Trekking dell'Ausangate

Carattere del percorso

L'Ausangate è una montagna di grande importanza nella tradizione quechua, considerata un apu, cioè uno spirito protettore della montagna. Il trekking gira attorno alla sua base senza lasciare mai per molto l'altopiano, e il paesaggio unisce ghiacciai, laghi turchesi, pendii rosso ruggine e ocra, praterie aperte punteggiate di alpaca e case di pastori. Il sentiero fa parte di un paesaggio ancora vissuto e si incontrano famiglie che portano al pascolo i loro animali.

Pochi trekking danno un senso di isolamento così forte a così poca distanza da Cusco. Il prezzo sono il freddo e la quota: le notti sono gelide, l'aria è rarefatta e i giorni di riposo sono brevi.

Le tappe

La maggior parte degli itinerari parte dal villaggio di Tinki o da Pacchanta, a circa 4.200-4.400 m, a circa quattro ore di auto da Cusco. Il primo giorno è una camminata moderata fino a un primo campo vicino a un lago, spesso con una sosta alle terme. Il secondo giorno si supera un passo di circa 4.800 m, seguito nei giorni successivi da altri passi fino a 5.000 m o più, con lunghi tratti ondulati sopra i 4.500 m nel mezzo.

L'anello classico comprende la vista delle colline a strisce simili a quelle della Montagna Arcobaleno, e molti percorsi includono una deviazione o il ritorno attraverso quella zona. Le terme di Upis e Pacchanta sono un gradito premio dopo una giornata dura. Il circuito completo misura circa 70 km, anche se per chi ha meno tempo esistono versioni più brevi. I tempi di cammino giornalieri vanno in genere da cinque a otto ore.

Stagione e preparazione fisica

La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, è l'unico periodo sensato. Anche allora, di notte la temperatura scende ben sotto zero ai campi e la neve può cadere in qualsiasi momento. La stagione umida, indicativamente da novembre a marzo, porta neve abbondante, nuvole e rischio di valanghe sui passi alti. Bisogna essere a proprio agio nel camminare da cinque a otto ore al giorno in quota, con salite di diverse centinaia di metri. Una precedente esperienza di più giorni aiuta.

Il sentiero è ben tracciato ma alcuni tratti sono esposti. Il tempo può cambiare in pochi minuti e la mancanza di ripari rende essenziale un buon abbigliamento.

Prenotazione e costi da capire

Poiché il percorso è remoto, la maggior parte degli escursionisti si affida a un operatore che fornisce guide, cuochi, mulattieri e attrezzatura da campo. Conviene chiedere la dimensione del gruppo, la qualità di tende e sacchi a pelo, il numero di giorni e se è previsto un giorno di scorta per il maltempo. Va verificato se le quote d'ingresso alle comunità locali sono incluse. Alcune comunità fanno pagare l'accesso e il campeggio, spesso in contanti lungo il sentiero, perciò bisogna chiedere all'operatore come vengono gestite. Si sceglie un operatore che impiega persone del posto e si chiede come vengono pagati i mulattieri.

L'Ausangate e la cultura degli apu

Per molte famiglie della regione la montagna è una presenza viva. Le si fanno offerte e le storie sui suoi umori e sui suoi poteri guidano il modo di pascolare, seminare e viaggiare. Per rispetto si seguono i consigli della guida su dove camminare e cosa non toccare, e si chiede prima di fotografare persone, altari o animali. Il pellegrinaggio della festa del Qoyllur Rit'i, che si svolge vicino alla montagna, è un evento importante per molte comunità andine, e gli escursionisti dovrebbero evitare la zona in quei giorni, a meno che non partecipino al pellegrinaggio.

Le comunità possiedono anche la terra e il bestiame, quindi si campeggia solo nei siti designati, ci si tiene lontani dalle alpaca e non si lascia alcun rifiuto. Un operatore responsabile paga le quote alle comunità e spiega perché esistono.

L'Ausangate a confronto con Huayhuash e Santa Cruz

L'Ausangate è più breve dell'Huayhuash e in media più alto del Santa Cruz. Il suo carattere è diverso: altopiano più aperto, meno cime frastagliate e una combinazione di colore e vuoto che piace a fotografi e amanti del silenzio. I passi non sono tecnici, ma la quota sostenuta logora, e i campi sono più freddi di quelli della maggior parte dei percorsi.

Per chi ha già fatto un trekking nella Cordillera Blanca e ne vuole uno più duro senza lasciare la regione di Cusco, l'Ausangate è il passo naturale. Se è il primo trekking in Perù, meglio scegliere qualcosa di più breve, come il trekking di Lares, e lasciare questo circuito a un viaggio successivo.

Una versione breve e opzioni di un giorno

Non tutti hanno sei giorni. Alcuni operatori propongono un anello ridotto di tre o quattro giorni, oppure visite di un giorno alle terme e ai laghi vicino alla partenza. Una versione breve perde alcuni dei passi più alti, ma porta comunque sopra i 4.500 m e richiede acclimatamento. Conviene chiedere esattamente quali tratti vengono omessi e se il percorso è un anello o un'andata e ritorno.

Per un solo giorno nella stessa regione, l'escursione alla Montagna Arcobaleno è l'opzione più nota, anche se è affollata e dà un'esperienza molto diversa. Il percorso verso il crinale colorato dal versante dell'Ausangate è più tranquillo e a volte è incluso nel trekking più lungo. Poiché la strada d'accesso è dissestata, bisogna mettere in conto ritardi e tenere flessibili i voli dopo il trekking.