Beste reistijd voor Machu Picchu

De droge tijd, grofweg mei tot september

De dagen zijn meestal zonnig, de nachten op hoogte koud, en de kans om de citadel met een heldere lucht erachter te zien is het grootst. De omstandigheden voor trektochten zijn het best en de paden zijn droger. De keerzijde is de drukte: toegangskaartjes, treinen en hotels zijn vroeg uitverkocht en de prijzen pieken, vooral rond de vakantieperiodes in juni en juli. Ook in de droge maanden kunnen de ochtenden in Aguas Calientes nog mistig zijn, dus een heldere voorspelling is nooit een garantie.

Wil je het Inkapad lopen of een van de beklimmingen doen, dan moet je in dit seizoen maanden vooruit plannen. Meer over wat je kunt verwachten lees je in de droge tijd in Peru, waar ook de gevolgen voor andere regio's zoals Cusco en het Titicacameer aan bod komen. Met de koude nachten houd je rekening als je tijdens een trektocht kampeert.

De natte tijd, grofweg november tot maart

Bijna elke middag regent het, en lage bewolking kan de ruïnes urenlang aan het zicht onttrekken. Daar staat een weelderig landschap tegenover, met watervallen langs het spoor, orchideeën en een merkbaar kleinere menigte. Tickets zijn makkelijker te krijgen en accommodatie is goedkoper. De belangrijkste risico's zijn aardverschuivingen die de weg of het spoor blokkeren, gladde paden en de sluiting van sommige trekroutes. Het Inkapad was in het natste deel van het jaar in het verleden dicht voor onderhoud.

In regentijd lees je hoe de natte maanden elders in het land verlopen. In de hoge Andes valt de regen vaak in de middag en de avond, waardoor de ochtenden helderder zijn dan bezoekers verwachten, en dat is een goede reden om voor een vroeg toegangstijdvak te kiezen.

Het tussenseizoen

April betekent het einde van de regentijd, met groene heuvels en afnemende drukte; oktober markeert het begin van de nattere periode, met warmere dagen en minder bezoekers dan in het hoogseizoen. Deze maanden kunnen de beste middenweg bieden tussen uitzicht, prijzen en beschikbaarheid. Aan het begin van de tussenseizoenen is het weer minder voorspelbaar: je wint op prijs en verliest wat aan zekerheid.

Het late tussenseizoen, rond het begin van mei, combineert vaak groene hellingen met helderdere dagen, wat veel fotografen waarderen. Ook eind september en begin oktober is het rustiger dan in het hoogseizoen, al kan het weer snel omslaan. Zijn je data flexibel, overweeg dan serieus een van de tussenmaanden, vooral bij een eerste bezoek, waar de route en de beklimming zwaarder wegen dan een perfecte lucht.

Feestdagen, festivals en drukke weken

Peruaanse nationale feestdagen en de lange weekenden eromheen vullen treinen en hotels, en dat geldt ook voor de grote festivals rond Cusco, vooral in juni. Eind juli, als de nationale feestdagen vallen, is een van de drukste periodes van het jaar, want dan reizen ook Peruaanse gezinnen. In festivals en feestdagen vind je data die je plan kunnen beïnvloeden.

Ook de paasweek en de periode rond Kerstmis en Nieuwjaar trekken meer bezoekers. Moet je dan reizen, boek dan eerder dan de rest van de kalender doet vermoeden. Kun je de drukste weken vermijden, dan is een bezoek midden in de week in een tussenmaand een heel andere ervaring dan een zaterdag in juli.

Bedenk ook dat een lang feestweekend de vraag naar treinen in beide richtingen verhoogt, waardoor er voor een late terugreis geen plaatsen meer kunnen zijn.

Het tijdstip van de dag telt even zwaar als de maand

Vroeg in de ochtend is het licht vaak zacht en stijgt er mist op uit de vallei, en de eerste toegangstijdvakken zijn koeler. Rond het middaguur is het heet en druk. Aan het eind van de middag, als de dagtoeristen vertrekken, is het rustig en gouden, als je ticket dat toelaat. Heb je keuze, kies dan een doordeweekse dag boven het weekend en vermijd nationale feestdagen en festivals, wanneer ook Peruaanse gezinnen op pad gaan.

Kun je maar in één bepaalde maand reizen, annuleer dan niet vanwege de weersvoorspelling. De site is in elk seizoen de moeite waard, en de mist kan zelf deel uitmaken van de sfeer. Hoe je met elke situatie omgaat, lees je bij drukte en weer.

Het plan dat in elk seizoen het best werkt is eenvoudig: kies het vroegste tijdvak dat je kunt halen, neem een extra laag en een poncho mee en houd wat ruimte voor de dag zelf.

Kiezen op basis van je prioriteiten

Is je hoogste prioriteit helder uitzicht en een trektocht, kies dan de droge tijd en boek vroeg. Wil je minder mensen en lagere prijzen, kies dan de nattere maanden en aanvaard de risico's. Wil je allebei wat, kies dan een tussenmaand en neem het vroegste toegangstijdvak dat je kunt halen. Fotografen geven vaak de voorkeur aan het groene seizoen, waarin wolken en drama extra sfeer geven, terwijl wandelaars de droge maanden verkiezen vanwege de paden.

Ook het budget speelt mee. De prijzen van kamers en sommige pakketten zijn het hoogst in het hoogseizoen en het laagst in de regenmaanden. Zie kosten voor de belangrijkste onderdelen. Voor het landelijke beeld buiten Machu Picchu vergelijkt wanneer naar Peru de regio's.

Trektochten en beklimmingen per seizoen

Het seizoen is nog belangrijker als je er te voet naartoe wilt. Voor het Inkapad heb je een vergunning nodig die voor de droge tijd maanden van tevoren uitverkocht is, en de data worden door de autoriteiten vastgesteld. Andere trektochten, zoals Salkantay en Lares, kennen minder beperkingen, maar de hoge passen kunnen in de natte maanden koud, besneeuwd of modderig zijn. De twee bergbeklimmingen naast de ruïnes zijn het grootste deel van het jaar open, maar de quota lopen van mei tot en met september het snelst vol.

Heb je je zinnen op een trektocht gezet, zie dan het seizoen als de eerste beperking en de datum als de tweede. Hoe de beklimmingen zich onder verschillende omstandigheden gedragen, lees je bij Machu Picchu Mountain en Huayna Picchu. Reken in de regenmaanden op afgesloten stukken, natte trappen en in wolken gehulde toppen, en wees bereid je plannen op de dag zelf te wijzigen.