Choquequirao-Trek

Warum man hierherkommt

Choquequirao wird oft als Schwester von Machu Picchu beschrieben: eine königliche Anlage oder ein zeremonieller Komplex aus Terrassen, Plätzen und Lama-Figuren, in den Berghang gebaut, mit Blick über den Canyon auf Schneegipfel. Nur ein Teil ist freigelegt, der Rest liegt noch unter Vegetation. Das Besondere ist, wie wenige Menschen dort sind. An vielen Tagen sind es nur eine Handvoll Besucher – in Machu Picchu fast undenkbar.

Der Preis ist die Anstrengung. Es gibt weder Zug noch Bus: Man erreicht die Stätte zu Fuß, durch heiße, trockene Canyonhänge und dann hinauf auf einen kühlen, nebligen Grat, und die Gehtage sind lang.

Der Standard-Trek über vier Tage

Der Transfer führt von Cusco nach Cachora auf etwa 2.900 m, rund vier bis fünf Stunden Fahrt. Am ersten Tag geht es über einen Grat und dann hinab zu einem Camp am Apurímac-Fluss auf etwa 1.500 m – rund 1.500 Höhenmeter Abstieg auf 15 km oder mehr. Der zweite Tag beginnt mit einem heißen, steilen Aufstieg von etwa 1.500 m in die Nähe der Stätte, mit Camps auf rund 3.000 m. Die Ruinen erreicht man meist am Nachmittag oder am nächsten Morgen.

Der dritte Tag gehört der Erkundung der Ruinen, womöglich mit den Terrassen und den Lama-Figuren. Der Rückweg folgt demselben Pfad: wieder hinab in den Canyon und am letzten Tag erneut hinauf. Viele Wanderer empfinden Abstieg und Aufstieg als gleichermaßen hart für Knie und Beine.

Eine verlängerte Route führt hinter Choquequirao über hohe Pässe weiter nach Machu Picchu und dauert etwa acht oder neun Tage. Das ist eine ernsthafte mehrtägige Expedition, die gute Kondition und einen guten Veranstalter erfordert.

Saison, Kondition und Zugang

Die Trockenzeit, etwa von Mai bis September, ist die praktische Reisezeit mit dem stabilsten Wetter. In der Regenzeit, etwa von November bis März, machen Regenfälle die Pfade matschig und gefährlich, Erdrutsche können Straßen blockieren, und viele Veranstalter bieten den Trek nicht an. Der Canyon ist zu jeder Jahreszeit heiß, Temperaturextreme gehören also zur Route.

Die Anforderungen an die Kondition sind höher als bei Lares oder dem klassischen Inka-Trail. Man sollte an aufeinanderfolgenden Tagen sechs bis zehn Stunden mit steilen Anstiegen und Abstiegen wandern können. Training mit langen Bergwanderungen, auch bergab, lohnt sich. Zugang und Infrastruktur verändern sich, und für die Gegend gab es Pläne für eine leichtere Anreise.

Was man einen Veranstalter fragen sollte

Fragen sollte man, wie viele Tage geplant sind und ob es einen Ruhetag an den Ruinen gibt, wie groß die Gruppe ist, wie Maultiere und Maultiertreiber versorgt werden und welche Einrichtungen es in den Camps gibt. Bestätigen lassen, dass der Preis Eintritt, Mahlzeiten, Zelte und den Transport von und nach Cachora abdeckt, und nach dem Evakuierungsplan fragen. Wer bis Machu Picchu weitergehen möchte, erkundigt sich, wie die Schlussetappen und Tickets organisiert sind. Weil die Route abgelegen ist, empfehlen sich erfahrene lokale Guides statt der billigsten Option.

Was es an der Stätte zu sehen gibt

Zu den freigelegten Bereichen gehören ein großer zentraler Platz, eine Reihe von Plattformen, ein rituell oder administrativ genutzter Komplex und, unterhalb der Hauptgruppe, eine Terrassenmauer mit Lamas aus weißem Stein. Die Ausgrabungen laufen noch, und einige Teile sind gesperrt oder werden restauriert – was man sieht, hängt also vom Jahr ab. Die oberen Bereiche eröffnen weite Blicke hinab in den Canyon und hinüber zu den schneebedeckten Gipfeln.

Der Zeitbedarf wird leicht unterschätzt. Die Stätte zieht sich über einen steilen Grat, und der Wechsel zwischen den Bereichen kostet in dieser Höhe Kraft. Viele Wanderer meinen, ein ganzer Tag an den Ruinen sei das Minimum, und ein Trek, der sie am Nachmittag erreicht und früh am nächsten Morgen wieder verlässt, verpasse das Beste. Man sollte den Veranstalter fragen, wie lange man tatsächlich vor Ort sein wird und ob ein Ruhetag enthalten ist.

Choquequirao im Vergleich zu Machu Picchu und Ausangate

Machu Picchu ist die vollständige, restaurierte Zitadelle mit Tickets, festen Einlasszeiten und Menschenmassen. Choquequirao ist zur Hälfte freigelegt, teils überwuchert und fast leer, nur über lange Gehtage erreichbar. Wer die bekannteste Inka-Stätte sehen will, hat mit dem Zug die weitaus einfachere Logistik. Wer ein Gefühl für die Größe des Reiches abseits der Menschenmassen bekommen möchte, findet in Choquequirao nichts Vergleichbares.

Unter den anspruchsvollen Optionen bei Cusco liegt er im Schwierigkeitsgrad nahe am Ausangate, aber in einer ganz anderen Landschaft: ein heißer, steiler Canyon statt eines kalten, hohen Plateaus. Der Salkantay-Trek ist ein zugänglicherer Kompromiss für alle, die Berglandschaft und eine gut betreute Route wünschen.

Essen, Wasser und Campleben

Weil der Canyon trocken und heiß ist, kommt dem Wassermanagement große Bedeutung zu. Veranstalter stellen meist abgekochtes oder aufbereitetes Wasser, doch man sollte mindestens zwei Liter auf dem Weg dabeihaben und bereit sein, nachzufüllen. Das Essen bereitet der Koch zu, Maultiere tragen es; die Menüs sind einfach und sättigend. Die Camps am Canyongrund sind warm und, in der Dämmerung, von Insekten geplagt, während jene bei den Ruinen kühl und oft vom Nebel nass sind.

Für den Abstieg leichte, schnell trocknende Kleidung mitnehmen, für den Grat warme Schichten und eine Stirnlampe für frühe Aufbrüche und späte Abendessen. Da es unterwegs kaum Versorgung gibt, sollte man etwas Bargeld für lokale Stände und Trinkgelder dabeihaben. Was einzupacken ist, steht unter Ausrüstung, was der Preis enthalten sollte, unter Anbieter wählen.