Tussen Cusco en Arequipa kies je tussen een lange busrit of een vlucht, mogelijk met overstap in Lima. De bus legt circa 500 km af in ongeveer 10 tot 12 uur, over hoge passen boven 4.000 m, en rijdt meestal 's nachts. Een directe vlucht, voor zover die er is, duurt ongeveer een uur, maar de dienstregeling is beperkt. Houd rekening met de afdaling: Arequipa ligt zo'n 1.100 m lager dan Cusco.
De route over land
De weg verlaat Cusco in zuidoostelijke richting, volgt een tijdje dezelfde vallei als de weg naar Puno en buigt dan af naar het westen via Sicuani, Espinar en het hooggelegen mijnbouwgebied, om vervolgens af te dalen naar Arequipa. De afstand is circa 500 km en de reis duurt grofweg 10 tot 12 uur. De weg kruist verschillende passen boven 4.000 m en de omstandigheden wisselen: op hoogte kunnen kou, wind, hagel of sneeuw opduiken, en in het regenseizoen zijn er aardverschuivingen. Het landschap is vooral wijd open hoogvlakte met vulkanen in de verte, gevolgd door een lange afdaling naar een woestijnvallei.
De meeste bussen vertrekken in de avond en komen bij zonsopgang aan. Dagritten bestaan en geven je het uitzicht, maar zijn minder gebruikelijk.
Per vliegtuig
Directe vluchten tussen Cusco en Arequipa zijn in bepaalde perioden door enkele maatschappijen uitgevoerd en duren ongeveer een uur. Ze worden niet het hele jaar aangeboden en de prijzen liggen niet altijd lager dan via Lima. Is er geen directe vlucht, dan vlieg je van Cusco naar Lima en van Lima naar Arequipa, wat met de overstap een dag kost. Voor dit tweetal houdt de bus zich beter staande dan elders, omdat het alternatief ook traag is.
Binnenlandse vluchten legt uit hoe de hub in Lima werkt en waarom een overstap de bespaarde tijd kan opeten. Ga er niet van uit dat er op jouw data een directe vlucht is.
Waar je de reis kunt onderbreken en in welke richting
Arequipa ligt een stuk lager, dus van Cusco naar Arequipa daal je, wat hoofdpijn en slecht slapen verlicht. In de andere richting klim je terug naar 3.400 m, en het helpt om eerst een paar dagen in Arequipa door te brengen. Vanuit Arequipa reizen bezoekers vaak verder naar de Colca Canyon of naar Puno. Een stop onderweg is niet gebruikelijk, afgezien van een pauze in een van de plaatsen langs de route.
Wil je de reis opdelen, dan kan een stop in Sicuani of in een dorp op de hoogvlakte, maar accommodatie en voorzieningen zijn eenvoudig en vervolgbussen rijden niet altijd vaak. De meeste reizigers rijden liever in één keer door en besteden hun tijd aan de twee steden.
Dagbus of nachtbus
Met een dagbus zie je de hoogvlakte, de vulkanen en de wijde luchten van de zuidelijke hooglanden, en zit je niet in het donker op de weg. Hij komt 's avonds aan in Arequipa, zodat je op een normale tijd naar bed kunt, maar het kost wel een dag. Een nachtbus bespaart daglicht voor bezienswaardigheden en komt bij zonsopgang aan, maar het bergtraject is koud, hobbelig en moeilijk te doorslapen.
Kies je een nachtdienst, neem dan een maatschappij met een betrouwbare staat van dienst en een comfortabele zitklasse, en neem warme kleding mee in je handbagage, want de bagageruimte is niet bereikbaar. Langeafstandsbussen legt de zitklassen uit en waar je bij een maatschappij op moet letten.
Aankomst in Arequipa
Komt je bus bij zonsopgang aan, dan moet je wachten op het inchecken in je hotel. Vraag je accommodatie of je je tas kunt achterlaten en kunt ontbijten, of dat vroeg inchecken tegen betaling mogelijk is. Er zijn volop taxi's bij het busstation, maar spreek de prijs af voor je vertrekt; taxi's en ritdiensten legt uit hoe.
Op circa 2.300 m voelt Arequipa na Cusco gemakkelijk, en je kunt comfortabel wandelen en bezienswaardigheden bezoeken. Voor de belangrijkste bezienswaardigheden, zie Arequipa; Cusco en Arequipa helpt je bepalen hoe lang je in elk blijft.
Inpassen in een zuidelijke rondreis
Cusco naar Arequipa is één schakel in een klassieke zuidelijke ronde. Vanuit Lima vliegen veel reizigers naar Cusco, brengen tijd door in de Heilige Vallei en bij Machu Picchu, trekken verder naar Puno voor het Titicacameer, steken dan over naar Arequipa en vliegen terug naar Lima. Anderen doen het andersom, beginnend in Arequipa en eindigend in Cusco.
Zuid-Peru-rondreis zet de opties en het benodigde aantal dagen op een rij. Welke richting je ook kiest, bedenk dat elk traject over land het grootste deel van een dag kost, dus tel de dagen zorgvuldig bij het plannen.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de bus van Cusco naar Arequipa?
Grofweg 10 tot 12 uur, meestal 's nachts.
Is er een directe vlucht van Cusco naar Arequipa?
Soms, afhankelijk van de maatschappij en het seizoen. Anders maak je een overstap in Lima.
Welke richting is gemakkelijker?
Cusco naar Arequipa: je verliest hoogte, wat de meeste mensen als gemakkelijker ervaren.
Kan ik onderweg iets zien vanuit de bus?
In een dagbus rijd je over hoge vlaktes met vulkanen in de verte, kuddes kameelachtigen en kleine dorpen. 's Nachts zie je weinig, dus het landschap is een reden om voor een dagvertrek te kiezen.
Moet ik liever via Puno reizen?
Dat kan, en veel reizigers doen het: eerst van Cusco naar Puno en dan van Puno naar Arequipa. Het duurt langer maar breekt de reis op. Zie Van Cusco naar Puno en Van Arequipa naar Puno.
Zijn er stakingen op deze route?
In de zuidelijke hooglanden zijn af en toe protesten en blokkades. Houd een dag speling aan. Stakingen en wegblokkades legt uit hoe je plant.
Kan ik een taxi of privéauto nemen van Cusco naar Arequipa?
Het kan, maar is duur voor zo'n afstand. Voor een groep kan het de moeite waard zijn om een offerte te vragen, met vooraf afgesproken stops en vertrektijd.