El consejo habitual para los visitantes es no beber agua del grifo en Perú y usar agua embotellada, filtrada o tratada, también para lavarse los dientes. La comida peruana es uno de los grandes atractivos, y la mayoría de los viajeros come mucho y bien. Conviene elegir locales concurridos con comida fresca y caliente y lavarse las manos. Esta es información general; consulte a un médico sobre su situación concreta.
Agua para beber
El agua del grifo en Perú en general no se considera segura para que la beban los visitantes. Conviene atenerse al agua embotellada sellada, al agua filtrada o al agua tratada con un método recomendado por las autoridades sanitarias. El hielo de las bebidas es una incógnita en los locales pequeños; en los buenos restaurantes suele hacerse con agua purificada, y basta con preguntar.
Los hoteles suelen ofrecer agua potable, y muchos tienen puntos de recarga. Llevar una botella reutilizable con filtro o usar los puntos de recarga reduce los residuos de plástico, algo importante porque las botellas se acumulan rápido donde no hay reciclaje. En altura hay que beber más de lo habitual, de modo que conviene prever una fuente fiable; para saber por qué, véase altura.
Comer en mercados, restaurantes y en la calle
Las intoxicaciones alimentarias dependen más de la manipulación que de la cocina en sí. Conviene preferir locales con mucha rotación de clientes, donde la comida se prepara al momento y se sirve caliente. Las parrillas callejeras como los anticuchos son populares, y un puesto concurrido con cola de gente local es una señal razonable.
Las ensaladas crudas y la fruta sin pelar lavadas con agua del grifo son un riesgo clásico. La fruta pelada y las verduras cocidas son más seguras. El cebiche se hace con pescado fresco curado en limón y en Perú se come al mediodía, cuando el pescado está más fresco, y por eso las cebicherías tradicionales suelen cerrar por la tarde. Conviene elegir locales de buena reputación y evitarlo en los dudosos.
Los jugos, los lácteos y los helados dependen del vendedor. En los mercados, un jugo recién hecho delante de uno es un placer, pero si hay dudas conviene pedirlo sin agua ni hielo añadidos.
Hábitos que ayudan
Lávese las manos o use desinfectante antes de comer, ya que es una de las medidas más eficaces. Introduzca la comida pesada poco a poco los primeros días, sobre todo en altura, donde la digestión puede ralentizarse. El alcohol y las comidas copiosas no se llevan bien con el aire enrarecido.
Lleve los artículos básicos para el malestar estomacal que le aconseje su médico, además de sobres de rehidratación oral. Avise a la cocina de las alergias en castellano, y tenga cuidado con los platos hechos con frutos secos, mariscos o ingredientes ocultos. En la Amazonía, pregunte en el lodge por sus prácticas con el agua. Para ver temas más amplios que tratar en una consulta, véase salud y vacunas.
Cuy, vísceras y otros platos atrevidos
La cocina peruana incluye platos que sorprenden a los visitantes, entre ellos el cuy asado, los anticuchos de corazón a la parrilla y las sopas de mondongo. Es comida local corriente, y el riesgo depende de la cocción y la frescura. Conviene pedir que los platos se sirvan calientes y bien cocidos, y elegir locales con mucha clientela local.
Los mercados de la sierra ofrecen almuerzos a precio fijo, abundantes y baratos, una buena forma de comer como un local. Conviene empezar por sopas y parrillas sencillas mientras el estómago se adapta. Quien sea vegetariano encontrará en comida vegetariana cómo pedir lo que quiere, ya que el caldo de carne es común en sopas y salsas. Lima ofrece la mayor variedad para dietas diversas.
Comprar y preparar la propia comida
Los mercados venden fruta excelente, y un picnic de pan, queso y fruta pelada es una forma fácil de ahorrar. Lave los productos con agua segura, pele lo que pueda y evite la fruta cortada que haya estado al sol. Mantenga fría la comida perecedera, sobre todo con el calor de la costa y las tierras bajas.
Si el alojamiento tiene cocina, lave los platos con agua segura y déjelos secar. No cuente con bolsas de hielo ni con las sobras de un restaurante para trayectos largos. En los treks, la agencia suele proporcionar comidas y agua hervida, así que conviene preguntar por sus prácticas antes de reservar y llevar snacks para la energía y para cualquier dieta especial.
Agua en los treks y en la selva
Los arroyos de los senderos parecen limpios, pero aguas arriba viven animales de pastoreo y personas, así que conviene tratar el agua de fuentes naturales con un método recomendado por una autoridad sanitaria: hervirla, un filtro apto para bacterias y protozoos o un tratamiento químico según las instrucciones del fabricante. Las agencias suministran agua hervida en los treks principales, y los cocineros suelen rellenar las botellas cada mañana.
En los lodges de selva, pregunte si el agua potable está filtrada, hervida o embotellada. No se bañe en aguas estancadas y consulte al guía antes de entrar en los ríos, porque puede haber parásitos y fauna. Para saber cómo reducir los residuos de plástico en el sendero, véase viaje responsable.
Preguntas frecuentes
¿Puedo lavarme los dientes con agua del grifo?
Muchos viajeros usan también agua embotellada o filtrada para esto, ya que el consejo habitual es evitar el agua del grifo.
¿Es seguro el cebiche?
En locales de buena reputación que sirven pescado fresco al mediodía, lo comen mucho los visitantes. Use el criterio y evítelo donde la frescura del pescado sea dudosa.
¿Son seguros los jugos naturales?
Normalmente sí, si se hacen con fruta lavada y sin agua del grifo ni hielo de origen desconocido.
¿Es seguro comer ensalada en Perú?
Las ensaladas lavadas con agua del grifo tienen cierto riesgo. En los buenos restaurantes las cocinas suelen usar agua tratada, pero si hay dudas, conviene elegir verduras cocidas los primeros días.
¿Qué debo hacer si me da diarrea?
Descansar, beber abundantes líquidos seguros y usar sobres de rehidratación oral si lo recomienda su médico. Consulte a un médico si es intensa, con sangre, dura más de un par de días o viene con fiebre.
¿Vale la pena el riesgo de la comida callejera?
Para la mayoría de los viajeros es un atractivo. Elija puestos concurridos con comida preparada delante de usted y servida caliente, y evite lo que haya estado expuesto.
¿Vale la pena llevar pastillas potabilizadoras?
Pueden servir de respaldo en los treks. Siga las instrucciones del fabricante y consulte a un médico o a un centro especializado cuál es el mejor método para su viaje, porque la idoneidad varía.