Un mese in Perù funziona meglio come un percorso lento in quattro blocchi: la costa nord e gli altopiani, Lima e la costa sud, da Arequipa a Cusco, e un finale nella foresta. Ogni base merita tre notti o più, ogni settimana serve un giorno di riposo e non si programma mai un volo nel giorno in cui si arriva in quota.
Il vantaggio è la profondità, non il numero di tappe: si vedono i luoghi che i viaggi più brevi saltano.
Come un mese si differenzia da tre settimane
L'itinerario di 21 giorni segue un unico arco attraverso il sud. Un mese non è semplicemente una sua versione allungata: apre un secondo asse, il nord, e aggiunge margine, cioè più giorni di riposo, soggiorni più lunghi e un trekking o una base di montagna. L'obiettivo è ridurre il numero di spostamenti a settimana, non aumentare quello delle attrazioni.
Per evitare un viaggio che sembri un elenco, conviene contare gli spostamenti. In questo percorso sono circa dieci e ciascuno è al massimo un volo o un trasferimento di mezza giornata. Su troppe città si indica la regola pratica di una base ogni tre o quattro notti, e questo itinerario la rispetta.
L'ordine delle prenotazioni per un mese
Un mese ha più punti fissi di qualsiasi altra durata, quindi l'ordine delle prenotazioni va pianificato con cura. Per primi vengono il biglietto di Machu Picchu e il treno della terza settimana, che sono i meno flessibili, seguiti dall'eventuale permesso per il trekking. Si acquistano poi i voli, che sono la spina dorsale del percorso: da Lima al nord, il rientro a Lima, da Lima ad Arequipa, da Arequipa a Cusco e la partenza finale.
Gli hotel vengono per ultimi, tranne nei periodi di punta nella regione di Cusco. Conviene lasciare un po' di margine a entrambe le estremità di ogni tratta ed evitare una prenotazione fissa il giorno dopo un lungo viaggio via terra. La panoramica sui voli in Perù spiega quali rotte sono frequenti e quali dipendono dal giorno della settimana.
Settimana 1: Lima e la costa nord
Si arriva a Lima e ci si riposa per due notti. Poi si vola, o si prende un lungo autobus, fino a Trujillo, dove si trascorrono tre notti, comprese le visite ai siti vicini: la città di adobe di Chan Chan e i templi moche. Si prosegue a Chiclayo per due notti e per i musei della cultura Sipán. Questa settimana offre culture più antiche degli Inca, un clima caldo e secco e meno visitatori.
L'itinerario del Perù settentrionale descrive lo stesso tratto in modo più dettagliato, con l'estensione a Cajamarca e Chachapoyas, per chi preferisce passare tutto il mese al nord. Per questo itinerario conviene limitare la settimana alla costa e usare i musei come punti forti: sono i migliori del Paese per le culture preincaiche e hanno l'aria condizionata, un vantaggio nelle giornate calde.
Settimana 2: Cordillera Blanca
Ci si sposta a Huaraz, sulle Ande, che si trova a più di 3.000 m ed è la base per la Cordillera Blanca. I primi due giorni servono ad adattarsi con brevi camminate, i tre successivi a escursioni in giornata ai laghi glaciali, scegliendo le più corte. Questo blocco può essere sostituito da un trekking sull'Huayhuash o sul Santa Cruz per escursionisti esperti che aggiungono giorni, oppure eliminato per un viaggio più rilassato.
Su Huaraz si spiegano la città e le principali escursioni, mentre la Cordillera Blanca mostra come laghi e cime si inseriscano nel paesaggio. Poiché Huaraz arriva dopo una settimana sulla costa, è la prima vera quota: va trattata come la fase di adattamento per ciò che segue, e le prime camminate vanno tenute brevi.
Settimana 3: Arequipa, Colca e Cusco
Si torna a Lima in autobus o in aereo e si vola ad Arequipa. Si trascorrono tre notti, con un'escursione di due giorni al Canyon del Colca. Si vola a Cusco, si prosegue per la Valle Sacra e si inizia la parte dedicata al cuore del mondo inca: due notti nella valle, una notte a Machu Picchu, poi Cusco. Conviene aggiungere un giorno di riposo a metà, perché a questo punto la fatica accumulata dagli spostamenti è alta.
Il percorso verso Cusco segue la stessa logica di quelli più brevi, con la bassa Valle Sacra per prima. Su quanti giorni servono a Machu Picchu si spiega la scelta di dormire ad Aguas Calientes, che un viaggio lungo può permettersi con facilità. L'escursione alla Montaña de Colores (Rainbow Mountain) e le altre gite in alta quota vanno lasciate all'ultimo giorno a Cusco, quando l'adattamento è migliore.
Settimana 4: trekking facoltativo, lago e foresta
L'ultima settimana si usa come blocco libero. Le opzioni sono un trekking di quattro giorni da Cusco, qualche giorno sul Lago Titicaca o un soggiorno nella foresta vicino a Puerto Maldonado. Se ne sceglie una, non tutte e tre. Il finale nella foresta è il più tranquillo, mentre un trekking richiede un piano preciso e un giorno di riserva.
Qualunque sia la scelta, gli ultimi due giorni vanno lasciati liberi. Lima è il punto di partenza e perdere una coincidenza dopo un mese di viaggio è un brutto modo di concludere. L'itinerario dei trekking mostra la struttura completa di una settimana di cammino e l'itinerario in Amazzonia fornisce i dettagli sui lodge.
Riposo, denaro e resistenza nell'arco di un mese
Un mese riguarda meno la distanza e più l'energia. Alla terza settimana contano le cose poco affascinanti: il bucato, il parrucchiere, il sonno, un giorno senza nulla in programma. Conviene inserire almeno quattro giorni di riposo nel percorso e considerarli fissi, non facoltativi. Meglio distribuire contanti e carte, perché un mese di prelievi consuma i limiti giornalieri.
Chi viaggia da solo applica la stessa regola in forma sociale: un giorno tranquillo dopo ogni grande trasferimento. In coppia o in famiglia, conviene inserire nel programma una piscina o un pranzo lungo ogni pochi giorni. Un viaggiatore stanco ha più probabilità di prendere una decisione sbagliata su una strada o su un sentiero, e il programma è pensato per evitarlo.
Domande frequenti
Un mese è troppo per spostarsi ogni pochi giorni?
Sì, ed è per questo che il percorso prevede soggiorni più lunghi e mantiene i giorni di riposo. Se ci si ritrova a cambiare base ogni due giorni, conviene eliminare una tappa.
Si possono fare il nord e il sud nello stesso mese?
Sì, come qui, ma servono voli di ritorno passando per Lima. Le due regioni non sono collegate da un percorso breve.
Qual è la prima parte da eliminare?
La costa nord o la Cordillera Blanca, a seconda degli interessi. Entrambe sono aggiunte facoltative in un viaggio incentrato sul sud.
Quanto costa un mese in Perù?
Dipende molto dallo stile di viaggio, dal numero di voli e dai trekking aggiunti. Per i costi giornalieri tipici conviene guardare le voci di budget.
Serve il visto per un mese?
Molte nazionalità possono entrare senza visto per un periodo stabilito dalle autorità, ma le regole cambiano in base al passaporto e nel tempo. Prima di prenotare conviene guardare i requisiti d'ingresso per il proprio passaporto.
Un mese basta per includere la Bolivia?
Può bastare, sostituendo il nord e la Cordillera Blanca con il percorso di frontiera da Puno. L'itinerario in Bolivia mostra l'attraversamento e le notti in più che richiede.
Qual è il periodo migliore per un mese in Perù?
La stagione secca, più o meno da maggio a settembre, è adatta alla montagna, ma in quei mesi la costa è più fresca. I mesi intermedi offrono un compromesso, in particolare aprile, maggio e ottobre.