Entre Cusco e Arequipa, a escolha é entre um ônibus longo e um voo que pode ter conexão em Lima. O ônibus cobre cerca de 500 km em 10 a 12 horas, cruzando passos de montanha acima de 4.000 m, e geralmente é feito durante a noite. Um voo direto, quando existe, leva cerca de uma hora, mas os horários são limitados. Prepare-se para a descida: Arequipa fica cerca de 1.100 m mais abaixo que Cusco.
O trajeto por terra
A estrada sai de Cusco rumo a sudeste, acompanha por um tempo o mesmo vale da estrada de Puno e depois segue para oeste por Sicuani, Espinar e a região de mineração de altitude antes de descer até Arequipa. A distância é de cerca de 500 km, e a viagem leva aproximadamente 10 a 12 horas. A estrada cruza vários passos acima de 4.000 m, e as condições variam: frio, vento, granizo ou neve podem aparecer na altitude, e na estação chuvosa há deslizamentos. A paisagem é quase toda de planalto aberto com vulcões ao longe e, depois, uma longa descida até um vale desértico.
A maioria dos ônibus sai à noite e chega ao amanhecer. Existem serviços diurnos, que mostram a paisagem, mas são menos comuns.
De avião
Voos diretos entre Cusco e Arequipa já foram operados por algumas companhias em determinados períodos, levando cerca de uma hora. Não são oferecidos o ano todo, e as tarifas nem sempre são menores que as via Lima. Se não houver voo direto, você teria de voar de Cusco a Lima e de Lima a Arequipa, o que leva um dia com a conexão. Neste trecho o ônibus se sai melhor que em outros, porque a alternativa também é lenta.
Voos domésticos explica como funciona o hub de Lima e por que uma conexão pode devorar o tempo economizado. Não presuma que existe voo direto nas suas datas.
Onde dividir a viagem e em que sentido
Arequipa é bem mais baixa, então ir de Cusco a Arequipa significa descer, o que alivia dores de cabeça e noites mal dormidas. No sentido contrário, você sobe de volta a 3.400 m, e passar alguns dias antes em Arequipa ajuda. De Arequipa, os viajantes costumam seguir para o Cânion do Colca ou para Puno. Fazer uma parada na própria estrada não é comum, além de um descanso em uma das cidades do caminho.
Se preferir dividir a viagem, é possível parar em Sicuani ou numa cidade do planalto, mas a hospedagem e os serviços são básicos e os ônibus seguintes nem sempre são frequentes. A maioria dos viajantes prefere ir direto e dedicar o tempo às duas cidades.
Ônibus de dia ou de noite
Um ônibus diurno permite ver o planalto, os vulcões e o céu imenso das terras altas do sul, e o tira da estrada no escuro. Ele chega à noite em Arequipa, o que dá um horário normal para dormir, mas custa um dia. Um ônibus noturno poupa as horas de luz para passear e chega ao amanhecer, mas o trecho de montanha é frio, sacolejante e difícil de dormir.
Se escolher um serviço noturno, opte por uma empresa com bom histórico e uma classe de poltrona confortável, e leve agasalhos na bagagem de mão, já que o bagageiro não fica acessível. Ônibus de longa distância explica as classes de poltrona e o que observar em uma empresa.
Chegando a Arequipa
Se o seu ônibus chegar ao amanhecer, conte com a espera pelo check-in no hotel. Pergunte à hospedagem se você pode deixar a bagagem e tomar café da manhã, ou se é possível fazer o check-in antecipado mediante uma taxa. Há muitos táxis no terminal, mas combine o preço antes de sair; táxis e aplicativos de transporte explica como.
A cerca de 2.300 m, Arequipa parece fácil depois de Cusco, e dá para caminhar e passear com conforto. Para os principais pontos de interesse, veja Arequipa; Cusco e Arequipa ajuda a decidir quanto tempo passar em cada uma.
Encaixando no circuito do sul
De Cusco a Arequipa é um dos elos de um circuito clássico pelo sul. De Lima, muitos viajantes voam a Cusco, passam um tempo no Vale Sagrado e em Machu Picchu, seguem para Puno para ver o Lago Titicaca, depois vão a Arequipa e voltam de avião a Lima. Outros fazem o inverso, começando por Arequipa e terminando em Cusco.
O circuito pelo sul do Peru apresenta as opções e o número de dias necessários. Em qualquer sentido, lembre-se de que cada trecho por terra custa quase um dia inteiro, então conte os dias com cuidado ao planejar.
Perguntas frequentes
Quanto tempo leva o ônibus de Cusco a Arequipa?
Cerca de 10 a 12 horas, geralmente durante a noite.
Existe voo direto de Cusco a Arequipa?
Às vezes, dependendo da companhia e da temporada. Caso contrário, você faz conexão em Lima.
Qual sentido é mais fácil?
De Cusco a Arequipa: você perde altitude, o que a maioria das pessoas acha mais fácil.
Dá para ver alguma coisa no ônibus?
Num ônibus diurno você cruza o altiplano com vulcões ao longe, rebanhos de camelídeos e pequenos povoados. À noite, quase não se vê nada, e a paisagem é um motivo para escolher uma saída de dia.
Devo passar por Puno?
Pode, como fazem muitos viajantes, indo de Cusco a Puno e depois de Puno a Arequipa. Leva mais tempo, mas divide a viagem. Veja De Cusco a Puno e De Arequipa a Puno.
Há greves nessa rota?
As terras altas do sul têm protestos e bloqueios ocasionais. Reserve um dia de folga. Greves e bloqueios de estradas explica como planejar.
Posso ir de táxi ou carro particular de Cusco a Arequipa?
É possível, mas caro para uma distância dessas. Para um grupo, pode valer a pena pedir um orçamento, com as paradas e o horário de saída combinados antes.