Con tre settimane si può seguire tutto l'arco del sud: Lima, Arequipa e il Canyon del Colca, il Lago Titicaca, Cusco e Machu Picchu, per concludere con tre o quattro notti nella foresta amazzonica vicino a Puerto Maldonado. Il percorso va dal basso all'alto e poi ridiscende, finendo nella parte calda e bassa.
È il primo itinerario di questo sito che copre tutti e tre i mondi peruviani: costa, Ande e foresta pluviale.
Cosa danno tre settimane
L'itinerario di 14 giorni copre la costa, Arequipa e la regione di Cusco. Tre settimane aggiungono altri due paesaggi senza rinunciare al comfort: l'altopiano attorno al Lago Titicaca e il bacino amazzonico. Non sono extra da incastrare a forza; cambiano il carattere del viaggio, da monumenti e montagne ad acque aperte e foresta pluviale.
Il percorso evita di ripetere lo stesso schema di trasporto. Usa voli per le tratte lunghe, un autobus diurno panoramico o un treno turistico per il tratto Arequipa, Puno e Cusco se si vogliono i paesaggi, e un breve volo alla fine per la giungla. Il risultato è di circa sette basi in ventuno notti, che è considerato il limite massimo di comodità contro il problema di troppe città.
Ordine delle prenotazioni per un percorso di tre settimane
Un viaggio più lungo ha più punti fissi, quindi l'ordine delle prenotazioni diventa un rompicapo. Si parte dal biglietto di Machu Picchu e dal treno, perché sono i più difficili da spostare, poi si collocano attorno a loro le altre notti. Seguono i voli verso il sud e in uscita dall'Amazzonia, poi il trasferimento per il Titicaca e, per ultimi, lodge e hotel.
Il lodge nella foresta richiede una decisione precoce: i lodge nell'area di Tambopata hanno partenze in barca fisse e notti a pacchetto, quindi si controlla cosa comprende il soggiorno. Per volo e trasferimento si veda come raggiungere Puerto Maldonado da Cusco, e dove andare in Amazzonia aiuta a scegliere il punto d'accesso prima di comprare i biglietti. Si tiene un giorno di scorta prima della partenza internazionale, perché i voli dall'Amazzonia sono pochi.
Giorni da 1 a 4: Lima e il primo adattamento
Si passano due notti a Lima, poi si vola ad Arequipa, che è a un'altitudine moderata. Il terzo giorno è una giornata senza fretta ad Arequipa e il quarto è per il monastero e il mercato. Arequipa ha due funzioni: è una destinazione a sé e dà inizio all'adattamento.
Tra le attrazioni principali di Arequipa il monastero di Santa Catalina è quello da mettere per primo perché al mattino è tranquillo. Le sere si tengono calme, con una cena leggera e acqua, e la seconda notte si considera il vero inizio del piano di altitudine. L'adattamento conta di più in un viaggio lungo, perché le notti più alte arrivano a metà.
Giorni da 5 a 7: Canyon del Colca
Si fa una gita di due giorni al Canyon del Colca, con una notte in un villaggio del canyon e una visita mattutina al punto panoramico dei condor. Il settimo giorno si torna ad Arequipa per una notte, oppure si prosegue direttamente verso Puno con un autobus o un trasferimento privato. Strada e orari possono cambiare con le condizioni del tempo.
I villaggi del canyon sono sopra i 3.000 m, quindi questo è il primo vero gradino verso l'alto. Il Canyon del Colca ha diversi formati di gita, e mettere a confronto tour o viaggio indipendente aiuta a decidere se andare con un'agenzia. Se si sceglie di proseguire direttamente per Puno, il settimo giorno diventa la giornata di viaggio più lunga finora, quindi la sera si lascia libera.
Giorni da 8 a 10: Puno e il Lago Titicaca
Si viaggia fino a Puno, che si trova a circa 3.800 m, più in alto di Cusco. La giornata è in gran parte il viaggio. Il nono giorno si prende una barca per le isole galleggianti degli Uros e l'isola di Taquile, di solito combinate in un'unica giornata, oppure si visita Sillustani in auto nel pomeriggio. Questa parte è volutamente lenta: il lago è freddo, il sole è forte e l'aria è rarefatta.
Sul Lago Titicaca si possono confrontare le isole e i siti sulla riva, e va detto con sincerità che la visita alle isole degli Uros può sembrare breve e organizzata. Chi preferisce una giornata più tranquilla trova meno folla a Sillustani e alle sue torri funerarie di pietra, e il vasto altopiano spoglio che le circonda è già di per sé un motivo per andarci.
Giorni da 11 a 17: Cusco, la valle e Machu Picchu
Da Puno si va a Cusco con l'autobus diurno con soste turistiche, con un treno turistico panoramico dove è in servizio, o con un breve volo. Si prevedono due notti a Cusco, poi due nella Valle Sacra, una vicino a Machu Picchu e un'ultima notte di nuovo a Cusco o nella valle. A questo punto ci si è adattati, quindi è il momento giusto per una giornata facoltativa alla Montagna Arcobaleno o al lago Humantay.
La sequenza è uno specchio voluto dei percorsi brevi: si arriva a Machu Picchu dopo nove giorni di altitudine graduale. Negli spostamenti tra Puno e Cusco si confrontano autobus diurno, treno e volo, e la Valle Sacra aiuta a scegliere le basi. Vale la pena pianificare un pomeriggio di riposo il quindicesimo giorno, perché questo è il tratto più fitto del viaggio.
Giorni da 18 a 21: l'Amazzonia e il ritorno
Si vola da Cusco a Puerto Maldonado e si prende una barca per un lodge nell'area di Tambopata. Due notti al lodge sono il minimo; tre sono meglio. Il clima è caldo e umido, l'opposto delle Ande, e le attività cominciano all'alba: passeggiate nella fauna, una salina naturale di argilla, una camminata notturna, una gita sul lago. Si torna a Lima passando da Cusco o direttamente, e si usa l'ultimo giorno solo per la coincidenza. Prima di partire si chiedono a un ambulatorio di medicina dei viaggi le precauzioni sanitarie per la foresta pluviale.
Chi vuole meno giungla e più tempo altrove scende a due notti e aggiunge il giorno a Lima. L'itinerario in Amazzonia entra più nei dettagli sui lodge, e per salute e vaccini servono informazioni di carattere generale da discutere con un medico.
Domande frequenti
Tre settimane sono troppi spostamenti?
Sono molti cambi. Il percorso usa solo cinque o sei basi, e ognuna riceve due notti o più, il che lo rende gestibile.
Posso saltare il Lago Titicaca?
Sì. Lo si salta e si vola da Arequipa a Cusco, risparmiando circa due giorni da dedicare a un soggiorno più lungo a Cusco.
È una buona idea l'Amazzonia alla fine?
Sì. È bassa e calda, quindi è un finale rilassante dopo le montagne, e tiene gli ultimi giorni liberi dall'altitudine.
Come scegliere tra autobus, treno e volo da Puno a Cusco?
L'autobus diurno con soste è il più conveniente e mostra il paesaggio, il treno è il più comodo dove circola e il volo fa risparmiare un'intera giornata. Si sceglie il volo se il tempo è poco o se non ci si sente bene.
Un mese è meglio di tre settimane?
Solo se si vuole aggiungere il nord o un trekking. L'itinerario di 30 giorni distribuisce le stesse tappe su più giorni e aggiunge una regione diversa.
Cosa succede se il volo per l'Amazzonia viene cancellato?
I voli per Puerto Maldonado sono pochi, quindi una cancellazione può costare un giorno. Per questo il percorso tiene libero l'ultimo giorno e non mette una coincidenza internazionale stretta accanto al soggiorno nella giungla.
Posso fare l'Amazzonia prima di Cusco?
Si può, ma la salita dalle terre basse a Puno e Cusco dopo è brusca. Mettere la giungla alla fine mantiene l'altitudine graduale e gli ultimi giorni facili.