Il Perù del nord si percorre meglio in linea, in un'unica direzione, in circa undici giorni: Lima, Trujillo, Chiclayo, Cajamarca e Chachapoyas con Kuélap, poi un volo di ritorno a Lima. Il premio è una serie di culture più antiche degli Inca e paesaggi di montagna con pochi visitatori.
Le strade sono lunghe e tortuose, quindi conviene prevedere margini e informarsi sulle condizioni locali di ogni tratta prima di partire.
Perché andare al nord
Il nord è il luogo in cui le civiltà più antiche del Perù costruirono le proprie capitali: i Moche, i Chimú e i Sicán, tra gli altri. I siti sono città di adobe, templi dipinti e tombe reali, e i musei che custodiscono i reperti sono tra i migliori del Paese. All'interno, le foreste nebulose intorno a Chachapoyas offrono una fortezza e cascate che pochi visitatori stranieri vedono.
È un percorso per viaggiatori a proprio agio con lunghe giornate in strada, alberghi semplici nei centri minori e un programma elastico. Si adatta anche a chi ha già visto il sud e cerca qualcosa di nuovo. Un viaggio di un mese può aggiungerlo al cuore del mondo inca, come fa l'itinerario di 30 giorni.
Come arrivare e in che ordine fare le tappe
Si vola da Lima a Trujillo o a Chiclayo, oppure si prende un lungo autobus costiero. La strada della costa corre a nord di Lima attraverso il deserto, e le principali compagnie di autobus la percorrono di notte; per le opzioni si veda Lima a Trujillo. I voli fanno risparmiare una lunga giornata e sono la scelta sensata se si hanno solo dieci giorni.
L'ordine di questo percorso segue le strade: prima la costa, poi l'interno fino a Cajamarca, poi verso est fino a Chachapoyas, e da lì il ritorno in aereo o via Chiclayo. Farlo al contrario è possibile, ma la strada di alta montagna è meglio affrontarla quando si è riposati e si ha un giorno di scorta. In una settimana non conviene trasformarlo in un anello: le strade tra i paesi sono più lente di quanto sembri, e le distanze sono lunghe.
Giorni 1-4: Trujillo e la costa
Si vola da Lima a Trujillo e si trascorrono tre notti. Il primo giorno è per il centro coloniale. Il secondo comprende Chan Chan, la vasta città di adobe dei Chimú, e la costa vicina, il terzo i templi moche del Sole e della Luna. Il mattino è il momento migliore, perché poi la costa è calda e assolata.
I siti sono esposti, con poca ombra, quindi servono cappello, protezione solare e acqua. Per le attrazioni si veda Trujillo, mentre su Chan Chan e sulle Huacas de Moche si trova che cosa mostra ciascun sito e quanto tempo prevedere.
Giorni 5-6: Chiclayo
Si viaggia in autobus o con un breve volo fino a Chiclayo, poche ore più a nord lungo la costa. Si visitano il museo del Signore di Sipán, le tombe reali e i vicini complessi di piramidi. Chiclayo ha anche un mercato notevole e una forte tradizione gastronomica, adatti a una giornata senza fretta.
Per le tombe e il museo si veda Sipán, per la città Chiclayo. Per chi ama la cucina, la costa settentrionale ha piatti propri, illustrati in che cosa mangiare al nord, e Chiclayo è un buon posto per assaggiarli in un mercato o in un ristorante semplice anziché turistico.
Giorni 7-8: Cajamarca
Si sale verso l'interno in auto fino a Cajamarca, una città coloniale sulle Ande. La strada guadagna quota e la città si trova sopra i 2.500 m, quindi l'aria è più fresca e rarefatta che sulla costa. È il luogo in cui gli spagnoli catturarono l'ultimo sovrano inca. Ci sono terme e gite in campagna, e la città è un posto piacevole in cui rallentare.
Per la città e le sue escursioni si veda Cajamarca. Se il viaggio è stato lungo, la prima sera si dedica alla piazza e a una cena semplice, e il secondo giorno a un giro rilassato in campagna e alle terme. È la tappa più alta del percorso finora, quindi il ritmo va tenuto dolce, lasciando che il corpo noti il cambiamento prima di passare alla fase successiva.
Giorni 9-11: Chachapoyas e Kuélap
L'ultima tratta va verso est fino a Chachapoyas, un viaggio lungo che è meglio fare di giorno. Il primo giorno serve a riposare. Il secondo è per la fortezza di Kuélap, una città fortificata in cima a un colle del popolo chachapoya, raggiunta in funivia o su strada a seconda delle disposizioni attuali. Il terzo giorno può essere dedicato alla cascata di Gocta, una delle più alte del mondo secondo alcune misurazioni, raggiunta con una camminata nella foresta.
Il ritorno a Lima avviene in aereo da Chachapoyas o via Chiclayo. Le coincidenze vanno controllate prima di prenotare, perché i voli dai piccoli aeroporti cambiano spesso. I dettagli pratici sono in Kuélap e Gocta, mentre per la città e le possibili basi si veda Chachapoyas.
Estensione facoltativa: Máncora
Per chi vuole mare e sole alla fine, si aggiunge Máncora, una località di surf e di spiagge nell'estremo nord, raggiungibile da Chiclayo o con un volo verso un aeroporto vicino. Bastano tre notti. È una sosta di vacanza più che di visite, e si adatta alla fine di un lungo percorso.
Per le spiagge e la stagione si veda Máncora. Il mare è più caldo all'inizio dell'anno e il tempo è più limpido durante l'estate australe, quindi l'estensione va abbinata al periodo del viaggio. Qui non conviene pianificare nulla di impegnativo: lo scopo è smettere di muoversi dopo dieci giorni di strade e rovine.
Domande frequenti
Il Perù del nord è sicuro per i turisti?
La maggior parte dei visitatori viaggia senza problemi, ma le condizioni variano a seconda della città e della stagione. Conviene usare trasporti autorizzati.
Si può abbinare il nord a Machu Picchu?
Sì, ma passando per Lima e con almeno tre settimane in totale. Si veda l'itinerario di 30 giorni.
Qual è il periodo migliore per andare?
I mesi secchi sono più facili per i tratti di montagna. La costa è calda tutto l'anno.
Quanti giorni servono al nord?
Circa dieci giorni comprendono costa, Cajamarca e Chachapoyas senza fretta. Con meno tempo si rinuncia a Cajamarca o a Chachapoyas e si tiene la costa.
Serve lo spagnolo al nord?
Più che nella regione di Cusco. L'inglese è meno diffuso fuori dai principali hotel, quindi qualche frase e un'app di traduzione aiutano molto.
Vale la pena vedere Chan Chan e il museo di Sipán nello stesso viaggio?
Sì, mostrano culture diverse: i Chimú e Sipán, legato ai Moche. Chan Chan racconta la città, il museo le tombe reali e l'oro.
Sulla costa conviene volare o prendere l'autobus?
Si vola se il tempo è poco, perché i tratti costieri sono lunghi. L'autobus è comodo e più economico, ed è una buona scelta per chi vuole vedere il deserto.