Un mes en Perú funciona mejor como una ruta lenta en cuatro bloques: la costa norte y las tierras altas, Lima y la costa sur, de Arequipa a Cusco y un cierre en la selva. Conviene pasar tres noches o más en cada base, añadir un día de descanso por semana y no programar nunca un vuelo el día de la llegada a un lugar elevado.
La recompensa es la profundidad, no el volumen: se conocen los lugares que los viajes más cortos dejan fuera.
En qué se distingue un mes de tres semanas
La ruta de 21 días sigue un único arco por el sur. Un mes no se limita a estirarla: abre un segundo eje, el norte, y añade margen, con más días de descanso, estancias más largas y un trekking o una base de montaña. El objetivo es hacer menos traslados por semana, no ver más sitios.
Para evitar un viaje que parezca una lista, conviene contar los traslados. En esta ruta hay unos diez, y todos son un vuelo o, como mucho, un traslado de medio día. Para conocer la regla práctica de una base por cada tres o cuatro noches, y esta ruta se mantiene dentro de ella, véase demasiadas ciudades.
Orden de reservas para un mes
Un mes tiene más puntos fijos que cualquier otra duración, así que el orden de las reservas debe planificarse con cuidado. Primero va la entrada a Machu Picchu y el tren de la tercera semana, por ser lo menos flexible, seguidos de cualquier permiso de trekking. Después se compran los vuelos, que son la columna vertebral de la ruta: de Lima al norte, el regreso a Lima, de Lima a Arequipa, de Arequipa a Cusco y la salida del país.
Los hoteles se dejan para el final, salvo en temporada alta en la región de Cusco. Conviene dar a cada tramo algo de margen en ambos extremos y evitar una reserva fija el día siguiente a un largo trayecto por tierra. El resumen de los vuelos en Perú explica qué rutas son frecuentes y cuáles dependen del día de la semana.
Semana 1: Lima y la costa norte
Se llega a Lima y se descansa dos noches. Después se vuela o se toma un autobús largo hacia el norte, hasta Trujillo, donde se pasan tres noches, con excursiones a los sitios cercanos, entre ellos la ciudad de adobe de Chan Chan y los templos moche. Se continúa a Chiclayo durante dos noches para visitar los museos de la cultura Sipán. Esta semana ofrece culturas anteriores a los incas, un clima cálido y seco y menos visitantes.
La ruta por el norte de Perú describe este mismo tramo con más detalle, con la ampliación a Cajamarca y Chachapoyas, para quien prefiera pasar todo el mes en el norte. En este itinerario conviene limitar la semana a la costa y tomar los museos como puntos fuertes: son los mejores del país para las culturas preincaicas y tienen aire acondicionado, algo que se agradece en los días de calor.
Semana 2: Cordillera Blanca
Se pasa a Huaraz, en los Andes, a más de 3000 m y base de la Cordillera Blanca. Los dos primeros días se dedican a aclimatarse con caminatas cortas, y los tres siguientes a excursiones de un día a lagunas glaciares, eligiendo las más breves. Este bloque puede sustituirse por un trekking a Huayhuash o Santa Cruz para caminantes con experiencia que añadan días, o suprimirse para hacer un viaje más relajado.
Para conocer la ciudad y las principales excursiones, véase Huaraz, y para saber cómo encajan las lagunas y las cumbres, véase la Cordillera Blanca. Como Huaraz llega tras una semana en la costa, es la primera altitud real, así que conviene tratarla como la etapa de adaptación para lo que sigue y mantener cortas las primeras caminatas.
Semana 3: Arequipa, Colca y Cusco
Se regresa a Lima en autobús o en avión y se vuela a Arequipa. Se pasan tres noches, con una excursión de dos días al Cañón del Colca. Después se vuela a Cusco, se pasa al Valle Sagrado y comienza la parte del corazón del imperio inca: dos noches en el valle, una noche en Machu Picchu y luego Cusco. Conviene añadir un día de descanso a mitad de camino, porque a estas alturas el cansancio acumulado de los viajes es alto.
La ruta hacia Cusco sigue la misma lógica que las más cortas, empezando por la parte baja del Valle Sagrado. Para conocer la decisión de dormir en Aguas Calientes, algo que un viaje largo puede permitirse con facilidad, véase cuántos días necesita Machu Picchu. La Montaña de Siete Colores (Vinicunca) y otras excursiones en altura se dejan para el último día en Cusco, cuando el cuerpo está más adaptado.
Semana 4: trekking opcional, lago y selva
La última semana se usa como un bloque libre. Las opciones son un trekking de cuatro días desde Cusco, unos días en el Lago Titicaca o una estancia en la selva cerca de Puerto Maldonado. Hay que elegir una, no las tres. El cierre en la selva es el más suave, mientras que un trekking exige un plan claro y un día de reserva.
Sea cual sea la elección, los dos últimos días deben quedar libres. Lima es el punto de salida, y perder una conexión tras un mes de viaje es una mala manera de terminar. La ruta de trekking muestra la estructura completa de una semana de trekking, y la ruta por la Amazonía detalla los alojamientos en la selva.
Descanso, dinero y resistencia durante un mes
Un mes tiene menos que ver con la distancia que con la energía. En la tercera semana importan las cosas poco vistosas: la colada, un corte de pelo, dormir, un día sin nada reservado. Conviene incluir al menos cuatro días de descanso en la ruta y tratarlos como fijos, no como opcionales. También hay que repartir el efectivo y las tarjetas, ya que un mes de retiradas de dinero choca con los límites diarios.
Para quien viaja solo, la misma regla vale en versión social: programar un día tranquilo después de cada gran traslado. En pareja o en familia, conviene incluir una piscina o un almuerzo largo en el plan cada pocos días. Una persona cansada tiene más probabilidades de tomar una mala decisión en una carretera o en un sendero, y el calendario está pensado para evitarlo.
Preguntas frecuentes
¿Es un mes demasiado para cambiar de lugar cada pocos días?
Sí, y por eso la ruta alarga las estancias y mantiene los días de descanso. Si se encuentra cambiando de sitio cada dos días, conviene eliminar un lugar.
¿Se puede hacer el norte y el sur en el mismo mes?
Sí, como en esta ruta, pero exige vuelos de regreso por Lima. Las dos regiones no están unidas por un trayecto corto.
¿Qué parte conviene quitar primero?
La costa norte o la Cordillera Blanca, según los intereses de cada viajero. Ambas son extras opcionales en un viaje centrado en el sur.
¿Cuánto cuesta un mes en Perú?
Depende mucho del estilo de viaje, del número de vuelos y de los trekkings que se añadan. Conviene calcular los costes diarios habituales antes de decidir.
¿Se necesita visado para un mes?
Muchas nacionalidades pueden entrar sin visado durante un período fijado por las autoridades, pero las normas varían según el pasaporte y cambian.
¿Un mes alcanza para incluir Bolivia?
Puede alcanzar, si se sustituyen el norte y la Cordillera Blanca por la ruta fronteriza desde Puno. El itinerario de Bolivia muestra el cruce y las noches adicionales que requiere.
¿Cuál es la mejor época para pasar un mes en Perú?
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, favorece la montaña, pero en la costa hace más fresco en esos meses. Los meses de transición ofrecen un compromiso, sobre todo abril, mayo y octubre.