Met drie weken kun je de hele zuidelijke boog volgen: Lima, Arequipa en de Colca-canyon, het Titicacameer, Cusco en Machu Picchu, en dan drie of vier nachten in het Amazonewoud bij Puerto Maldonado als afsluiter. De route loopt van laag naar hoog en weer naar beneden en eindigt op het warme, lage punt.
Het is de eerste route op deze site die alle drie de Peruaanse werelden bestrijkt: kust, Andes en regenwoud.
Wat drie weken opleveren
De route van 14 dagen beslaat de kust, Arequipa en de regio Cusco. Drie weken voegen twee landschappen toe zonder het comfort te verliezen: het hoogplateau rond het Titicacameer en het Amazonebekken. Dit zijn geen extra's die er met moeite bij gepropt worden; ze veranderen het karakter van de reis, van monumenten en bergen naar open water en regenwoud.
De route vermijdt steeds hetzelfde vervoerspatroon. Voor de lange stukken gebruikt hij vluchten, voor het traject Arequipa, Puno en Cusco een schilderachtige dagbus of toeristentrein als je het uitzicht wilt, en aan het eind een korte vlucht naar de jungle. Het resultaat is zo'n zeven uitvalsbases in eenentwintig nachten, wat te veel steden als de bovengrens van comfort beschouwt.
Boekvolgorde voor een route van drie weken
Een langere reis heeft meer vaste punten, dus de volgorde van boeken wordt een puzzel. Begin bij het ticket voor Machu Picchu en de trein, want die zijn het moeilijkst te verplaatsen, en plan de andere nachten eromheen. Daarna volgen de vluchten naar het zuiden en uit de Amazone, dan de transfer naar het Titicacameer en als laatste de lodges en hotels.
Voor de lodge in het regenwoud moet je vroeg beslissen: lodges in het gebied rond Tambopata hebben vaste vertrektijden voor de boot en pakketten met een vast aantal nachten, dus kijk goed wat het verblijf omvat. Van Cusco naar Puerto Maldonado legt de vlucht en de transfer uit, en waar je naar de Amazone gaat helpt je de toegangspoort te kiezen voordat je tickets koopt. Houd een reservedag vrij vóór het internationale vertrek, want er zijn weinig vluchten uit de Amazone.
Dag 1 tot 4: Lima en de eerste aanpassing
Breng twee nachten door in Lima en vlieg dan naar Arequipa, dat op middelmatige hoogte ligt. Dag drie is een ontspannen dag in Arequipa en dag vier is voor het klooster en de markt. Arequipa heeft twee functies: het is een bestemming op zich en het begin van het wennen aan de hoogte.
Voor de belangrijkste bezienswaardigheden zie je Arequipa; het klooster Santa Catalina zet je het best bovenaan, want 's ochtends is het er rustig. Houd de avonden kalm, met een licht diner en water, en beschouw de tweede nacht als het echte begin van je hoogteplan. Het wennen is op een lange reis belangrijker, omdat de hoogste nachten in het midden vallen.
Dag 5 tot 7: Colca-canyon
Maak een tweedaagse tocht naar de Colca-canyon, met een nacht in een dorp in de canyon en een vroeg bezoek aan het uitkijkpunt voor de condors. Keer op dag zeven voor een nacht terug naar Arequipa, of reis rechtstreeks door naar Puno met een bus of privétransfer. De toestand van de wegen verandert met het weer, dus houd het plan flexibel.
De dorpen in de canyon liggen boven de 3.000 m, dus dit is de eerste echte stap omhoog. Voor de tourvormen zie je Colca-canyon; georganiseerde tocht of zelf reizen helpt je beslissen of je met een reisbureau gaat. Kies je ervoor om rechtstreeks naar Puno door te reizen, dan wordt dag zeven de langste reisdag tot nu toe, dus houd de avond leeg.
Dag 8 tot 10: Puno en het Titicacameer
Reis naar Puno, dat op ongeveer 3.800 m ligt, hoger dan Cusco. De dag bestaat vooral uit de reis zelf. Neem op dag negen een boot naar de drijvende eilanden van de Uros en het eiland Taquile, meestal gecombineerd tot één dag, of bezoek 's middags Sillustani over de weg. Dit deel is bewust traag: het meer is koud, de zon is fel en de lucht is ijl.
Titicacameer vergelijkt de eilanden en de plekken aan de oever, en de Uros-eilanden krijgen een eerlijk verslag van hoe kort en georganiseerd het bezoek kan aanvoelen. Verkies je een rustigere dag, dan is Sillustani met zijn stenen grafturen minder druk, en het wijde, kale plateau eromheen is op zich al een reden om te gaan.
Dag 11 tot 17: Cusco, de vallei en Machu Picchu
Ga van Puno naar Cusco met de dagbus met stops onderweg, met een schilderachtige toeristentrein waar die rijdt, of met een korte vlucht. Plan twee nachten in Cusco, dan twee in de Heilige Vallei, een bij Machu Picchu en een laatste nacht terug in Cusco of de vallei. Inmiddels ben je gewend, dus dit is het juiste moment voor een optionele dag naar de Regenboogberg (Vinicunca) of het meer van Humantay.
De volgorde is een bewuste spiegel van de korte routes: je bereikt Machu Picchu na negen dagen geleidelijke hoogte. Reizen tussen Puno en Cusco vergelijkt de dagbus, de trein en de vlucht, en de Heilige Vallei helpt je de uitvalsbases te kiezen. Een rustmiddag op dag vijftien is de moeite waard om in te plannen, want dit is het drukste deel van de reis.
Dag 18 tot 21: de Amazone en naar huis
Vlieg van Cusco naar Puerto Maldonado en neem een boot naar een lodge in het gebied rond Tambopata. Twee nachten in de lodge zijn het minimum; drie zijn beter. Het klimaat is heet en vochtig, het tegenovergestelde van de Andes, en de activiteiten beginnen bij zonsopgang: wandelingen om dieren te spotten, een kleiwand waar papegaaien komen likken, een nachtwandeling, een tocht over een meer. Vlieg terug naar Lima via Cusco of rechtstreeks, en gebruik de laatste dag alleen voor de aansluiting. Informeer vóór vertrek bij een reisgeneeskundig centrum naar de gezondheidsmaatregelen voor het regenwoud.
Wil je minder jungle en meer tijd elders, beperk het dan tot twee nachten en voeg de dag toe aan Lima. De Amazone-route gaat uitgebreider in op lodges, en gezondheid en vaccinaties geeft algemene informatie om met een arts te bespreken.
Veelgestelde vragen
Is drie weken niet te veel reizen?
Het zijn veel verplaatsingen. De route gebruikt maar vijf of zes uitvalsbases en op elke blijf je twee nachten of meer, waardoor het goed te doen blijft.
Kan ik het Titicacameer overslaan?
Ja. Sla het over en vlieg van Arequipa naar Cusco, wat zo'n twee dagen scheelt die je aan een langer verblijf in Cusco kunt besteden.
Is de Amazone aan het eind een goed idee?
Ja. Het is laag en warm, dus een rustige afsluiter na de bergen, en de laatste dagen blijven vrij van hoogte.
Hoe kies ik tussen de bus, de trein en de vlucht van Puno naar Cusco?
De dagbus met stops is de beste waarde voor je geld en laat het landschap zien, de trein is het comfortabelst waar hij rijdt, en de vlucht bespaart een hele dag. Kies de vlucht als je weinig tijd hebt of je niet goed voelt.
Is een maand beter dan drie weken?
Alleen als je het noorden of een trektocht wilt toevoegen. De route van 30 dagen spreidt dezelfde stops over meer dagen en voegt een andere regio toe.
Wat als de vlucht naar de Amazone wordt geannuleerd?
Er zijn weinig vluchten naar Puerto Maldonado, dus een annulering kan een dag kosten. Daarom houdt de route de laatste dag vrij en staat er geen krappe internationale aansluiting vlak na het verblijf in de jungle.
Kan ik de Amazone ook vóór Cusco doen?
Dat kan, maar de klim vanuit het laagland naar Puno en Cusco daarna is abrupt. Met de jungle aan het eind blijft de hoogte geleidelijk en zijn de laatste dagen makkelijk.