Machu Picchu Mountain, o Montaña Machu Picchu, è la vetta sul lato delle rovine opposto all'Huayna Picchu, a circa 3.082 m. Il sentiero è lungo e fatto soprattutto di gradini, quindi è più uno sforzo di resistenza che un'arrampicata. La ricompensa è un panorama ampio e alto sul sito e sulle valli circostanti.
Richiede un biglietto proprio, e chi ha problemi di salute dovrebbe prima chiedere al medico.
Quale montagna è quale
I nomi si confondono facilmente. L'Huayna Picchu è la vetta aguzza che si vede dietro le rovine nella celebre fotografia. Machu Picchu Mountain è la cresta più grande che sta alle spalle del visitatore quando guarda la cittadella dal solito belvedere, ed è quella che dà il nome al sito. Dalla cima la cittadella appare piccola e il fiume Urubamba si avvolge lontano, in basso.
Le due montagne incorniciano le rovine, una per lato, e ciascuna ha il proprio sentiero, il proprio posto di controllo e la propria quota. La seconda fa parte della stessa area protetta, ma è un prodotto separato sulla piattaforma dei biglietti. L'alternativa più ripida è Huayna Picchu, e le due salite si possono mettere una accanto all'altra.
Com'è la salita
Il sentiero è una lunga scalinata di pietra che sale con costanza, all'inizio per lo più nella foresta e poi su terreno più aperto. Ha meno tratti esposti che sull'Huayna Picchu, ma la lunghezza e i gradini ripetitivi possono stancare, soprattutto con sole e umidità. È una salita da fare lentamente, con pause, molta acqua e strati per la vetta, dove vento e nuvole possono arrivare in fretta.
Per andata e ritorno bisogna prevedere buona parte della mattinata, compreso il tempo per il panorama. Il sentiero è a doppio senso, quindi si incontra chi scende. In alcuni punti i gradini sono alti e irregolari, e in discesa affaticano le ginocchia più di quanto la salita affatichi i polmoni. Un ritmo costante e brevi pause funzionano meglio di una partenza veloce, e i belvedere offrono un motivo naturale per fermarsi. La pietra è scivolosa dopo la pioggia, quindi vale la stessa cautela che altrove nel sito.
Tour e attività
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Biglietti e orari
Come l'Huayna Picchu, la salita richiede un biglietto dedicato venduto in numero limitato e legato a orari d'ingresso, e si combina con un ingresso base alle rovine. La quota è in genere più ampia di quella dell'Huayna Picchu, ma nei periodi di punta si esaurisce comunque. L'ingresso mattutino è il migliore, sia per il caldo sia perché le nuvole spesso si addensano più tardi nella giornata. Regole, conteggio degli scalatori e tempo concesso vengono modificati di tanto in tanto.
Conviene vedere come la salita si collega al circuito che si vuole seguire. I biglietti vanno capiti nel loro complesso e i circuiti mostrano come i percorsi nella cittadella si inseriscono attorno alla salita. Se ci si affida a un'agenzia, le si chiede di confermare per iscritto l'orario d'ingresso alla montagna e la fascia del circuito, lasciando un intervallo tra i due.
Quota, freddo e vetta
La vetta è a circa 3.082 m, circa 650 m sopra le rovine, quindi l'aria è più fresca e il vento più forte che alla cittadella. La differenza basta a far sentire freddo a chi ha sudato dopo pochi minuti fermo, quindi nella borsa devono stare uno strato leggero e un cappello. Per confronto, le rovine sono a circa 2.430 m e Cusco a circa 3.400 m, quindi la vetta è un po' più bassa della città, ma ci si arriva dopo uno sforzo ripido e non dopo un volo.
Chi arriva direttamente dalla costa deve prima concedersi il tempo di acclimatarsi, come illustrato a proposito dell'altitudine. Le nuvole possono chiudere la vista in pochi minuti, quindi bisogna essere pronti ad aspettare che si schiarisca, e non si resta in vetta se si sente tuonare. Per cosa aspettarsi nel corso della giornata, si veda il meteo.
Cosa portare
Si porta almeno un litro d'acqua, un piccolo spuntino da mangiare prima di entrare e un impermeabile leggero, anche se il cielo è sereno alla partenza. La protezione solare è essenziale, dato che gran parte del sentiero è aperto. Le scarpe con aderenza sono più importanti degli scarponi, e i bastoncini da trekking sottostanno alle stesse restrizioni del resto del sito, quindi si controlla l'elenco di cosa portare.
Si portano passaporto e biglietto, dato che gli scalatori vengono controllati al posto di controllo e registrati. Si lascia in hotel tutto ciò che non serve, perché la salita aggiunge peso a ogni oggetto. Dopo la salita si prevedono un riposo e un pasto prima della parte successiva della giornata, perché lo sforzo è maggiore di quanto sembri sulla carta.
Scegliere tra le due
Si sceglie Machu Picchu Mountain se si amano le camminate lunghe e costanti e si vuole un panorama ampio con meno tratti impressionanti. Si sceglie l'Huayna Picchu se si preferisce un percorso più breve, ripido e avventuroso. Nel dubbio, il circuito normale è di per sé una visita soddisfacente, e una salita si può sempre fare in una seconda visita.
Si pensa alle fotografie che si desidera. Da Machu Picchu Mountain la cittadella appare piccola, nel suo contesto di creste, con l'Huayna Picchu che si alza più in là. Dall'Huayna Picchu si guardano dall'alto edifici e terrazze da vicino. Le regole spiegano il comportamento richiesto sui sentieri della montagna.
Prepararsi allo sforzo
La salita va trattata come una lunga escursione e non come una deviazione turistica. Qualche giorno di scale o di camminate in collina prima del viaggio rende i gradini molto più facili, e una buona notte di sonno prima conta più di qualsiasi cosa si porti. Si fa una colazione leggera, si indossano scarpe comode già usate per camminare e si parte con un passo tranquillo per poter proseguire fino in cima.
Chi arriva da una regione più bassa pianifica la salita per un giorno successivo, dopo aver trascorso del tempo all'altitudine di Cusco o della Valle Sacra. Acclimatarsi per i trekking spiega il principio in termini generali, e un medico o una clinica per viaggiatori può dare un parere personale. Si annota l'orario d'ingresso e si avvisa la guida o il compagno se si prevede di tornare indietro prima della cima.
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Domande frequenti
Quanto è alta Machu Picchu Mountain?
Circa 3.082 m, circa 650 m sopra le rovine, quindi la vetta è più fresca e ventosa del sito.
È più facile dell'Huayna Picchu?
È meno ripida e meno esposta, ma più lunga. Molti la trovano uno sforzo più costante.
Posso fare entrambe le salite?
Normalmente non nello stesso giorno con un solo biglietto.
Quanto dura la salita?
Si prevede buona parte della mattinata per andata e ritorno, compreso il tempo in cima. Il ritmo dipende da forma fisica, caldo e affollamento sulle scale.
Va bene per chi non ama le altezze?
In genere meglio dell'Huayna Picchu, perché ha meno tratti esposti. I gradini restano ripidi in alcuni punti, quindi si procede al proprio passo.
Vale il biglietto aggiuntivo?
Se si ama camminare e si vuole un'ampia vista della cittadella nel suo contesto, sì. Per una visita breve e tranquilla basta il circuito standard.
Ci sono bagni sulla montagna?
Meglio non contarci. Si usano i servizi fuori dal cancello prima di entrare e si porta ciò che serve per la salita.
