Il modo più semplice di combinare Machu Picchu e l'Amazzonia è Lima, Cusco e la Valle Sacra, poi un volo da Cusco a Puerto Maldonado per un soggiorno di tre notti in un lodge nella zona di Tambopata. Iquitos è l'alternativa per chi preferisce un'esperienza legata al fiume, ma si raggiunge solo in aereo o in barca.
L'Amazzonia va programmata dopo le montagne, così il viaggio finisce in basso, al caldo e senza fatica.
Scegliere la porta d'ingresso all'Amazzonia
Il Perù ha diversi punti d'accesso alla foresta e la scelta determina l'intero viaggio. Puerto Maldonado, nel sud-est, è il collegamento pratico con la regione di Cusco: un breve volo da Cusco e un trasferimento fluviale fino ai lodge della zona di Tambopata. Iquitos, nel nord, è una città raggiungibile solo in aereo o via fiume, e i viaggi si concentrano sulle barche e sulla riserva di Pacaya-Samiria. L'area del Manu è più remota e richiede più tempo.
Per una prima visita abbinata a Machu Picchu, Puerto Maldonado è la scelta sensata. Richiede meno tempo di trasferimento e si adatta a un viaggio di dieci-dodici giorni. Iquitos è più adatta a un percorso più lungo o a un viaggio a sé. Per dove andare in Amazzonia le tre opzioni sono messe una accanto all'altra, e per chi è ancora indeciso il punto di partenza è chiedersi quanto vale la pena l'Amazzonia.
Ordine delle prenotazioni e che cosa include un pacchetto in lodge
Si prenotano per primi l'ingresso a Machu Picchu e il treno, poi i voli, poi il lodge. Il lodge viene tardi nell'ordine perché è l'elemento più facile da incastrare con gli altri, ma non va lasciato all'ultima settimana nella stagione secca, quando i migliori si riempiono.
Prima di pagare conviene leggere che cosa comprende il pacchetto. La maggior parte dei lodge nella zona di Tambopata quota notti che includono il trasferimento in barca da Puerto Maldonado, i pasti e le attività con guida, e il preventivo può partire da un punto d'incontro in città anziché dall'aeroporto. Sui lodge vicino a Puerto Maldonado sono spiegate le differenze tra lodge semplici e confortevoli e che cosa chiedere prima di impegnarsi. Un preventivo che escluda guide o barche va considerato incompleto.
Giorni 1-2: Lima
Si arriva e ci si riposa. Il secondo giorno si può dedicare alla città, oppure si vola presto a Cusco usando Lima solo come transito. La parte amazzonica del percorso aggiunge molti voli, quindi il tempo risparmiato saltando Lima è reale.
Chi si ferma dedica la giornata a un solo quartiere e a un solo pasto: il lungo tragitto verso l'aeroporto e il volo mattutino del giorno dopo lasciano poca energia per altro. Per scegliere tra il quartiere sulla scogliera e il centro storico con una sola giornata, aiuta quanto scritto su Lima.
Giorni 3-7: la regione di Cusco e Machu Picchu
Si vola a Cusco e si va direttamente alla Valle Sacra per due notti. Si prende il treno per Aguas Calientes, si visita Machu Picchu la mattina dopo e si rientra la sera. L'ultimo giorno di questa parte è per Cusco, con una passeggiata tranquilla, e il bagaglio va tenuto leggero per il volo verso la pianura.
È la parte alta del viaggio. Va fatta per prima, perché risalire dalla giungla a Cusco dopo giorni caldi e umidi non è più comodo che il contrario. Per scegliere una base nella Valle Sacra c'è più dettaglio, e quanti giorni servono a Machu Picchu dipende dalla scelta tra una gita in giornata e una notte ad Aguas Calientes. Il bagaglio grande si lascia nell'hotel di Cusco, perché il lodge ne chiede uno piccolo.
Giorni 8-11: il lodge
Si vola a Puerto Maldonado, dove di solito un rappresentante del lodge accoglie i viaggiatori per il tragitto in barca. Un tipico soggiorno di tre notti comprende un'uscita all'alba a una salina naturale (clay lick) dove si radunano pappagalli e are, una passeggiata nella foresta primaria, un'escursione notturna con una guida e un giro su un lago a mezzaluna per caimani e uccelli. Le giornate cominciano presto perché gli animali sono più attivi all'alba e il caldo cresce verso mezzogiorno.
Si prepara il bagaglio per l'umidità: maniche lunghe leggere, repellente per insetti, giacca antipioggia e abiti ad asciugatura rapida. Il tempo è piovoso per gran parte dell'anno, quindi un atteggiamento flessibile serve più di un elenco fisso di animali. Su Tambopata si trovano la riserva e ciò che le guide possono mostrare realisticamente, mentre per salute e vaccinazioni ci sono informazioni generali da discutere con un medico.
Giorno 12: il rientro
Si prende la barca del mattino e il volo di ritorno via Cusco o Lima. Poiché i voli da Puerto Maldonado sono limitati, prima di una partenza internazionale conviene prevedere un giorno di margine anziché prenotare lo stesso giorno. In stagione delle piogge i ritardi sono possibili.
Se un ritardo costringe a una notte in più a Puerto Maldonado, prima di chiamare la compagnia aerea conviene chiedere aiuto per la riprenotazione al lodge o a un hotel in città: sanno quali posti si liberano più in fretta. Le ricevute vanno conservate per l'assicurazione. La panoramica su come raggiungere Puerto Maldonado spiega le opzioni di volo.
A chi si adatta questo percorso e l'alternativa di Iquitos
Questo percorso si adatta a chi vuole Machu Picchu e un assaggio di foresta in meno di due settimane. Funziona per coppie, famiglie con figli più grandi e viaggiatori singoli che non temono le levatacce. Va poco bene a chi non ama il caldo, gli insetti o le piccole imbarcazioni.
Chi ha più tempo e desidera un soggiorno più lungo nella giungla trova al nord Iquitos, da dove le escursioni partono in barca verso la riserva di Pacaya-Samiria. È un viaggio diverso, con più tempo in barca e meno orari fissi. Per un piano di tre settimane che include il lodge come ultima tappa, si veda l'itinerario di 21 giorni.
Domande frequenti
Quante notti conviene passare in Amazzonia?
Tre sono una buona durata. Due sono il minimo, e la fatica per arrivare rende una sola notte poco conveniente.
Iquitos è una buona alternativa?
È un viaggio diverso: una città nella giungla con escursioni sul fiume. Ha più senso come viaggio a sé che come aggiunta a Cusco.
Qual è il periodo migliore per l'Amazzonia?
I mesi più asciutti sono in genere più facili, ma la foresta si può visitare tutto l'anno.
Servono le compresse contro la malaria o le vaccinazioni?
Dipende dalla zona, dalla salute e dalla stagione, quindi è una domanda per un medico o un centro di medicina dei viaggi. Conviene chiedere con diverse settimane di anticipo, perché alcuni vaccini richiedono tempo.
Che cosa mettere in valigia per un soggiorno in lodge?
Maniche lunghe leggere, repellente per insetti, giacca antipioggia, una piccola torcia e abiti ad asciugatura rapida. Una sacca impermeabile protegge telefono e fotocamera dagli schizzi della barca.
La giungla è adatta ai bambini?
Molti lodge accettano bambini, ma i giri in barca, il caldo e le levatacce si adattano meglio ad alcune età che ad altre. Conviene informarsi presso il lodge sui limiti di età e sui consigli sanitari.
Si possono vedere animali con certezza?
No. Uccelli e scimmie sono comuni, ma gli animali più grandi non sono garantiti. Una buona guida migliora le probabilità, e una salina naturale all'alba è l'avvistamento singolo più affidabile.