Zwischen Cusco und Arequipa hat man die Wahl zwischen einer langen Busfahrt und einem Flug, der womöglich in Lima umsteigt. Der Bus legt rund 500 km in etwa 10 bis 12 Stunden zurück, überquert dabei Pässe über 4.000 m und fährt meist nachts. Ein Direktflug, sofern angeboten, dauert etwa eine Stunde, doch die Flugpläne sind dünn. Man sollte den Abstieg einplanen: Arequipa liegt rund 1.100 m tiefer als Cusco.
Die Überlandroute
Die Straße verlässt Cusco nach Südosten, folgt zunächst demselben Tal wie die Straße nach Puno und zweigt dann nach Westen ab, durch Sicuani, Espinar und das hoch gelegene Bergbauland, bevor sie hinunter nach Arequipa führt. Die Strecke ist etwa 500 km lang, die Fahrt dauert rund 10 bis 12 Stunden. Die Straße überquert mehrere Pässe über 4.000 m, und die Bedingungen wechseln: In der Höhe können Kälte, Wind, Hagel oder Schnee auftreten, in der Regenzeit kommt es zu Erdrutschen. Meist führt sie über weite, offene Hochebene mit fernen Vulkanen, dann folgt ein langer Abstieg in ein Wüstental.
Die meisten Busse fahren abends ab und kommen im Morgengrauen an. Tagesverbindungen gibt es auch, sie bieten die Landschaft, sind aber seltener.
Mit dem Flugzeug
Direktflüge zwischen Cusco und Arequipa haben einige Fluggesellschaften zeitweise angeboten; sie dauern etwa eine Stunde. Ganzjährig gibt es sie nicht, und die Preise liegen nicht immer unter denen über Lima. Gibt es keinen Direktflug, fliegt man von Cusco nach Lima und von Lima nach Arequipa, was mit Umstieg einen Tag dauert. Auf dieser Strecke schneidet der Bus besser ab als anderswo, denn die Alternative ist ebenfalls langsam.
Inlandsflüge erklärt, wie das Drehkreuz Lima funktioniert und warum ein Anschluss die gewonnene Zeit auffressen kann. Man sollte nicht davon ausgehen, dass an den eigenen Reisetagen ein Direktflug existiert.
Wo man die Reise unterbrechen kann, und in welcher Richtung
Arequipa liegt weit tiefer, die Fahrt von Cusco nach Arequipa bedeutet also einen Abstieg, der Kopfschmerzen und schlechten Schlaf lindert. In der Gegenrichtung steigt man wieder auf 3.400 m, und ein paar Tage zuvor in Arequipa zu verbringen, ist hilfreich. Von Arequipa aus geht es oft weiter zum Colca-Canyon oder nach Puno. Ein Stopp auf der Strecke selbst ist unüblich, abgesehen von einer Rast in einem der Orte am Weg.
Wer die Reise teilen möchte, kann in Sicuani oder einem Ort auf der Hochebene Halt machen, doch Unterkünfte und Angebote sind einfach, und Anschlussbusse fahren nicht immer häufig. Die meisten Reisenden fahren lieber durch und verbringen ihre Zeit in den beiden Städten.
Tagbus oder Nachtbus
Im Tagbus sieht man die Hochebene, die Vulkane und den weiten Himmel des südlichen Hochlands, und man ist nicht im Dunkeln unterwegs. Er kommt abends in Arequipa an, was eine normale Schlafenszeit erlaubt, kostet aber einen Tag. Der Nachtbus spart Tageslicht für die Besichtigung und kommt im Morgengrauen an, doch der Gebirgsabschnitt ist kalt, holprig und schwer zu verschlafen.
Wer einen Nachtbus wählt, sucht ein Unternehmen mit zuverlässiger Bilanz und eine bequeme Sitzklasse aus und hat warme Kleidung im Handgepäck, da man an den Gepäckraum nicht herankommt. Fernbusse erklärt die Sitzklassen und woran man ein gutes Unternehmen erkennt.
Ankunft in Arequipa
Kommt der Bus im Morgengrauen an, muss man auf den Check-in im Hotel warten. Man fragt die Unterkunft, ob man das Gepäck abgeben und frühstücken kann oder ob ein früher Check-in gegen Gebühr möglich ist. Am Terminal stehen reichlich Taxis bereit, doch den Fahrpreis vereinbart man vor der Abfahrt; Taxis und Fahrdienste erklärt, wie.
Auf rund 2.300 m fühlt sich Arequipa nach Cusco leicht an, und man kann bequem laufen und besichtigen. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten stehen unter Arequipa; Cusco und Arequipa im Vergleich hilft bei der Frage, wie viel Zeit man in jeder Stadt verbringen sollte.
Einbindung in eine Südperu-Rundreise
Cusco–Arequipa ist ein Glied des klassischen Südkreises. Von Lima fliegen viele nach Cusco, verbringen Zeit im Heiligen Tal und in Machu Picchu, fahren weiter nach Puno zum Titicacasee, reisen dann nach Arequipa und fliegen zurück nach Lima. Andere machen es umgekehrt, beginnen in Arequipa und enden in Cusco.
Rundreise durch Südperu stellt die Möglichkeiten und den Zeitbedarf vor. In welcher Richtung man auch fährt: Jede Landetappe kostet fast einen Tag, bei der Planung also genau rechnen.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert die Busfahrt von Cusco nach Arequipa?
Etwa 10 bis 12 Stunden, meist über Nacht.
Gibt es einen Direktflug von Cusco nach Arequipa?
Manchmal, je nach Fluggesellschaft und Saison. Sonst fliegt man über Lima.
In welcher Richtung ist es leichter?
Von Cusco nach Arequipa: Man verliert an Höhe, was die meisten als angenehmer empfinden.
Sieht man vom Bus aus etwas?
Im Tagbus durchquert man Hochebene mit fernen Vulkanen, Herden von Kameliden und kleinen Dörfern. Nachts sieht man wenig, die Landschaft ist also ein Grund für eine Abfahrt am Tag.
Sollte ich lieber über Puno fahren?
Das ist möglich und wird von vielen Reisenden so gemacht: erst von Cusco nach Puno, dann von Puno nach Arequipa. Es dauert länger, unterbricht aber die Reise. Siehe Von Cusco nach Puno und Von Arequipa nach Puno.
Gibt es Streiks auf dieser Strecke?
Im südlichen Hochland kommt es gelegentlich zu Protesten und Blockaden. Einen Puffertag einplanen. Streiks und Straßenblockaden erklärt, wie man plant.
Kann ich mit dem Taxi oder einem Privatwagen von Cusco nach Arequipa fahren?
Das ist möglich, aber für eine solche Entfernung teuer. Für eine Gruppe kann es sich lohnen, ein Angebot einzuholen, bei dem Stopps und Abfahrtszeit vorab vereinbart sind.