De eenvoudigste manier om Machu Picchu en de Amazone te combineren is Lima, Cusco en de Heilige Vallei, gevolgd door een vlucht van Cusco naar Puerto Maldonado voor een verblijf van drie nachten in een lodge in het gebied van Tambopata. Iquitos is het alternatief als je een ervaring op de rivier verkiest, maar die stad bereik je alleen per vliegtuig of boot.
Plan de Amazone na de bergen, zodat de reis eindigt laag, warm en ontspannen.
De toegangspoort tot de Amazone kiezen
Peru heeft meerdere toegangspoorten tot het regenwoud, en de keuze bepaalt de hele reis. Puerto Maldonado, in het zuidoosten, is de praktische schakel met de regio Cusco: een korte vlucht vanaf Cusco en een overtocht over de rivier naar lodges in het gebied van Tambopata. Iquitos, in het noorden, is een stad die je alleen per vliegtuig of over de rivier bereikt, en tochten daar draaien om boten en het reservaat Pacaya-Samiria. Het gebied Manu is afgelegener en vraagt meer tijd.
Voor een eerste bezoek in combinatie met Machu Picchu is Puerto Maldonado de verstandige keuze. Het vraagt de minste reistijd en past in een reis van tien tot twaalf dagen. Iquitos past bij een langere route of een reis op zichzelf. Waar naartoe in de Amazone zet de drie naast elkaar, en of de Amazone de moeite waard is is het beste beginpunt als je nog twijfelt.
Boekingsvolgorde en wat een lodgepakket omvat
Boek eerst het toegangsticket voor Machu Picchu en de trein, dan de vluchten en dan de lodge. De lodge komt laat in de volgorde omdat die het makkelijkst om de rest heen past, maar laat hem in het droge seizoen niet tot de laatste week liggen, want dan zijn de betere vol.
Lees wat een pakket omvat voordat je betaalt. De meeste lodges in het gebied van Tambopata hanteren prijzen voor nachten inclusief de boottransfer vanaf Puerto Maldonado, maaltijden en begeleide activiteiten, en de offerte kan beginnen bij een ontmoetingspunt in de stad in plaats van op het vliegveld. Lodges bij Puerto Maldonado legt de verschillen uit tussen eenvoudige en comfortabele lodges, en wat je kunt vragen voordat je je vastlegt. Beschouw een offerte zonder gidsen of boten als onvolledig.
Dag 1 tot 2: Lima
Kom aan en rust uit. Dag twee kun je gebruiken voor de stad, of je vliegt vroeg naar Cusco en gebruikt Lima alleen als overstap. Het Amazonedeel van de route voegt veel vliegen toe, dus de tijd die je wint door Lima over te slaan is echt.
Blijf je wel, besteed de dag dan aan één wijk en één maaltijd; de lange rit naar het vliegveld en de vroege vlucht de volgende ochtend laten weinig energie over voor meer. Lima helpt je kiezen tussen de wijk aan de klif en het historische centrum als je maar één dag hebt.
Dag 3 tot 7: de regio Cusco en Machu Picchu
Vlieg naar Cusco en ga meteen door naar de Heilige Vallei voor twee nachten. Neem de trein naar Aguas Calientes, bezoek Machu Picchu de volgende ochtend en keer 's avonds terug. Gebruik de laatste dag van dit deel voor Cusco, met een rustige wandeling, en houd je bagage licht voor de vlucht naar het laagland.
Dit is het hoge deel van de reis. Doe het eerst, want terugklimmen van de jungle naar Cusco na hete, vochtige dagen is niet prettiger dan andersom. Voor de keuze van een uitvalsbasis zie je de Heilige Vallei, en hoeveel dagen Machu Picchu nodig heeft legt de keuze uit tussen een dagtocht en een nacht in Aguas Calientes. Laat een grote tas achter in je hotel in Cusco, want de lodge vraagt om een kleine.
Dag 8 tot 11: de lodge
Vlieg naar Puerto Maldonado, waar meestal een vertegenwoordiger van de lodge je opvangt voor de boottocht. Een typisch verblijf van drie nachten omvat een tocht bij zonsopgang naar een clay lick (kleilikplaats) waar papegaaien en ara's samenkomen, een wandeling door oerwoud, een nachtwandeling met een gids en een tocht op een hoefijzermeer voor kaaimannen en vogels. De dagen beginnen vroeg omdat de dieren bij zonsopgang het actiefst zijn, en tegen de middag loopt de hitte op.
Pak in voor de vochtigheid: lichte kleding met lange mouwen, insectenwerend middel, een regenjas en sneldrogende kleding. Het is een groot deel van het jaar nat, dus een flexibele instelling is nuttiger dan een vaste lijst dieren. Tambopata legt het reservaat uit en wat de gidsen realistisch kunnen laten zien, en gezondheid en vaccinaties geeft algemene informatie om met een arts te bespreken.
Dag 12: terugreis
Neem de ochtendboot en de vlucht terug via Cusco of Lima. Omdat er beperkt vluchten vanaf Puerto Maldonado gaan, plan je een extra dag speling voor een internationaal vertrek in plaats van dezelfde avond te boeken. Reis je in het regenseizoen, dan zijn vertragingen mogelijk.
Als een vertraging je een extra nacht in Puerto Maldonado bezorgt, vraag de lodge of een hotel in de stad dan om hulp bij het omboeken voordat je de luchtvaartmaatschappij belt; zij weten welke stoelen het snelst opschuiven. Bewaar bonnetjes voor de verzekering. Voor de vluchtopties zie je hoe je Puerto Maldonado bereikt.
Voor wie deze route past, en het alternatief Iquitos
Deze route past bij mensen die in minder dan twee weken Machu Picchu en een voorproefje van het regenwoud willen. Hij werkt voor stellen, gezinnen met oudere kinderen en soloreizigers die tevreden zijn met vroege ochtenden. Voor wie een hekel heeft aan hitte, insecten of kleine boten is hij minder geschikt.
Heb je meer tijd en wil je langer in de jungle blijven, dan biedt het noorden Iquitos, waar tochten over de rivier naar het reservaat Pacaya-Samiria gaan. Dat is een andere reis, met meer tijd op de boot en minder vaste schema's. Voor een plan van drie weken met de lodge als laatste etappe zie je de route van 21 dagen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel nachten moet ik in de Amazone doorbrengen?
Drie is een goede lengte. Twee is het minimum, en door de moeite die het kost om er te komen is één nacht weinig waard.
Is Iquitos een goed alternatief?
Het is een andere reis: een jungle-stad met tochten over de rivier. Het past beter als aparte reis dan als toevoeging aan Cusco.
Wat is de beste tijd voor de Amazone?
De drogere maanden zijn over het algemeen makkelijker, maar het regenwoud is het hele jaar te bezoeken.
Heb ik malariatabletten of vaccinaties nodig?
Dat hangt af van het gebied, je gezondheid en het seizoen, dus het is een vraag voor een arts of reizigersconsultatiebureau. Vraag het enkele weken voor vertrek, want sommige vaccins hebben tijd nodig.
Wat moet ik inpakken voor een verblijf in een lodge?
Lichte kleding met lange mouwen, insectenwerend middel, een regenjas, een kleine zaklamp en sneldrogende kleding. Een waterdichte zak beschermt een telefoon of camera tegen opspattend water van de boot.
Is de jungle geschikt voor kinderen?
Veel lodges accepteren kinderen, maar boottochten, hitte en vroege starts passen bij sommige leeftijden beter dan bij andere. Vraag de lodge naar leeftijdsgrenzen en hun gezondheidsadvies.
Zie ik zeker wilde dieren?
Nee. Vogels en apen zijn algemeen, maar grotere dieren zijn niet gegarandeerd. Een goede gids vergroot de kans, en een clay lick bij zonsopgang is de meest betrouwbare enkele waarneming.