Voor de meeste reizigers is de toeristenbus de beste keuze: met stops duurt de rit grofweg 8 tot 10 uur, maar de haltes bij Andahuaylillas, Raqchi en de La Raya-pas zijn juist het mooie eraan. Een gewone bus rijdt de 390 km in ongeveer 6 tot 8 uur, de toeristentrein is een hele dag vol landschap, en vliegen is langzaam en duur. Alle routes kruisen een pas op zo'n 4.300 m.
De weg en het landschap
De weg loopt vanaf Cusco naar het zuidoosten door de Vilcanotavallei en klimt gestaag naar La Raya, de waterscheidingspas op zo'n 4.300 m. Daarna steek je de hoogvlakte, de altiplano, over voordat je via Juliaca in Puno aan het Titicacameer aankomt. In totaal is het ongeveer 390 km. Onderweg kom je langs de kerk van Andahuaylillas, de Inkatempel van Raqchi en kuddes lama's en alpaca's, met besneeuwde toppen in de buurt van de pas. Het is een van de mooiste overlandritten van Peru.
Toeristenbus
Toeristenbussen vertrekken 's ochtends met een gids en stoppen bij meerdere bezienswaardigheden, vaak met lunch erbij. De dag duurt zo'n 8 tot 10 uur, en ze kosten meer dan een gewone bus, maar veel minder dan de trein. Door de stops zie je Andahuaylillas, Raqchi en La Raya. Nadelen zijn de beperkte tijd per stop en een tempo dat je niet zelf bepaalt. Check vóór het boeken wat er is inbegrepen.
Entree voor de bezienswaardigheden is soms niet inbegrepen, en de volgorde van de stops kan veranderen. Vraag de verkoper wat er gedekt is, en of de bus doorrijdt naar je hotel in Puno of bij de terminal stopt. Een zitplaats aan de juiste kant van de bus helpt voor het uitzicht bij de pas.
Gewone bus, trein en vliegtuig
Gewone bussen doen de reis in ongeveer 6 tot 8 uur, zonder stops voor bezienswaardigheden. Het is de goedkoopste en snelste optie over de weg, met dag- en nachtdiensten. De toeristentrein rijdt op vaste dagen, duurt ongeveer een hele dag en biedt lunch, panoramawagons en een stop bij La Raya, tegen een veel hogere prijs. Het is een reis op zich, meer dan alleen vervoer.
Vliegen loont zelden. Cusco en Puno hebben geen directe verbinding, dus je moet via Lima overstappen om Juliaca te bereiken. Dat duurt langer dan de bus, dus overweeg het alleen als het echt niet anders kan. Zie binnenlandse vluchten voor het netwerk.
Kiezen uit de vier
Wil je het landschap en de geschiedenis, neem dan de toeristenbus: die maakt van de verplaatsing een dag vol bezienswaardigheden en brengt je laat in de middag in Puno. Wil je vroeg aankomen en een vrije middag hebben, neem dan 's ochtends een gewone bus. Is de reis zelf voor jou al een vakantie en laat het budget het toe, dan is de trein de comfortabele keuze.
Vergelijk de opties eerlijk op tijd. Met een gewone bus houd je meer van Puno over; met de toeristenbus meer van de weg. Om tussen maatschappijen te kiezen, zie langeafstandsbussen. Zie hoeveel tijd je écht kwijt bent aan reizen voor de dag in context.
Wat de stops onderweg bieden
Andahuaylillas staat bekend om zijn kerk, vaak omschreven als een rijkversierd koloniaal gebouw. Raqchi is een Inkasite met een grote tempelmuur en voorraadhuizen, en een plek waar lokaal handwerk wordt verkocht. La Raya is een hoge pas met een markt en uitzicht, een korte stop voor foto's en de ijle lucht. Samen geven ze een dwarsdoorsnede van de zuidelijke hooglanden.
Reis je met de gewone bus, dan mis je deze stops, maar je kunt er een paar bezoeken op een aparte dagtocht vanuit Cusco. Kijk bij Cusco voor de mogelijkheden, en kies de toeristenbus als je ze onderweg wilt meepikken.
Aankomst en verder reizen
Zowel bussen als treinen komen aan in Puno, waar taxi's de hotels aan het meer bedienen. Doe de eerste avond rustig aan. Zie Puno voor de stad. Zie Titicacameer voor de eilandtochten die de meeste mensen voor de volgende ochtend boeken.
Vanuit Puno kun je doorreizen naar Bolivia, zie de grens over naar Bolivia, of terugkeren naar het noordwesten richting Arequipa. Ga je de andere kant op, van Puno terug naar Cusco, dan gelden dezelfde opties omgekeerd, en veel reizigers kiezen een ander vervoermiddel om iets nieuws te zien.
Veelgestelde vragen
Wat is de beste manier om van Cusco naar Puno te reizen?
De toeristenbus voor landschap en stops, een gewone bus voor snelheid en prijs, en de trein voor de beleving. Vliegen is zelden verstandig.
Is reizen 's nachts veilig?
Overdag is beter voor het uitzicht en voor de verkeersveiligheid op de hoogvlakte. Er rijden nachtbussen, maar mist en kou spelen een rol.
Hoe hoog ligt La Raya?
Op ongeveer 4.300 m, het hoogste punt tussen het stroomgebied van Cusco en dat van het Titicacameer.
Kan ik de toeristenbus van tevoren boeken?
Ja, via bureaus in Cusco en soms online. Vergelijk wat er is inbegrepen, zoals lunch, entreegelden en afzetten bij je hotel, voordat je betaalt.
Zijn er in het regenseizoen minder diensten?
De diensten rijden het hele jaar, maar aardverschuivingen en weer kunnen voor vertraging zorgen. Houd wat speling aan als je de volgende dag een aansluiting hebt.
Is de trein zijn prijs waard?
Als je waarde hecht aan de reis, de salonwagon en het landschap, ja. Als je alleen in Puno wilt komen, is een bus veel goedkoper en sneller. Zie treinen voor context.
Kan ik in plaats daarvan van Cusco naar Arequipa?
Ja, per bus of per vliegtuig via Lima. De overlandreis is lang, zoals Cusco naar Arequipa uitlegt.