O Cânion del Colca fica a cerca de 160 km de Arequipa até Chivay, a cidade principal, e o trajeto leva de três a quatro horas, porque a estrada cruza um passo de aproximadamente 4.900 m. A maioria dos visitantes faz um tour de um ou dois dias. Ir por conta própria de ônibus público é possível e mais barato, mas oferece menos flexibilidade, sobretudo para o mirante dos condores logo cedo.
A estrada até Chivay
A estrada sai de Arequipa, atravessa o altiplano seco ao lado dos vulcões e entra na reserva Salinas y Aguada Blanca, onde você pode ver vicunhas nas pastagens. Ela sobe até o passo de Patapampa, a cerca de 4.900 m, onde os tours costumam parar para contemplar os vulcões, e depois desce até Chivay, a cerca de 3.600 m, no vale do Colca. A distância é de cerca de 160 km, percorridos em três a quatro horas. O mirante da Cruz del Cóndor, no cânion, fica mais uma ou duas horas depois de Chivay, por uma estrada com os terraços do vale logo abaixo.
Para conhecer o vale e seus povoados, veja o Cânion del Colca. Veja a Cruz del Cóndor para entender quando ir para ver as aves.
Tour ou ônibus público
Um tour de um dia é um dia muito longo: saída cedo, horas na estrada, uma parada no mirante e volta na mesma noite. Dois dias, com uma noite em Chivay ou em um dos povoados do cânion, têm um ritmo bem melhor. Os tours incluem transporte, guia, em alguns casos águas termais e o mirante, e são vendidos em todo lugar em Arequipa. A qualidade varia, então confira o que está incluído e quem opera.
A alternativa pública é um ônibus de Arequipa a Chivay e depois o transporte local ao longo do cânion. É mais barato e permite passar uma noite no seu ritmo, mas você precisa organizar sozinho as conexões até a Cruz del Cóndor, que é melhor visitar bem cedo. Alguns ônibus seguem até Cabanaconde, a base para caminhadas dentro do cânion. A comparação entre tour ao Colca ou ir por conta própria pesa as duas opções.
Seguindo viagem
Alguns tours e ônibus continuam do cânion até Puno pelo altiplano, poupando a volta a Arequipa. É um dia longo, então pergunte à operadora sobre horários e paradas antes de se comprometer. Veja de Arequipa a Puno para comparar com a estrada direta.
Se você voltar a Arequipa, os tours normalmente chegam no fim da tarde ou à noite. Não reserve ônibus ou voo para a mesma noite sem que a empresa do tour tenha confirmado o horário de chegada, porque obras ou mau tempo podem acrescentar horas no passo.
Como escolher a duração da viagem
A versão de um dia serve a quem tem muito pouco tempo e cobre a estrada, a Cruz del Cóndor e uma parada rápida em um povoado. Sobra pouca energia para aproveitar a paisagem. Uma viagem de dois dias inclui uma noite no vale, uma segunda manhã no mirante ou uma caminhada curta, e tempo para as águas termais. Três dias ou mais servem a quem quer fazer trilha e descer ao próprio cânion.
Se a trilha é o seu objetivo, veja a trilha do Cânion del Colca para a caminhada até o oásis no fundo. Qualquer que seja a sua escolha, reserve com antecedência o transporte de volta a Arequipa, porque há menos ônibus do que de manhã.
Hora dos condores e a saída cedo
Os condores costumam ser vistos de manhã, quando o ar quente começa a subir do cânion. Por isso os tours saem de Arequipa de madrugada ou pernoitam no vale, para chegar ao mirante na hora certa. Quem pega um ônibus tarde em Chivay pode perdê-los.
Vista-se em camadas: as manhãs no mirante são frias e o sol é forte ao meio-dia. Não há garantia de ver aves em um dia qualquer, então encare-as como um bônus, não como uma promessa. Veja os tours ao Colca para entender o que normalmente está incluído.
Saúde, conforto e o que levar
Leve água, uma camada quente, chapéu e protetor solar, já que a estrada sobe rapidamente por diferentes zonas climáticas. Leve notas pequenas para ingressos, banheiros e lanches nas paradas. Um remédio para enjoo pode ajudar se você é propenso, mas consulte um farmacêutico ou médico.
Se você passar mal no passo, avise o guia ou o motorista, sente-se, beba água e evite esforço. Dor de cabeça forte, confusão mental ou falta de ar em repouso exigem atendimento médico e descida. Veja o mal da altitude para conhecer os sintomas em detalhe.
Perguntas frequentes
Qual é a distância de Arequipa ao Cânion del Colca?
Cerca de 160 km até Chivay, de três a quatro horas por estrada, com o mirante um pouco mais adiante.
Dá para fazer o Colca em um dia saindo de Arequipa?
Dá, mas é um dia longo e cansativo. Uma viagem de dois dias é muito melhor.
Preciso de guia?
Não para o trajeto, mas os tours são práticos. Se for fazer trilha dentro do cânion, é aconselhável ter orientação local.
Qual é o melhor horário para ver condores?
As manhãs costumam ser as melhores, quando o ar quente sobe do cânion. Chegue cedo ao mirante e tenha paciência; os avistamentos não são garantidos.
A estrada para o Colca é segura?
É uma rota principal usada por tours e ônibus, mas sobe por passos de montanha, e neblina ou neve podem reduzir a visibilidade. Escolha uma operadora de boa reputação e evite dirigir à noite.
As águas termais estão incluídas?
Muitos tours incluem uma parada em águas termais perto de Chivay, mas a entrada às vezes é cobrada à parte. Confira o roteiro antes de reservar.
Posso deixar a bagagem em Arequipa?
A maioria dos hotéis guarda as malas enquanto você faz um tour. Leve só uma bolsa pequena para o cânion, com roupas quentes e objetos de valor.