Nach Möglichkeit eine Zweitagestour wählen. Die Eintagesvariante führt zwar zum Aussichtspunkt Cruz del Cóndor, verbringt aber den größten Teil des Tages auf der Straße und beginnt mitten in der Nacht. Eine Zweitagestour übernachtet in einem Canyondorf, bietet mehr Zeit am Aussichtspunkt und kann heiße Quellen einschließen. Der Trek zum Canyongrund ist eine körperliche Herausforderung und erfordert einen Guide.
Alle Varianten starten in Arequipa, und die Straße überquert einen hohen Pass von rund 4.900 m.
Die Eintagestour
Eintagestouren verlassen Arequipa in den frühen Morgenstunden und fahren rund sechs Stunden bis zum Aussichtspunkt Cruz del Cóndor, wo man Kondore auf der Morgenthermik segeln sehen kann. Danach folgen ein Halt in einem Dorf, ein Mittagsbüfett und manchmal die heißen Quellen von Chivay, bevor es nach Einbruch der Dunkelheit die lange Rückfahrt gibt. Der Tag ist lang, und viel Zeit verbringt man im Fahrzeug.
Für Reisende mit nur einem freien Tag kann das passen, doch man kommt womöglich müde und gehetzt am Aussichtspunkt an, und die Kondore zeigen sich nicht immer.
Da der Zeitplan eng ist, lassen sich Verzögerungen nicht auffangen, und ein später Start oder ein Halt wegen Bauarbeiten frisst genau das auf, weswegen man gekommen ist. Wer unsicher ist, ob er den frühen Start und die lange Fahrt verkraftet, findet im Vergleich Tour oder Individualreise die Alternativen.
Die Zweitagestour
Die Zweitagesvariante startet zu einer etwas humaneren Stunde, hält am Pass Patapampa und an den Aussichtspunkten und übernachtet in Chivay oder einem Canyondorf wie Yanque oder Cabanaconde. So gelangt man am nächsten Morgen früh zur Cruz del Cóndor, wenn die Bedingungen am besten sind, und fährt dann mit Zwischenstopps zurück.
Die zusätzliche Nacht bedeutet Zeit für die Thermalbäder, für Terrassenfelder und einen Dorfmarkt, und man kann vor der Rückfahrt ausschlafen. Viele Reisende sagen, dies sei die Version, für die sich das Geld lohnt.
Fragen, wo man schläft, denn die Standards reichen weit von einfachen Pensionen bis zu größeren Hotels. Manche Touren führen auch weiter nach Puno, statt nach Arequipa zurückzukehren, was einen Tag spart, wenn man zum Titicacasee will. Die Straße und die öffentlichen Alternativen beschreibt Arequipa nach Colca.
Trekking in den Canyon
Dreitägige Treks führen von Cabanaconde in den Canyon hinab, zur grünen Oase Sangalle, und wieder hinauf. Der Abstieg ist steil, und der Aufstieg ist bei Hitze und Höhe hart, daher ist dies etwas für fitte, akklimatisierte Reisende. Ein Guide ist ratsam, und Maultiertreiber tragen gegen Gebühr das Gepäck oder sogar die Wanderer beim Aufstieg.
Die vollständige Routenbeschreibung, die Etappen und die beste Jahreszeit stehen im Colca-Canyon-Trek. Dieselbe Sorgfalt wie bei jeder Hochgebirgswanderung walten lassen: Wasser und Sonnenschutz mitnehmen, früh aufbrechen und umkehren, wenn man sich unwohl fühlt. Vor der Entscheidung lohnt sich die Lektüre zur Akklimatisierung.
Was vor der Buchung zu prüfen ist
Fragen, wann die Tour abfährt und zurückkehrt, wie lange man an der Cruz del Cóndor bleibt und ob man im Canyongebiet übernachtet. Prüfen, was im Preis enthalten ist: Eintritt ins Colca-Tal, Mahlzeiten, heiße Quellen und der Guide. Fahrzeuggröße vergleichen und nach der Gruppengröße fragen, denn große Reisebusse schränken die Halte ein.
Zu beachten ist, dass für das Tal meist ein gesondertes Touristenticket nötig ist, das oft nicht im Tourpreis enthalten ist. Das klar und schriftlich regeln. Unter Touren ab Arequipa lassen sich weitere Ausflüge von der Stadt vergleichen, um zu sehen, wie Colca in den Plan passt.
Jahreszeiten und Wetter
Die trockenen Monate, etwa von Mai bis September, bringen klaren Himmel und das beste Licht an den Aussichtspunkten, doch die Nächte im Canyon können sehr kalt sein. In den feuchteren Monaten gibt es Nachmittagsgewitter, und Bauarbeiten oder Erdrutsche können die Strecke gelegentlich beeinträchtigen. Kondore sieht man am zuverlässigsten am Morgen, aber Wind und Wolken beeinflussen ihren Flug.
Zu jeder Jahreszeit mehrere Schichten mitnehmen: eine warme Jacke für den frühen Morgen am Aussichtspunkt, einen Sonnenhut für mittags und eine Regenschicht in den nassen Monaten. Sonnenbrille und Sonnenschutz sind in der Höhe wichtig.
Colca mit Arequipa und Puno verbinden
Colca passt ganz natürlich zwischen Arequipa und den Titicacasee. Nach zwei Tagen in der Stadt eine Zweitagestour machen und dann entweder nach Arequipa zurückkehren oder per Bus nach Puno weiterfahren. Wie man die Tage davor verbringt, steht unter Arequipa, und die Dörfer, Terrassen und Thermalbäder beschreibt ausführlicher der Hauptartikel zum Colca-Canyon.
Wer weiter nach Puno fährt, sollte die Busfahrzeiten prüfen und Tickets im Voraus buchen. Die Tage rund um den Pass sind in der Höhe anstrengend, also einen erholsamen Abend einplanen statt einer späten Ankunft.
Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich die Eintages-Colca-Tour?
Möglich, aber anstrengend, mit langen Fahrten und wenig Zeit. Eine Zweitagestour ist entspannter.
Wann fliegen die Kondore?
Meist am Vormittag, wenn warme Luft aufzusteigen beginnt; früh anzukommen ist daher wichtig. Sichtungen sind nicht garantiert.
Kann ich ohne Tour nach Colca?
Ja, per öffentlichem Bus von Arequipa nach Chivay und weiter, aber das braucht mehr Zeit und Planung.
Muss ich mich vor einer Colca-Tour akklimatisieren?
Arequipa liegt niedriger als Cusco, aber der Pass ist sehr hoch. Ein bis zwei Tage in Arequipa vor der Tour helfen, und der Höhenratgeber enthält mehr Details.
Lohnen sich die heißen Quellen von Chivay?
Viele Reisende genießen ein Bad nach einem langen Tag, doch die Becken können überfüllt sein. Für einen ruhigeren Besuch spät oder früh hingehen und bei Schwindel in der Höhe lange heiße Bäder meiden.
Was ziehe ich an der Cruz del Cóndor an?
Warme Kleidung in Schichten, Hut und Sonnenschutz, denn die Morgen sind kalt und die Sonne ist stark. Ein Fernglas mitbringen, falls vorhanden.
Können Kinder an einer Colca-Tour teilnehmen?
Ja, doch die langen Fahrten und der hohe Pass sind anstrengend. Wegen der Höhe bei kleinen Kindern einen Arzt fragen und für ein gemächlicheres Tempo die Zweitagesoption erwägen.