Treinen in Peru vormen geen algemeen vervoersnet. De treinen die voor bezoekers tellen, zijn de diensten naar Machu Picchu, uitgevoerd door twee maatschappijen, PeruRail en Inca Rail, en de lange schilderachtige dag tussen Cusco en Puno. Boek treinen naar Machu Picchu in het hoogseizoen ruim van tevoren. Voor al het andere in het land gebruik je bussen en vliegtuigen.
Treinen naar Machu Picchu
Er is geen weg naar Aguas Calientes, het dorp onder Machu Picchu, dus de meeste bezoekers komen met de trein vanuit Ollantaytambo of, bij sommige diensten, vanuit de omgeving van Cusco. De twee maatschappijen zijn PeruRail en Inca Rail. Ze bieden meerdere comfortniveaus, van eenvoudige rijtuigen met panoramaramen tot luxediensten. In het hoogseizoen zijn de plaatsen uitverkocht, dus boek tickets zodra je data vaststaan.
De treinen rijden niet naar de citadel zelf: vanuit Aguas Calientes klimt een pendelbus naar de ingang. De treinen naar Machu Picchu vergelijkt de diensten in detail, en hoe kom je bij Machu Picchu laat zien waar de trein past tussen de andere opties.
Van Cusco naar Puno per spoor
Al jaren verbindt een toeristentrein Cusco en Puno, dwars over de hoogvlakte, met een stop bij de pas La Raya op ongeveer 4.300 m. De rit is lang, rijdt alleen op bepaalde dagen en kost veel in vergelijking met de bus, want het gaat om de reis zelf: het uitzicht, de lunch en de salonwagen. Wil je goedkoop of snel van A naar B, neem dan de bus. Wil je de ervaring en heb je een dag over, dan is de trein het overwegen waard.
De vergelijking met de weg staat in Cusco naar Puno, waar ook de busexcursies overdag worden uitgelegd die onderweg bij dezelfde bezienswaardigheden stoppen.
Praktisch advies
De bagagebeperkingen op de treinen naar Machu Picchu zijn streng, dus een kleine tas voor de nacht in Aguas Calientes en een grote tas die je achterlaat in een hotel in Cusco of Ollantaytambo is de gebruikelijke oplossing. De naam op je ticket moet overeenkomen met je paspoort, en je hebt je paspoort nodig op het station. Reken op vertragingen: treinen kunnen in het regenseizoen last hebben van aardverschuivingen, en van stakingen of protesten die het spoor blokkeren.
Pak met de bagageregels in gedachten. Spullen die onschuldig lijken, zoals een statief of een grote rugzak, kunnen worden geweigerd of moeten worden ingecheckt, en een zachte reistas past makkelijker dan een harde koffer. Houd camera's en documenten bij je in een kleine dagrugzak.
Waar de trein vertrekt
Voor Machu Picchu telt het vertrekpunt even zwaar als de maatschappij. Diensten die vanuit de Heilige Vallei vertrekken, besparen de lange transfer over de weg vanuit Cusco, en daarom combineren de meeste reizigers een nacht in de vallei met een trein in de vroege of late ochtend. Ollantaytambo is het belangrijkste station, een stadje op zich met een Inkafort, en het werkt goed als uitvalsbasis vóór of na de treinreis.
Vertrekken vanaf stations in de omgeving van Cusco kan bij sommige diensten, maar kost meer tijd en hangt af van de dienstregeling. Zie Cusco naar de Heilige Vallei om te begrijpen hoe je op tijd bij het station komt. Controleer welk station op je ticket staat, want die keuze verandert de reistijd op de dag zelf.
Een serviceniveau kiezen
De goedkoopste treinen naar Machu Picchu zijn comfortabel genoeg voor de rit van ongeveer twee uur, met grote ramen, een klein hapje en een bagagerek. Hogere klassen voegen panoramawagens, meer beenruimte, warm eten en soms een langer of schilderachtiger tijdschema toe. Voor een korte rit koop je met de meerprijs comfort, geen snelheid, dus bedenk of het bij je vakantie hoort of gewoon een manier is om aan te komen.
Dienstregelingen verschillen per seizoen, en de eerste en laatste trein van de dag sluiten misschien niet aan op de bustijden van Aguas Calientes naar de citadel. Stem de treintijd af op je toegangstijdvak in plaats van eerst het een te kiezen. Zie tickets voor Machu Picchu om te begrijpen hoe die twee samenhangen.
Trein of trektocht
De trein is niet de enige manier om Aguas Calientes te bereiken. Wandelaars komen te voet via het Inkapad, de Salkantay-route en andere trektochten, waarbij de trein voor de terugweg wordt gebruikt. Machu Picchu per trein of trektocht helpt kiezen. Zie het Inkapad voor vergunningen.
Is je tijd beperkt, dan biedt de trein de makkelijkste en snelste toegang, en in het regenseizoen is hij ook de betrouwbaarste optie als paden gesloten zijn. Heb je een paar dagen extra en een goede conditie, dan geeft een trektocht een heel andere ervaring tegen andere kosten.
Veelgestelde vragen
Kan ik door Peru reizen met de trein, zoals in Europa?
Nee. Passagiersvervoer per spoor beperkt zich tot een paar toeristische routes. Bussen en binnenlandse vluchten nemen bijna al het lange-afstandsverkeer voor hun rekening.
Is de trein van Cusco naar Puno de moeite waard?
Het is een schilderachtige ervaring en geen vervoersoplossing. Heb je de tijd en spreekt het idee van de reis je aan, dan ja. Voor snelheid of prijs is de bus beter.
Is er een weg naar Machu Picchu?
Er is een weg van Aguas Calientes omhoog naar de ingang, gebruikt door pendelbussen. Aguas Calientes zelf bereik je met de trein of te voet, niet via een openbare weg.
Hoe lang duurt de trein van Ollantaytambo naar Aguas Calientes?
De rit duurt ongeveer anderhalf tot twee uur, afhankelijk van de dienst. Controleer je ticket voor de exacte tijd en het station.
Moet ik de trein boeken vóór het ticket voor Machu Picchu?
Boek bij voorkeur eerst het toegangsticket, omdat de tijdvakken beperkt zijn, en kies dan een trein die erbij past. Beide kunnen in het droge seizoen uitverkocht raken, dus laat geen van beide tot de laatste week liggen.
Kan ik een grote koffer meenemen in de trein naar Machu Picchu?
Nee. De maatschappijen hanteren strikte grenzen voor formaat en gewicht, dus de meeste reizigers laten grotere tassen in hun hotel achter en nemen een kleine mee voor de nacht.
Worden treinen weleens geannuleerd?
Ja, af en toe. Aardverschuivingen in het regenseizoen, werkzaamheden aan het spoor en protesten kunnen vertraging of annulering veroorzaken, dus laat een buffer vóór een internationale vlucht.