Mejor época para Machu Picchu

La temporada seca, de mayo a septiembre aproximadamente

Los días son mayormente soleados, las noches son frías en altura y la probabilidad de ver la ciudadela con el cielo despejado detrás es la más alta. Las condiciones para caminar son las mejores y los senderos están más secos. El precio es la aglomeración: las entradas, los trenes y los hoteles se agotan pronto y los precios alcanzan su máximo, sobre todo en torno a las fiestas de junio y julio. Las mañanas en Aguas Calientes pueden seguir siendo neblinosas incluso en los meses secos, así que un pronóstico despejado nunca es una garantía.

Si quiere hacer el Camino Inca o alguna de las ascensiones, esta es la temporada para la que hay que planificar con meses de antelación. Para conocer una descripción más detallada de qué esperar y explica también su efecto en otras regiones, como Cusco y el Lago Titicaca, véase la temporada seca en Perú. Conviene prever las noches frías si va a acampar durante una caminata.

La temporada de lluvias, de noviembre a marzo aproximadamente

Llueve casi todas las tardes y las nubes bajas pueden ocultar las ruinas durante horas. A cambio, hay un paisaje exuberante, cascadas junto a la vía del tren, orquídeas y una afluencia notablemente menor. Es más fácil conseguir entradas y el alojamiento es más barato. Los principales riesgos son los deslizamientos que interrumpen la carretera o el ferrocarril, los senderos resbaladizos y el cierre de algunas rutas de caminata. El Camino Inca ha cerrado históricamente por mantenimiento en el mes más lluvioso, así que conviene comprobar si afecta a sus fechas.

Para saber cómo transcurren los meses húmedos en otras zonas del país, véase la temporada de lluvias. En los Andes altos la lluvia suele caer por la tarde y la noche, y deja las mañanas más despejadas de lo que los visitantes esperan, una buena razón para elegir un horario de entrada temprano.

Los meses intermedios

Abril trae el final de las lluvias, con laderas verdes y menos gente; octubre trae el comienzo del periodo más húmedo, con días más cálidos y menos visitantes que en la temporada alta. Estos meses pueden ofrecer el mejor compromiso entre vistas, precios y disponibilidad. Al comienzo de los periodos intermedios el tiempo es menos previsible, así que se gana en precio y se pierde algo de certeza.

El final del periodo intermedio, hacia principios de mayo, suele combinar laderas verdes con días más despejados, algo que gusta a muchos fotógrafos. Asimismo, a finales de septiembre y principios de octubre hay menos gente que en la temporada alta, aunque el tiempo puede cambiar sin previo aviso. Si sus fechas son flexibles, los meses intermedios merecen una seria consideración, en especial en una primera visita en la que importan más el circuito y la ascensión que un cielo perfecto.

Feriados, fiestas y semanas concurridas

Los feriados nacionales peruanos y los fines de semana largos que los rodean llenan los trenes y los hoteles, y lo mismo ocurre con las grandes fiestas de los alrededores de Cusco, en particular en junio. A finales de julio, cuando caen las fiestas patrias, se vive uno de los periodos más concurridos del año, con familias peruanas viajando además de los visitantes extranjeros. Para ver las fechas que pueden afectar a su plan, véase fiestas y feriados.

La Semana Santa y el periodo de Navidad y Año Nuevo también traen una demanda mayor. Si debe viajar en esas fechas, reserve antes de lo que el resto del calendario sugiere. Si puede evitar las semanas más concurridas, una visita entre semana en un mes intermedio es una experiencia muy distinta de un sábado de julio.

Recuerde también que un fin de semana largo aumenta la demanda de trenes en ambos sentidos, lo que puede dejar sin asientos para un regreso tardío.

La hora del día importa tanto como el mes

A primera hora suele haber una luz suave y neblina que sube del valle, y los primeros horarios de entrada son más frescos. El mediodía es caluroso y está lleno de gente. Al final de la tarde, cuando se marchan los grupos de un día, el lugar queda tranquilo y dorado, si su entrada lo permite. Si tiene flexibilidad, elija un día laborable en lugar de un fin de semana y evite los feriados nacionales y las fiestas, cuando también viajan las familias peruanas.

Si solo puede viajar en un mes concreto, no cancele por el pronóstico. El sitio resulta gratificante en todas las estaciones y la propia niebla puede formar parte de la atmósfera. Para adaptarse a cada situación, véanse las aglomeraciones y el clima.

El plan que mejor funciona en cualquier temporada es sencillo: elegir el horario más temprano posible, llevar una capa de abrigo y un poncho, y conservar algo de flexibilidad para el día.

Cómo elegir según sus prioridades

Si su prioridad es tener vistas despejadas y hacer una caminata, elija la temporada seca y reserve pronto. Si prefiere menos gente y precios más bajos, elija los meses húmedos y acepte los riesgos. Si valora ambas cosas, elija un mes intermedio y el horario de entrada más temprano que pueda. Los fotógrafos suelen preferir la temporada verde, cuando las nubes y el dramatismo aportan atmósfera, mientras que quienes caminan prefieren los meses secos por el estado de los senderos.

El presupuesto también cuenta. Los precios de las habitaciones y de algunos paquetes son máximos en la temporada alta y mínimos en los meses de lluvia, y para ver los elementos principales, véase costos. Para tener el panorama nacional más allá de Machu Picchu, cuándo viajar a Perú compara las regiones.

Caminatas y ascensiones según la temporada

La temporada importa aún más si piensa llegar a pie. El Camino Inca requiere un permiso que se agota con meses de antelación para la temporada seca, y sus fechas las fijan las autoridades. Otras caminatas, como Salkantay y Lares, están menos restringidas, pero sus pasos altos pueden ser fríos, nevados o fangosos en los meses húmedos. Las dos ascensiones junto a las ruinas están abiertas casi todo el año, pero sus cupos se llenan más rápido entre mayo y septiembre.

Si tiene el corazón puesto en una caminata, trate la temporada como la primera restricción y la fecha como la segunda. La Montaña Machu Picchu y Huayna Picchu tienen su propio detalle sobre cómo se comportan las ascensiones en distintas condiciones. En los meses de lluvia, cuente con tramos cerrados, escalones mojados y cumbres cubiertas de nubes, y esté preparado para cambiar de plan el mismo día.