno in più permette di esplorare la città e i villaggi.

Dormire nei villaggi

Pernottare a Cocachimba o a San Pablo è un'opzione piacevole. Permette di essere all'inizio del sentiero per una camminata mattutina, di vedere le cascate nella luce del mattino e di passare una sera in un piccolo villaggio di montagna. I servizi sono più semplici che a Chachapoyas, quindi aspettatevi camere essenziali, pasti casalinghi e scelta limitata. Chiedete in anticipo di acqua calda, riscaldamento ed elettricità.

Fermarsi sul posto distribuisce anche il reddito del turismo alle comunità che gestiscono il sentiero. Acquistate pasti e spuntini nei negozi del villaggio e assumete guide locali anziché organizzare tutto da una città più grande. Sono scelte che aiutano direttamente le famiglie e sono facili da fare.

Per chi preferisce più comfort o vuole abbinare varie escursioni, Chachapoyas ha una scelta più ampia di alloggi e ristoranti, e i villaggi si possono visitare in giornata. Il lungo viaggio dalla costa è spiegato in come raggiungere Chachapoyas da Lima, e l'itinerario nel nord suggerisce come costruire un viaggio più ampio.