Un itinerario de trekking por Perú se construye hacia atrás a partir del trekking: llegada, tres o cuatro noches a altitud moderada con dos o tres caminatas fáciles de un día, luego el trekking principal, y para terminar un día de descanso y Machu Picchu o una estancia de recuperación. Unos catorce días son una duración cómoda.
No hay que acortar la aclimatación. Importa más que la forma física.
Diseño: el trekking es el centro, no el comienzo
La mayoría de los viajes de trekking fracasan al principio, no al final. Volar desde la costa y empezar un trekking de cuatro días a gran altitud dos días después es el error más común. Este itinerario invierte ese planteamiento: los primeros días son de adaptación, el trekking llega cuando el cuerpo ha tenido tiempo, y Machu Picchu cierra el viaje, termine allí el trekking o no.
También reserva un día de margen. El clima, un deslizamiento en la carretera de acceso, una indisposición estomacal o un vuelo retrasado pueden mover el plan un día, y un viaje sin holgura convierte cada uno de ellos en una crisis. El razonamiento se explica con más detalle en la aclimatación.
Reservar el trekking antes que nada
Un viaje de trekking se construye hacia atrás a partir de la fecha del trekking. El Camino Inca exige un permiso reservado con mucha antelación, y en temporada alta las fechas se agotan. Alternativas como Salkantay no tienen un límite de permisos del mismo tipo, pero los buenos operadores igualmente llenan sus salidas, así que se reserva primero el trekking, luego los vuelos y después los hoteles.
El operador debe elegirse con cuidado, porque en un trekking es el operador quien decide la comida, la seguridad y el trato a los porteadores. Qué preguntar antes de pagar un depósito se explica en cómo elegir una agencia, y qué llevar y qué alquilar, en el equipo. Conviene preguntar a la agencia si incluye la entrada a Machu Picchu y el tren de regreso; si no, también hay que reservarlos.
Días 1 a 3: llegada y adaptación
Se vuela a Cusco o, mejor, se va directamente al Valle Sagrado para las primeras noches. El primer día se mantiene ligero. El segundo se da un paseo tranquilo por una localidad del valle, con varias paradas de descanso. El tercero se camina más tiempo por terreno fácil, como las ruinas y las terrazas por encima de un pueblo del valle, durante dos o tres horas, y se duerme a la misma altura que la noche anterior.
La regla para estos días es que se debe poder conversar con comodidad mientras se camina. Si no es posible, se va demasiado rápido. Las tardes sirven para revisar el equipo y beber agua de forma constante. Si en el tercer día hay un resfriado o una indisposición estomacal, conviene añadir un día ahora, porque el coste es pequeño aquí y grande en el sendero. El Valle Sagrado enumera las bases tranquilas que convienen a esta etapa.
Días 4 y 5: una excursión de un día en altura
Se sube a Cusco y se hace una excursión de un día a mayor altura, como a la laguna Humantay, como sesión de práctica. Es una mañana larga y temprana, pero permite comprobar cómo se siente uno por encima de los 4000 m antes de comprometerse a pasar varios días allí. Si hay síntomas, conviene prolongar el período de adaptación y suprimir la excursión. La tarde se pasa en Cusco, revisando el equipo y conociendo al guía o a la agencia, si se ha contratado una.
La caminata a Humantay se describe en Laguna Humantay, que explica la hora de salida y cómo sube el sendero. Quien prefiera ahorrar energía puede dedicar un día a las ruinas de las colinas de Cusco a ritmo lento, lo que da casi la misma adaptación, con menos riesgo de resfriado o de un largo trayecto de madrugada.
Días 6 a 10: el trekking principal
El trekking se elige según el tiempo, la forma física y los permisos. El clásico Camino Inca termina en Machu Picchu, pero exige un permiso reservado con mucha antelación en temporada alta. La ruta de Salkantay es más flexible con las fechas y cruza un paso alto. Otras, como Lares o Choquequirao, son más tranquilas. En todos los casos un trekking de cuatro o cinco días va desde la mañana del día seis hasta la tarde del día diez.
Conviene reservar con una agencia que proporcione guías, porteadores y prácticas claras de seguridad y de trato al personal. Hay que informarse sobre cómo elegir una agencia antes de pagar un depósito. La comparación entre el Camino Inca y Salkantay pone las dos opciones principales una junto a otra, y Lares es una alternativa más suave y más cultural para quien prefiera menos altitud.
Días 11 y 12: recuperación
Si el trekking termina en Machu Picchu, se pasa una noche en Aguas Calientes y se visita el sitio a ritmo propio. Si no termina allí, se va a Machu Picchu en tren en un día aparte. En cualquier caso, conviene una noche de sueño decente en una cama, una comida caliente y un día libre para la colada, las ampollas y rehacer el equipaje.
No hay que planear aquí otra actividad exigente. Los pies se hinchan después de varios días de caminata, y unas aguas termales o un almuerzo largo son un mejor uso del día que otra subida. La diferencia entre una excursión de un día y una noche en el pueblo se explica en los horarios de Machu Picchu, y Aguas Calientes enumera lo que ofrece el pueblo a un caminante cansado.
Días 13 y 14: margen y salida
El día trece es la reserva: un día extra en Cusco o en el valle si hubo un retraso, o un día de descanso si no. El día catorce es el vuelo de salida, por Lima. Quien prefiera otra cordillera puede elegir la Cordillera Blanca, cerca de Huaraz, como base alternativa, con sus propias reglas de adaptación y senderos de distintas longitudes.
El día de reserva debe tratarse como parte del trekking, no como un día sobrante. Si se termina antes y todo ha ido bien, se pasa en Cusco con un mercado y un almuerzo lento. Si un cierre por el clima o una enfermedad retrasaron el trekking, este es el día que permite tomar aún el vuelo internacional. Cómo funcionan esos cierres se explica en qué hacer cuando el clima bloquea una ruta.
Forma física, temporada y a quién conviene
Una forma física moderada basta para las rutas principales, siempre que se hayan practicado jornadas largas de caminata cuesta arriba con una mochila que lleve solo lo necesario. El entrenamiento en las semanas previas importa, y también unas botas ya usadas. La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, es la ventana más segura; las noches son muy frías en los campamentos altos, por lo que los sacos de dormir y las capas de ropa importan más que en cualquier otra época.
Este itinerario conviene a quienes quieren un trekking como centro del viaje y están dispuestos a dedicar los primeros cinco días a prepararlo. Encaja mal con quienes no gustan de acampar, andan escasos de tiempo o quieren añadir Arequipa o la costa. Para ellos, la ruta de 14 días es el mejor diseño, y el resumen de trekkings ayuda a elegir entre ambas.
Mapa de la ruta
- Camino Inca a Machu Picchu 38 km · Subida 4300 m
- Trekking de Salkantay
- trek.ausangate
- trek.choquequirao 30 km
- trek.santa-cruz
- trek.huayhuash
- trek.colca-trek
Preguntas frecuentes
¿Hace falta estar muy en forma?
Una forma física moderada basta para la mayoría de las rutas, pero la aclimatación y un buen equipo importan más que la velocidad.
¿Se puede hacer el Camino Inca en un viaje de última hora?
Normalmente no, porque los permisos se agotan con meses de antelación en temporada alta. Alternativas como Salkantay son más fáciles de reservar.
¿Qué hacer si me da el mal de altura durante el trekking?
Hay que avisar al guía de inmediato. La respuesta habitual es dejar de subir y descender, y buscar ayuda médica si los síntomas son graves.
¿Cuántos días de adaptación hacen falta antes de un trekking?
La mayoría de las recomendaciones sugiere de tres a cinco días a altitud moderada, pero las personas difieren. El itinerario usa cinco, con una excursión de un día antes del trekking y un día de reserva al final.
¿Es mejor contratar porteadores o llevarlo todo uno mismo?
En la mayoría de los trekkings organizados, los porteadores llevan el equipo del grupo y la bolsa personal dentro de un límite de peso. Conviene comprobar la política del operador sobre el pago y los límites de peso de los porteadores antes de reservar.
¿Se puede alquilar equipo de trekking en Cusco?
Sí, se pueden alquilar sacos de dormir, bastones y chaquetas, aunque la calidad varía. Conviene preguntar a la agencia qué suministra, y llevar las propias botas.
¿Qué hacer si el trekking se cancela por el clima?
Conviene preguntar al operador por su política de reembolso o de reprogramación antes de pagar un depósito. El día de reserva del itinerario deja margen para pasar a un trekking más corto o a una excursión de un día.
¿Se puede hacer un trekking en la estación de lluvias?
Algunos trekkings se hacen todo el año, pero el mal tiempo vuelve resbaladizos y fríos los pasos altos. Conviene elegir los meses secos, o un trekking más bajo si hay que ir en la época de lluvias.