Quando andare a Machu Picchu

La stagione secca, da maggio a settembre

Le giornate sono per lo più soleggiate, le notti fredde in quota, e la probabilità di vedere la cittadella con il cielo limpido alle spalle è al massimo. Le condizioni per i trekking sono ottime e i sentieri più asciutti. Il prezzo da pagare è la folla: biglietti d'ingresso, treni e hotel si esauriscono presto e i prezzi toccano il picco, soprattutto durante le festività di giugno e luglio. Le mattine ad Aguas Calientes possono essere nebbiose anche nei mesi secchi, quindi una previsione serena non è mai una garanzia.

Per chi vuole il Cammino Inca o una delle salite, questa è la stagione da pianificare con mesi di anticipo. Un quadro più completo di cosa aspettarsi è nella stagione secca in Perù, con l'effetto anche su altre regioni come Cusco e il Lago Titicaca. Le notti fredde vanno messe in conto se si campeggia durante un trekking.

La stagione umida, da novembre a marzo

La pioggia cade quasi ogni pomeriggio e le nuvole basse possono nascondere le rovine per ore. In compenso il paesaggio è rigoglioso, con cascate lungo la ferrovia, orchidee e una folla nettamente più ridotta. Trovare biglietti è più facile e gli alloggi costano meno. I rischi principali sono le frane che interrompono la strada o la ferrovia, i sentieri scivolosi e la chiusura di alcuni percorsi di trekking. Il Cammino Inca è stato storicamente chiuso per manutenzione nel mese più piovoso, e chi viaggia in quel periodo deve tenerne conto.

Per i mesi umidi nel resto del Paese si veda la stagione delle piogge. Sulle Ande alte la pioggia cade spesso nel pomeriggio e alla sera, lasciando le mattine più limpide di quanto i visitatori si aspettino: un buon motivo per scegliere una fascia d'ingresso presto al mattino.

Le mezze stagioni

Aprile segna la fine delle piogge, con colline verdi e folla in calo; ottobre segna l'inizio del periodo più umido, con giornate più calde e meno visitatori rispetto al picco. Questi mesi possono offrire il miglior compromesso tra panorami, prezzi e disponibilità. All'inizio delle mezze stagioni il tempo è meno prevedibile: si guadagna sul prezzo e si perde un po' in certezza.

La fine della mezza stagione, intorno all'inizio di maggio, tende a unire pendii verdi e giornate più limpide, e molti fotografi la apprezzano. Allo stesso modo, fine settembre e inizio ottobre hanno meno folla del picco, anche se il tempo può cambiare in poco tempo. Se le date sono flessibili, le mezze stagioni meritano una seria considerazione, in particolare per una prima visita in cui contano più il circuito e la salita che un cielo perfetto.

Festività, feste e settimane affollate

Le feste nazionali peruviane e i fine settimana lunghi che le circondano riempiono treni e hotel, così come le grandi feste attorno a Cusco, in particolare a giugno. Fine luglio, quando cadono le feste nazionali, è uno dei periodi più affollati dell'anno, con le famiglie peruviane in viaggio insieme ai visitatori stranieri. Le date che possono incidere sul programma sono in feste e festività.

Anche la Settimana Santa e il periodo di Natale e Capodanno comportano una domanda più forte. Chi deve viaggiare in quei momenti prenota prima di quanto suggerisca il resto del calendario. Chi può evitare le settimane più intense scoprirà che una visita infrasettimanale in una mezza stagione è un'esperienza molto diversa da un sabato di luglio.

Va ricordato inoltre che un lungo fine settimana festivo aumenta la richiesta di treni in entrambe le direzioni, e può non lasciare posti per un rientro tardivo.

L'ora del giorno conta quanto il mese

La mattina presto ha spesso una luce morbida e la nebbia che sale dalla valle, e le prime fasce d'ingresso sono più fresche. Il mezzogiorno è caldo e affollato. Il tardo pomeriggio, quando i gruppi in giornata se ne vanno, è tranquillo e dorato, se il biglietto lo consente. Chi ha margine di scelta preferisce un giorno feriale al fine settimana ed evita le feste nazionali e le celebrazioni, quando viaggiano anche le famiglie peruviane.

Chi può viaggiare solo in un determinato mese non deve rinunciare per via delle previsioni. Il sito è appagante in ogni stagione e la nebbia stessa può far parte dell'atmosfera. Per adattarsi a ciascuna situazione si vedano folla e meteo.

Il piano che funziona meglio in qualsiasi stagione è semplice: scegliere la fascia più presto possibile, portare uno strato in più e un poncho e tenere un po' di flessibilità per la giornata.

Scegliere in base alle priorità

Se la priorità assoluta sono i panorami limpidi e un trekking, si sceglie la stagione secca e si prenota in anticipo. Chi vuole meno gente e prezzi più bassi sceglie i mesi più umidi e accetta i rischi. Chi tiene a entrambe le cose sceglie una mezza stagione e la fascia d'ingresso più presto possibile. I fotografi spesso preferiscono la stagione verde, in cui nuvole e drammaticità aggiungono atmosfera, mentre chi cammina preferisce i mesi secchi per i sentieri.

Conta anche il budget. I prezzi di camere e di alcuni pacchetti sono più alti nel picco e più bassi nei mesi piovosi, e le voci principali sono nei costi. Per il quadro nazionale oltre Machu Picchu, si veda quando andare in Perù, che confronta le regioni.

Trekking e salite per stagione

La stagione conta ancora di più se si pensa di arrivare a piedi. Il Cammino Inca richiede un permesso che per la stagione secca si esaurisce con mesi di anticipo, e le sue date sono fissate dalle autorità. Altri trekking come Salkantay e Lares sono meno regolamentati, ma i passi alti possono essere freddi, innevati o fangosi nei mesi umidi. Le due salite accanto alle rovine sono aperte per la maggior parte dell'anno, ma le quote si riempiono più in fretta tra maggio e settembre.

Se si ha il cuore fisso su un trekking, la stagione è il primo vincolo e la data il secondo. Per come si comportano le salite in condizioni diverse si vedano Machu Picchu Mountain e Huayna Picchu. Nei mesi piovosi bisogna aspettarsi tratti chiusi, gradini bagnati e cime nascoste dalle nuvole, ed essere pronti a cambiare programma sul momento.