Shuttlebusse fahren die kurvenreiche Straße von Aguas Calientes zum Eingang von Machu Picchu in etwa einer halben Stunde hinauf und den ganzen Tag über wieder hinunter. Die Tickets gibt es je nach aktueller Regelung im Voraus oder vor Ort; die Schlangen sind rund um die ersten Abfahrten am längsten.
Die einzige Alternative ist der Fußweg über einen steilen Treppenpfad, den viele Fitte wählen.
Die Straße und der Bus
Die Straße besteht aus einer Folge enger Haarnadelkurven, die in den steilen, bewaldeten Hang über dem Fluss geschnitten sind. Nur zugelassene Busse dürfen sie befahren, und sie pendeln in einer ununterbrochenen Schleife zwischen dem Ort und dem Eingang. Die Fahrt ist kurz, die Ausblicke über das Tal sind eindrucksvoll, und die Busse sind morgens voll. Wer in der Beweglichkeit eingeschränkt ist oder schweres Gepäck hat, nimmt praktischerweise den Bus; was oben zu erwarten ist, steht unter Barrierefreiheit.
Die Straße gewinnt auf kurzer Strecke mehrere hundert Höhenmeter, was sowohl den gewundenen Verlauf als auch das langsame Tempo erklärt. In der Regenzeit füllt oft Nebel die Schlucht und der Bus fährt durch Wolken; bei trockenem Wetter kann der Hang staubig sein.
Tickets und Warteschlangen
Bustickets wurden sowohl im Voraus online als auch an einer Verkaufsstelle in Aguas Calientes verkauft, und die Praxis hat sich im Lauf der Zeit geändert. Man sollte prüfen, ob das Ticket getrennt verkauft wird oder im Paket enthalten ist und ob es die Rückfahrt einschließt. Die Schlange bildet sich entlang der Straße ab der Abfahrtsstelle, oft lange bevor der erste Bus fährt, weil alle den frühesten Einlass wollen.
Mit frühem Einlassfenster stellt man sich mit Zeitpuffer an. Liegt es später am Vormittag, sind die Schlangen meist kürzer, auch wenn sich die ersten Abfahrten der Besucher, die die Stätte verlassen, mit den Ankünften mischen können. Mit einem Rückfahrticket kann man abreisen, wann man möchte; die aufgedruckten Bedingungen sollte man aber prüfen, denn Einzel- und Rückfahrkarte haben unterschiedliche Preise. Wie Einlassfenster und Schlange zusammenhängen, erklärt der Beitrag zu den Öffnungszeiten.
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Der erste Bus und die Sonnenaufgangs-Schlange
Wer zu den Ersten am Eingang gehören will, stellt sich schon vor der Dämmerung im Dunkeln an, mitunter ziemlich lange. Die ersten Busse fahren ab, bevor die Stätte öffnet; wer vorn steht, ist früh am Eingang und wartet dort gemeinsam. Die Kälte und Feuchtigkeit dieser Wartezeit sollte man nicht unterschätzen: Jacke, Mütze und ein Snack helfen.
Die meisten stellen sich hier an, um für die frühen Zeitfenster am Eingang zu sein, die unter Sonnenaufgang in Machu Picchu beschrieben sind; in der Trockenzeit ist die Schlange am längsten. Wer nicht unbedingt zum allerersten Einlass will, kann oft eine Stunde länger schlafen und trotzdem einen frühen Bus mit kürzerer Schlange erwischen. Das eigene Zeitfenster – nicht der Sonnenaufgang – entscheidet, wann man am Eingang sein muss, und das Personal prüft die Uhrzeit auf dem Ticket, nicht die Reihenfolge in der Schlange.
Stattdessen zu Fuß hinauf
Ein Pfad mit Steinstufen und einem kurzen Stück entlang der Straße führt direkt vom Ort nach oben. Er ist steil, feucht und bei Regen rutschig (siehe Wetter) und dauert viel länger als der Bus; man sollte also reichlich Puffer einplanen und rechtzeitig aufbrechen. Er ist kostenlos, ruhiger als die Schlange und ein körperlicherer Einstieg in den Besuch. Im Dunkeln ohne Stirnlampe ist er keine gute Idee, und bei Kniebeschwerden ist er nicht geeignet.
Auch für den Besuch selbst braucht man Kraft: Erst hinaufzulaufen und dann noch einen großen Aufstieg in den Ruinen zu machen, ergibt einen schweren Vormittag. Wer läuft, nimmt Wasser mit, trägt Schuhe mit Profil und steckt Reisepass und Ticket griffbereit in eine Tasche, denn das Personal kontrolliert sie am Eingang und nicht auf dem Pfad. Wer vor der Dämmerung aufbricht, kreuzt die letzte Kehre der Straße mehrmals, was im Nebel verwirrend sein kann.
Wieder hinunter
Die Busse fahren den ganzen Nachmittag vom Eingang zurück, und die Schlange wächst, wenn viele Besucher gleichzeitig fertig sind. Wer einen Zug erreichen muss, verlässt die Ruinen etwas früher als nötig. Der Abstieg zu Fuß ist leichter als der Aufstieg, und manche ziehen ihn dem Anstehen vor – aber nur, wenn noch viel Tageslicht bleibt.
Ein guter Kompromiss: mit dem Bus hinauf und zu Fuß hinunter. So spart man sich den anstrengendsten Teil und die längste Abstiegsschlange. Wer läuft, rechnet in etwa mit der Fahrzeit des Busses plus einem Puffer für rutschige Stufen. Die Abfahrt des Zuges steht fest; den Abstieg also nicht bis zur letzten Minute aufschieben und klären, wo man Gepäck abholen muss, das man im Ort oder am Bahnhof gelassen hat.
Weitere praktische Hinweise
Etwas Kleingeld für Einkäufe an der Haltestelle bereithalten und den Reisepass mitführen, denn das Personal kann die Namen sowohl am Eingang als auch mit dem Busticket abgleichen. Vor dem Einsteigen die Toilette nutzen, denn unterwegs gibt es keine. Wer mit einem Kind reist oder mit jemandem, der Treppen schwer bewältigt, findet unter Barrierefreiheit, was am Eingang und auf dem Weg im Inneren zu erwarten ist.
Busfahrzeiten und Abläufe an der Schlange können sich nach einer Saison oder einem Streik ändern; deshalb sollte man die Regelung am Abend zuvor im Hotel in Aguas Calientes erfragen. Hotels wissen meist, wann die erste Abfahrt ist, wie lang die Schlange am Morgen war und ob man das Ticket in der Nähe kaufen kann.
Bus oder zu Fuß?
Am Vorabend entscheiden. Mit frühem Zeitfenster, einer Schlange unbekannter Länge und einem langen Besuch nimmt man den Bus hinauf und spart seine Beine für die Ruinen. Wer Zeit, gutes Schuhwerk und trockenes Wetter hat, hat mit dem Aufstieg zu Fuß einen lohnenden Start und umgeht die Schlange komplett. Bei Regen sind die Steinstufen glitschig, und der Bus ist die sicherere Wahl, besonders für ältere Wanderer und Kinder.
Der Abstieg zu Fuß ist häufiger als der Aufstieg, weil der Aufwand kleiner ist und die Schlange für den Bus nach unten am Ende des Tages lang sein kann. Zugzeit prüfen, Puffer lassen und Wasser mitnehmen. Anreise nach Machu Picchu zeigt die ganze Strecke ab Cusco, und Tickets erklärt, warum das Einlassfenster die Entscheidung prägen sollte.
Wo übernachten
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Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert die Busfahrt?
Etwa eine halbe Stunde, je nach Verkehr und Schlangen oben.
Kann ich statt des Busses laufen?
Ja, über einen steilen Treppenpfad. Das dauert viel länger und ist anstrengend, also reichlich Puffer einplanen.
Ist das Busticket im Eintrittsticket enthalten?
Nein. Eintrittsticket und Bus werden normalerweise getrennt gekauft, es sei denn, ein Paket deckt beides ab.
Wann fährt der erste Bus?
Die ersten Abfahrten sind am frühen Morgen, bevor die Stätte öffnet. Die aktuelle Zeit erfragt man im Hotel und bestätigt sie am Vorabend.
Muss ich das Busticket im Voraus buchen?
Manchmal. Die Regelungen haben zwischen Online-Vorverkauf und Verkauf im Ort gewechselt.
Kann ich den Bus mit Karte bezahlen?
Nicht darauf verlassen. Die Zahlungsarten unterscheiden sich zwischen dem Online-System und der Verkaufsstelle im Ort; als Reserve etwas Bargeld mitnehmen.
Ist der Bus in einer Tour enthalten?
Bei Tagesausflügen oft ja, aber nicht immer. Vor der Buchung die Liste der Leistungen prüfen.
