Escolha um passeio de dois dias, se puder. A versão de um dia cobre o mirante Cruz del Condor, mas passa a maior parte do dia na estrada e começa no meio da madrugada. Um passeio de dois dias pernoita num povoado do cânion, dá mais tempo no mirante e pode incluir fontes termais. A trilha até o fundo do cânion acrescenta um desafio físico e exige guia.
Todas as opções saem de Arequipa, e a estrada cruza um passo alto, de cerca de 4.900 m.
O passeio de um dia
Os passeios de um dia saem de Arequipa de madrugada e rodam cerca de seis horas até o mirante Cruz del Condor, onde os condores podem ser vistos aproveitando as correntes térmicas da manhã. Depois há uma parada num povoado, um almoço em buffet e, às vezes, as fontes termais de Chivay, antes da longa volta de carro depois de escurecer. O dia é longo, e muito tempo passa dentro do veículo.
Pode servir a quem tem só um dia livre, mas você talvez chegue ao mirante cansado e apressado, e os condores nem sempre aparecem.
Como o cronograma é apertado, não há como se ajustar a atrasos, e uma saída tardia ou uma parada por obras na estrada consome justamente aquilo para o qual você veio. Se você não tem certeza de que aguenta a saída cedíssimo e a longa viagem, a comparação entre passeio organizado e viagem independente mostra as alternativas.
O passeio de dois dias
A versão de dois dias sai em um horário um pouco mais civilizado, para no passo de Patapampa e nos mirantes, e pernoita em Chivay ou num povoado do cânion, como Yanque ou Cabanaconde. Isso permite visitar a Cruz del Condor logo cedo no dia seguinte, quando as condições são melhores, e depois fazer a volta com paradas.
A noite extra significa tempo para relaxar nos banhos termais, ver campos em terraços e um mercado de povoado, e dormir antes de voltar. Muitos viajantes dizem que esta é a versão que vale o investimento.
Pergunte onde você vai dormir, pois os padrões variam muito entre pousadas simples e hotéis maiores. Alguns passeios também seguem para Puno em vez de voltar a Arequipa, o que economiza um dia se você vai para o Lago Titicaca. Veja de Arequipa a Colca para a estrada e as alternativas públicas.
Trilha para dentro do cânion
As trilhas de três dias saem de Cabanaconde, descem até o cânion, até o oásis verde de Sangalle, e voltam a subir. A descida é íngreme e a subida de volta é dura sob o calor e a altitude, por isso é para viajantes em boa forma e já aclimatados. Um guia é recomendável, e os arrieiros podem levar a bagagem, ou até você, na subida, mediante pagamento.
A descrição completa do trajeto, as etapas e a melhor época estão na trilha do Cânion del Colca. Tenha os mesmos cuidados de qualquer caminhada em alta altitude: leve água e proteção solar, comece cedo e volte se passar mal. Vale ler sobre a aclimatação antes de se comprometer.
O que checar antes de reservar
Pergunte a que horas o passeio sai e volta, quanto tempo você fica na Cruz del Condor e se você pernoita dentro da área do cânion. Confira o que está incluído no preço: entrada no Vale del Colca, refeições, fontes termais e guia. Compare o tamanho do veículo e pergunte sobre o número de pessoas no grupo, pois ônibus grandes limitam as paradas.
Fique atento: um ingresso turístico à parte costuma ser exigido para o vale e, muitas vezes, não está incluído no preço do passeio. Deixe isso combinado claramente, por escrito. Veja os passeios saindo de Arequipa para comparar outros programas da cidade e entender como o Colca se encaixa no seu plano.
Estações e clima
Os meses secos, aproximadamente de maio a setembro, trazem céu limpo e a melhor luz nos mirantes, mas as noites podem ser muito frias no cânion. Os meses mais chuvosos trazem tempestades à tarde, e obras ou deslizamentos podem, ocasionalmente, afetar o trajeto. Os condores tendem a ser vistos com mais regularidade pela manhã, mas o vento e as nuvens afetam o voo deles.
Leve camadas de roupa em qualquer estação: um casaco quente para o início da manhã no mirante, um chapéu para o meio-dia e uma capa de chuva nos meses úmidos. Óculos escuros e proteção solar importam na altitude.
Combinando o Colca com Arequipa e Puno
O Colca se encaixa naturalmente entre Arequipa e o Lago Titicaca. Depois de dois dias na cidade, faça um passeio de dois dias e então volte a Arequipa ou siga de ônibus para Puno. Para saber como passar os dias anteriores, veja Arequipa e, para os povoados, terraços e banhos termais com mais detalhes, a entrada principal sobre o Cânion del Colca.
Se você segue para Puno, confira os horários dos ônibus e compre as passagens com antecedência. Os dias em torno do passo são exigentes na altitude, então planeje uma noite tranquila em vez de uma chegada tardia.
Perguntas frequentes
O passeio de um dia ao Colca vale a pena?
É possível, mas cansativo, com longas viagens de carro e pouco tempo. Um passeio de dois dias é mais tranquilo.
Quando os condores voam?
Principalmente de manhã, quando o ar quente começa a subir, então chegar cedo importa. Os avistamentos não são garantidos.
Posso ir ao Colca sem passeio organizado?
Sim, de ônibus público de Arequipa a Chivay e além, mas leva mais tempo e exige mais planejamento.
Preciso me aclimatar antes de um passeio ao Colca?
Arequipa fica mais baixa que Cusco, mas o passo é altíssimo. Um ou dois dias em Arequipa antes do passeio ajudam, e o guia sobre altitude traz mais detalhes.
As fontes termais de Chivay valem a parada?
Muitos viajantes gostam de um mergulho depois de um dia longo, mas as piscinas podem lotar. Vá tarde ou cedo se quiser uma visita mais tranquila, e evite longos banhos quentes se sentir tontura na altitude.
O que devo vestir na Cruz del Condor?
Camadas quentes, chapéu e proteção solar, já que as manhãs são frias e o sol é forte. Leve binóculos, se tiver.
Crianças podem fazer um passeio ao Colca?
Sim, embora as longas viagens de carro e o passo alto sejam cansativos. Consulte um médico sobre a altitude para crianças pequenas e considere a opção de dois dias para um ritmo mais suave.