Per la maggior parte dei visitatori con poco tempo, Tambopata, raggiunta da Puerto Maldonado, è la scelta pratica: un breve volo da Cusco o Lima e una buona gamma di lodge. Manu è la scelta giusta con una settimana o più e un interesse soprattutto per la natura selvaggia e la fauna. Iquitos è per chi vuole viaggiare sul fiume, fare una crociera o cercare un'atmosfera più fuori dal mondo e ha il tempo per farlo.
I criteri
Tempo: Tambopata sta in tre o quattro giorni compreso il viaggio, perché Puerto Maldonado ha collegamenti aerei e i lodge si raggiungono in barca. Manu richiede realisticamente una settimana o più, perché gran parte del tempo se ne va tra strada e fiume per andare e tornare. Iquitos si raggiunge solo in aereo o per fiume, e un soggiorno in lodge o in crociera aggiunge diversi giorni.
Accesso: Puerto Maldonado è la più facile, con voli da Lima e da Cusco. A Manu si arriva via terra da Cusco, con lunghi percorsi su strade di montagna e di giungla. Iquitos ha voli da Lima ma nessun collegamento stradale con il resto del Perù.
Altitudine: tutte e tre sono basse, calde e umide, un sollievo dopo le Ande. Il percorso per Manu, però, scende dall'alta quota alla pianura con un lungo viaggio su strada.
Livello di costo: Tambopata offre la gamma più ampia, dai lodge semplici a quelli confortevoli. Manu ha in genere prezzi nella fascia alta per la distanza e la logistica. Iquitos va dalle crociere fluviali essenziali a quelle di livello superiore.
Fauna: Tambopata e Manu offrono entrambe una forte presenza di uccelli e scimmie e la possibilità di specie più grandi, con le collpas (saline di argilla) per gli ara come punto forte. Manu è più remota e meno visitata. Iquitos e la riserva di Pacaya-Samiria sono note per la fauna fluviale, i delfini rosa e la foresta allagata.
Affollamento: Tambopata ha più visitatori ma i lodge sono distanziati. Manu ha un accesso limitato nella zona centrale, quindi i numeri sono bassi.
Stagione: i mesi secchi, all'incirca da maggio a ottobre, rendono più facili viaggi e sentieri. La stagione delle piogge porta fiumi più alti e più fango, e alcune attività cambiano.
Rischi: si veda la nota sulla salute qui sotto.
Come differiscono per carattere
Tambopata è l'Amazzonia accessibile: lodge a un paio d'ore di barca dalla città, camminate con guida, uscite in canoa, passeggiate notturne e birdwatching. Si adatta a famiglie, a chi viaggia per la prima volta e a chi vuole comodità e un viaggio breve. Per la riserva in sé si veda Tambopata, e per confrontare le strutture i lodge di Puerto Maldonado.
Manu è una riserva della biosfera protetta, con un livello di biodiversità molto alto e un controllo rigoroso su chi entra nelle aree centrali. Il viaggio fa parte dell'esperienza, con il passaggio da un ecosistema all'altro dalle Ande alla foresta di pianura, ma è lento e adatto a chi ama le spedizioni. Si veda Manu.
Iquitos è una grande città dell'Amazzonia settentrionale, con un vivace lungofiume. Da lì si raggiungono i lodge o si fanno crociere sul Rio delle Amazzoni e i suoi affluenti, compresa la riserva di Pacaya-Samiria. Il paesaggio è vasto, piatto e acquatico, molto diverso dall'Amazzonia meridionale.
Come arrivare e il costo della distanza
La distanza è il costo nascosto dell'Amazzonia. Il volo da Cusco a Puerto Maldonado è breve, ed è il motivo principale per cui Tambopata domina gli itinerari brevi: si può aggiungere a un soggiorno a Cusco come estensione di tre o quattro giorni senza perdite rilevanti. Per la città si veda Puerto Maldonado.
Manu è più vicina a Cusco sulla carta ma lenta sul terreno, perché comporta ore su strade tortuose e poi barche. Gli operatori di solito organizzano partenze fisse, il che riduce la flessibilità. Iquitos è il caso opposto: raggiungibile solo in aereo o per fiume, richiede un proprio volo da Lima e non si combina bene con le Ande. Va trattata come una tappa a sé del viaggio, mettendo in conto il costo del volo in più.
L'itinerario in Amazzonia mostra come una parte in Amazzonia si inserisca in un percorso più lungo.
Che cosa aspettarsi dalla fauna
Nessun lodge può promettere un animale. Ci si può aspettare una grande varietà di uccelli, scimmie, insetti, piante e, di notte, rane e invertebrati. I grandi mammiferi come giaguari, tapiri e lontre giganti si avvistano di rado, e gli operatori che suggeriscono il contrario vanno trattati con cautela.
Le collpas di ara e pappagalli, dove gli uccelli si radunano sulle rive del fiume, sono un punto forte dell'Amazzonia meridionale e valgono ampiamente la levataccia. Nel nord, i delfini di fiume e la foresta allagata vista in canoa sono le esperienze caratteristiche. Una buona guida locale conta più della scelta della regione: conviene cercarne una che sappia individuare e spiegare, non solo camminare.
Se li si ha, conviene portare il binocolo e non aspettarsi troppo dalle fotografie, perché la foresta è buia e gli animali stanno spesso in alto nella chioma.
Aspetti pratici: stagione, salute e bagaglio
I mesi secchi rendono i sentieri più saldi e i fiumi più bassi, con meno zanzare in alcune zone, anche se la foresta non è mai davvero asciutta. La stagione delle piogge porta acquazzoni più forti, fiumi più alti e più fango, ma anche un paesaggio rigoglioso e, in certi luoghi, un accesso in barca più facile. Caldo e umidità sono costanti tutto l'anno.
Conviene parlare presto con un medico o un centro di medicina dei viaggi di vaccini e precauzioni contro la malaria, perché alcune preparazioni richiedono tempo; per le domande da fare si veda salute e vaccini. Si porta abbigliamento leggero e ad asciugatura rapida, una giacca impermeabile, repellente per insetti, una torcia e protezione solare. Sui piccoli voli e sulle barche il bagaglio è spesso limitato, quindi conviene chiedere al lodge che cosa ammette e se custodisce le valigie in città.
Il verdetto per tipo di viaggiatore
Viaggio breve, prima visita o famiglia: Tambopata.
Specialisti della fauna e fotografi con tempo a disposizione: Manu.
Amanti delle crociere fluviali e di chi cerca un itinerario più avventuroso e meno andino: Iquitos.
Viaggiatori con budget ridotto: Tambopata dà più scelta, ma conviene confrontare ciò che è incluso prima di prenotare.
La risposta cambia se si è già nella regione di Cusco con pochi giorni di scarto, il che favorisce Tambopata, o se si vogliono evitare i mesi delle piogge, quando le condizioni dei fiumi e l'accesso ai sentieri possono essere più difficili. Se non si è sicuri che l'Amazzonia meriti un posto nel viaggio, conviene leggere prima se l'Amazzonia vale il viaggio.
Domande frequenti
Quale parte dell'Amazzonia è la migliore per la fauna?
Manu e Tambopata sono entrambe valide. Manu è più selvaggia e remota; Tambopata è più facile da raggiungere e dà comunque soddisfazioni con una buona guida.
Servono vaccini per l'Amazzonia?
Dipende dalla propria salute e dall'itinerario. Conviene rivolgersi presto a un medico o a un centro di medicina dei viaggi, perché alcune precauzioni richiedono settimane di anticipo.
Quanti giorni servono per l'Amazzonia?
Tre notti sono un minimo praticabile per un lodge a Tambopata, una volta contato il viaggio. Per Manu è meglio una settimana, e per Iquitos almeno quattro o cinque giorni se si vuole un lodge o una crociera.
Si può visitare l'Amazzonia da Cusco in un viaggio breve?
Sì. I voli per Puerto Maldonado rendono un soggiorno in un lodge a Tambopata un'aggiunta naturale, e per le opzioni si veda il percorso da Cusco a Puerto Maldonado.
L'Amazzonia è sicura per le famiglie?
Molti lodge accolgono le famiglie, ma l'idoneità dipende dall'età dei bambini, dal parere medico e dalle strutture del lodge. Conviene chiedere della sicurezza in barca, della distanza dalle cure mediche e di eventuali limiti di età.
Che differenza c'è tra un lodge e una crociera?
Il lodge è una base fissa con escursioni giornaliere; la crociera si sposta lungo il fiume e copre più distanza. Le crociere sono associate soprattutto al nord, attorno a Iquitos, e spesso costano di più.
Qual è il periodo peggiore per andare?
Per la foresta in sé non esiste un mese sbagliato, ma la pioggia forte può rendere più difficili alcuni viaggi. Il picco dei viaggi cade nella stagione secca, quindi i lodge più richiesti vanno prenotati in anticipo.