Treinen naar Machu Picchu

Twee stations, twee ervaringen

Ollantaytambo is het belangrijkste vertrekpunt en de kortste rit, met een goede kans op uitzicht over de kloof bij daglicht. Poroy, aan de rand van Cusco, is langer en wordt vooral gekozen door mensen die de transfer over de weg door de Heilige Vallei willen vermijden, al zijn er minder diensten die daar beginnen en kunnen ze per seizoen beperkt zijn. Controleer welk station op je ticket staat, want de transfer vanaf je hotel hangt daarvan af.

Verblijf je in de Heilige Vallei, dan is Ollantaytambo bijna altijd het praktische antwoord. Zit je in Cusco en heb je weinig tijd, vergelijk dan de kosten en de tijd van de transfer over de weg, beschreven in van Cusco naar de Heilige Vallei, met de langere treinrit. Het dorpje rond het station van Ollantaytambo is op zichzelf al een bezoek waard. Lees Ollantaytambo om te begrijpen waarom veel bezoekers er een nacht blijven.

Soorten service

Van oudsher exploiteren twee bedrijven de lijn, en samen verkopen ze verschillende niveaus. Het instapniveau is een comfortabele stoel met grote ramen. Het middenniveau voegt een dakraam, een drankje en een hapje toe. Het topniveau biedt salonwagons, eten en soms een privétransfer aan beide kanten. De verschillen gaan over comfort, uitzicht en service, niet over de snelheid van de reis, want alle treinen rijden over hetzelfde spoor.

De luxetreinen zijn een bestemming op zich, maar voor de meeste bezoekers doet de standaard panoramatrein het goed. Kies de duurdere optie alleen als de beleving deel uitmaakt van wat je wilt onthouden. Vertrektijden, namen van wagons en niveaus worden van seizoen tot seizoen aangepast, dus lees de omschrijving op het moment van boeken en vertrouw niet op een oude recensie. Het bredere netwerk, inclusief de route naar het Titicacameer, staat in treinen in Peru.

Hoe de reis eruitziet

De lijn volgt de Urubamba stroomafwaarts en het landschap verandert gestaag naarmate je daalt. Bij Ollantaytambo is de vallei open en bebouwd, met terrassen en eucalyptus; verderop sluiten de wanden zich, wordt de rivier luid en wit en verandert de begroeiing in dicht, groen nevelwoud. De ramen en dakpanelen in de betere wagons zijn ontworpen om de toppen erboven te tonen.

De rit vanaf Ollantaytambo duurt ongeveer anderhalf tot twee uur, afhankelijk van de dienst. Vanaf Poroy duurt het langer, vaak meer dan drie uur. Ga zo mogelijk aan de kant van de rivier zitten, maar bedenk dat het uitzicht bij daglicht aan beide kanten goed is. Treinen aan het eind van de middag rijden door de schemering, dus je ziet misschien weinig; dat is een reden om op de heenreis de ochtendtrein te nemen.

Boeken en timing

Tickets worden verkocht op de eigen sites van de maatschappijen en via reisbureaus, meestal van tevoren, en de beste tijden zijn in het droge seizoen snel vol. Het schema hangt ook af van het toegangstijdvak voor de ruïnes, dus kies een ochtendtrein als je vroeg naar binnen wilt en een avondtrein terug als je een dagtrip doet. Laat genoeg marge tussen aankomst in Aguas Calientes en je toegangstijd om in de rij voor de bus te staan.

Spoorwegmaatschappijen schorten soms diensten op wegens aardverschuivingen, stakingen of onderhoud. Zorg dat je boekingsreferentie offline beschikbaar is. De namen op treintickets moeten overeenkomen met je paspoort, net als bij het toegangsbewijs, zoals wordt uitgelegd bij toegangsbewijzen.

Praktische tips voor op de dag zelf

Kom ruim op tijd op het station aan, want identiteitscontroles en bagagelabels kosten een paar minuten. De stoelen zijn toegewezen, met het beste uitzicht aan de ene kant, afhankelijk van de rijrichting, dus kies zorgvuldig als dat kan. Reizen bij daglicht in beide richtingen levert meer landschap op dan een terugreis in het donker. Neem een licht laagje mee, want de airconditioning in sommige wagons kan koel aanvoelen na de warme buitenlucht.

Houd je paspoort en de geprinte of gedownloade tickets binnen handbereik, niet in een ingepakte tas, en neem snacks en water mee als je het instapniveau hebt, want de catering aan boord verschilt per niveau. Sommige reizigers zijn verrast hoe kort de stop op het station is, dus sta klaar om in te stappen zodra de trein wordt omgeroepen.

Aankomst in Aguas Calientes

Het station ligt midden in het dorp, naast de markt en een kluwen van smalle straatjes. Dragers en hotelmedewerkers wachten vaak bij de uitgang, en een klein hotel kan maar een paar minuten lopen zijn. De straten klimmen aan beide kanten van de rivier, dus controleer de loopafstand als je bagage hebt. Het dorp en de hotels staan beschreven in Aguas Calientes, en de slaapopties worden vergeleken in waar te slapen voor Machu Picchu.

Het vertrekpunt van de bus ligt op korte loopafstand van het station. Kom je de avond voor je bezoek aan, haal dan je busticket op en zoek de halte bij daglicht, zodat je er de volgende ochtend in het donker niet naar hoeft te zoeken.

Wanneer je beter niet de trein neemt

De trein is niet de enige manier en voor sommige reizigers niet de beste. Trekkers komen te voet aan en gaan misschien met de trein terug, en budgetreizigers kiezen soms liever de weg over land en de wandeling langs de rails. Vergelijk die alternatieven in van Cusco naar Machu Picchu reizen en in Machu Picchu met de trein of trekking.

Heb je last van wagenziekte, bedenk dan dat het spoor veel bochten heeft. Maak je je zorgen over verstoringen door het weer, vraag dan naar flexibele tarieven en overweeg een verzekering die gemiste aansluitingen dekt.

Hoe je ook aankomt, het toegangsbewijs blijft het vaste punt, en een goedkopere route levert alleen besparing op als je daardoor je tijdvak niet mist of een extra nacht moet betalen.