Een trekkingroute door Peru werkt achterstevoren vanaf de trektocht: aankomen, drie of vier nachten op gematigde hoogte met twee of drie rustige dagwandelingen, dan de hoofdtocht beginnen, en afsluiten met een rustdag en Machu Picchu of een herstelverblijf. Ongeveer veertien dagen is een comfortabele lengte.
Kort de acclimatisatie niet in. Die telt zwaarder dan conditie.
Opzet: de trektocht zit in het midden, niet aan het begin
De meeste trekkingreizen mislukken aan het begin, niet aan het eind. Van de kust invliegen en twee dagen later op hoogte aan een tocht van vier dagen beginnen is de klassieke fout. Deze route draait die gedachte om: de eerste dagen draaien om wennen, de trektocht komt wanneer het lichaam de tijd heeft gehad, en Machu Picchu sluit de reis af, of de tocht daar nu eindigt of niet.
De route houdt ook een reservedag aan. Weer, een aardverschuiving op de toegangsweg, een maagprobleem of een vertraagde vlucht kunnen het plan een dag opschuiven, en een reis zonder speling maakt van elk daarvan een crisis. Acclimatisatie legt de redenering uitgebreider uit.
Boek eerst de trektocht
Een trekkingreis wordt achterstevoren opgebouwd vanaf de datum van de tocht. Voor het Inkapad (Inca Trail) is een vergunning nodig die ver van tevoren moet worden geboekt, en in het hoogseizoen zijn de data uitverkocht. Alternatieven zoals Salkantay kennen geen vergunningslimiet van dezelfde soort, maar goede organisaties zitten toch vol, dus boek eerst de tocht, dan de vluchten en dan de hotels.
Kies de organisator zorgvuldig, want op een trektocht bepaalt die je eten, je veiligheid en het welzijn van de dragers. Een organisatie kiezen beschrijft wat je moet vragen voordat je een aanbetaling doet, en uitrusting vertelt wat je meeneemt en wat je kunt huren. Vraag de organisatie of het Machu Picchu-ticket en de terugtrein erbij zitten; zo niet, dan moeten die ook geboekt worden.
Dag 1 tot 3: aankomen en wennen
Vlieg naar Cusco, of ga beter meteen naar de Heilige Vallei voor de eerste nachten. Houd de eerste dag licht. Maak op de tweede dag een rustige wandeling door een plaats in de vallei, met meerdere pauzes. Loop op de derde dag langer over makkelijk terrein, bijvoorbeeld langs de ruïnes en terrassen boven een dorp in de vallei, twee tot drie uur, en slaap op dezelfde hoogte als de nacht ervoor.
De regel voor deze dagen is dat je al wandelend rustig moet kunnen praten. Lukt dat niet, dan ga je te snel. Gebruik de avonden om je uitrusting te controleren en gestaag water te drinken. Heb je op dag drie een verkoudheid of een maagprobleem, voeg dan nu een dag toe: de kosten zijn hier klein en op het pad groot. Voor de rustige uitvalsbases die bij deze fase passen, zie Heilige Vallei.
Dag 4 en 5: een dagwandeling op hoogte
Ga omhoog naar Cusco en maak als oefening één hogere dagwandeling, bijvoorbeeld naar het Humantaymeer. Het is een lange, vroege ochtend, maar zo test je hoe je je voelt boven de 4.000 m voordat je je voor meerdere dagen daar vastlegt. Heb je klachten, verleng dan de gewenningsperiode en sla de wandeling over. Breng de avond door in Cusco, controleer je uitrusting en ontmoet je gids of organisatie als je er een hebt geboekt.
Voor de wandeling naar Humantay, met het vertrektijdstip en hoe het pad omhoog loopt, zie Humantaymeer. Wil je je energie liever sparen, dan geeft een dag tussen de ruïnes op de heuvels rond Cusco in een rustig tempo bijna dezelfde gewenning, met minder risico op een verkoudheid of een lange rit bij zonsopgang.
Dag 6 tot 10: de hoofdtocht
Kies de tocht op basis van je tijd, conditie en vergunningen. Het klassieke Inkapad eindigt bij Machu Picchu, maar vraagt in het hoogseizoen een vergunning die ver van tevoren is geboekt. De Salkantay-route is flexibeler met data en voert over een hoge pas. Andere, zoals Lares of Choquequirao, zijn rustiger. In alle gevallen loopt een tocht van vier of vijf dagen van de ochtend van dag zes tot de middag van dag tien.
Boek via een organisatie die gidsen en dragers levert en duidelijke praktijken heeft voor veiligheid en welzijn. Lees je in over het kiezen van een organisatie voordat je een aanbetaling doet. De vergelijking van het Inkapad en Salkantay zet de twee hoofdkeuzes naast elkaar, en Lares beschrijft een rustiger, meer cultureel alternatief als je liever minder hoogte hebt.
Dag 11 en 12: herstellen
Eindigt de tocht bij Machu Picchu, slaap dan een nacht in Aguas Calientes en bezoek de site in je eigen tempo. Zo niet, ga dan als aparte dag met de trein naar Machu Picchu. In beide gevallen heb je een nacht goed slapen in een bed, een warme maaltijd en een reservedag voor de was, blaren en het opnieuw inpakken.
Plan hier geen nieuwe veeleisende activiteit. Voeten zwellen op na meerdere dagen lopen, en een warme bron of een lange lunch is een betere besteding van de dag dan weer een klim. De timing van Machu Picchu legt het verschil uit tussen een dagtrip en een nacht in het dorp, en Aguas Calientes laat zien wat het dorp een vermoeide wandelaar te bieden heeft.
Dag 13 en 14: buffer en vertrek
Dag dertien is de reserve: een extra dag in Cusco of de vallei als er vertraging was, of een luie dag als dat niet zo is. Dag veertien is de vlucht naar huis, via Lima. Heb je liever een ander gebergte, dan is de Cordillera Blanca bij Huaraz de alternatieve uitvalsbasis, met eigen regels voor het wennen en paden van andere lengtes.
Beschouw de reservedag als onderdeel van de tocht, niet als overschot. Ben je eerder klaar en is alles goed gegaan, besteed de dag dan in Cusco, met een markt en een rustige lunch. Heeft een afsluiting door het weer of ziekte de tocht vertraagd, dan is dit de dag waarmee je je internationale vlucht alsnog haalt. Wat te doen als het weer een route blokkeert legt uit hoe zulke afsluitingen werken.
Conditie, seizoen en voor wie dit past
Een gemiddelde conditie volstaat voor de hoofdroutes, mits je lange wandeldagen bergop hebt geoefend met een rugzak waarin alleen zit wat je nodig hebt. Trainen in de weken ervoor telt, en ingelopen schoenen ook. Het droge seizoen, grofweg mei tot september, is de veiligste periode; de nachten zijn heel koud in de hoge kampen, dus slaapzakken en laagjes zijn belangrijker dan op enig ander moment.
Deze route past bij mensen die een trektocht als middelpunt van de reis willen en het goed vinden de eerste vijf dagen met voorbereiden door te brengen. Ze past slecht bij wie een hekel heeft aan kamperen, weinig tijd heeft of Arequipa of de kust wil toevoegen. Voor hen is de route van 14 dagen het betere ontwerp, en de trektochten helpen je kiezen tussen beide.
Routekaart
- Inkapad naar Machu Picchu 38 km · Klim 4300 m
- Salkantay-trek
- trek.ausangate
- trek.choquequirao 30 km
- trek.santa-cruz
- trek.huayhuash
- trek.colca-trek
Veelgestelde vragen
Moet ik heel fit zijn?
Een gemiddelde conditie volstaat voor de meeste routes, maar acclimatisatie en goede uitrusting zijn belangrijker dan snelheid.
Kan ik het Inkapad lopen op een reis op het laatste moment?
Meestal niet, want vergunningen zijn in het hoogseizoen maanden van tevoren uitverkocht. Alternatieven zoals Salkantay zijn makkelijker te boeken.
Wat als ik hoogteziekte krijg tijdens de tocht?
Vertel het meteen aan je gids. Gewoonlijk stop je met klimmen en daal je af, en haal je medische hulp als de klachten ernstig zijn.
Hoeveel dagen wennen heb ik nodig voor een trektocht?
Volgens de meeste adviezen drie tot vijf dagen op gematigde hoogte, maar mensen verschillen. De route gebruikt er vijf, met een dagwandeling vóór de tocht, en een reservedag aan het eind.
Is het beter dragers te huren of alles zelf te dragen?
Op de meeste georganiseerde treks dragen dragers de uitrusting van de groep en je persoonlijke tas binnen een gewichtslimiet. Controleer vóór het boeken het beleid van de organisatie over loon en gewichtslimieten van dragers.
Kan ik trekkinguitrusting huren in Cusco?
Ja, slaapzakken, wandelstokken en jassen zijn te huur, al verschilt de kwaliteit. Vraag de organisatie wat zij levert, en neem je eigen wandelschoenen mee.
Wat moet ik doen als de tocht door het weer wordt geannuleerd?
Vraag de organisator naar het beleid voor terugbetaling of verplaatsing voordat je een aanbetaling doet. De reservedag in de route geeft je ruimte om over te stappen op een kortere tocht of een dagwandeling.
Kan ik in het regenseizoen een trektocht doen?
Sommige tochten worden het hele jaar gelopen, maar nat weer maakt hoge passen glad en koud. Kies de droge maanden, of kies een lagere tocht als je in de regentijd moet gaan.