La moneda de Perú es el sol (plural soles, código PEN). Los cajeros automáticos abundan en las ciudades y los pueblos grandes, las tarjetas se aceptan en hoteles y en muchos restaurantes, pero el efectivo sigue siendo esencial en mercados, tiendas pequeñas, taxis, buses y zonas rurales. Lleve billetes y monedas pequeños, porque a menudo es difícil conseguir cambio.
La moneda
El sol se divide en 100 céntimos. Las monedas y los billetes son de uso cotidiano, y conviene tener una reserva de denominaciones bajas para propinas, tentempiés, puestos de mercado y transporte local. Los billetes grandes pueden ser difíciles de cambiar en tiendas pequeñas y taxis, así que gástelos primero en comercios o restaurantes.
Algunos negocios turísticos cotizan o aceptan dólares estadounidenses, sobre todo los operadores de tours y algunos hoteles. Los precios en dólares y en soles pueden no ser equivalentes, así que pregunte en qué moneda está un precio antes de aceptarlo. Para el gasto diario, los soles son más sencillos y suelen salir más baratos. Los costos diarios muestran hasta dónde llega el presupuesto de un día en distintas regiones.
Cajeros automáticos y tarjetas
Los cajeros automáticos abundan en Lima, Cusco, Arequipa y otras ciudades, y muchos aceptan tarjetas extranjeras. Los límites de retiro y las comisiones dependen del cajero y de su propio banco, así que consulte a su banco los cargos en el extranjero antes de salir. Los cajeros dentro de bancos, centros comerciales y vestíbulos de hoteles son más seguros que los de la calle. Tape el teclado y evite retirar dinero si lo están observando.
Visa y Mastercard son las tarjetas más aceptadas, y los pagos sin contacto son comunes en comercios modernos. En los pueblos pequeños y en las caminatas, el efectivo es la norma, y los cajeros pueden estar fuera de servicio o vacíos los fines de semana o en feriados. Retire dinero antes de ir a la sierra o a la Amazonía (en el Camino Inca se indica qué se paga en efectivo) y haga lo mismo antes de un fin de semana largo, cuando los cajeros de lugares pequeños pueden quedarse sin dinero.
Cambiar dinero con seguridad
Las casas de cambio y los bancos de las ciudades ofrecen tipos competitivos. Existen cambistas callejeros, sobre todo cerca de las fronteras y en algunas plazas, y son un lugar habitual de billetes falsos y de cambio de menos. Si recurre a uno, cuente el dinero con cuidado y no entregue su efectivo primero.
Revise los billetes que reciba. Las tiendas pueden rechazar los billetes dañados o muy remendados con cinta, y es razonable pedir que se los cambien. Reparta su dinero en más de un lugar y guarde una pequeña reserva de emergencia aparte de la billetera. Los trucos con el cambio y los billetes falsos se describen con más detalle en las estafas.
Pagar tours, hoteles y entradas
Las compras más grandes siguen otras costumbres. Los hoteles y las agencias de tours consolidadas de las ciudades principales suelen aceptar tarjetas, a veces con un recargo, y con frecuencia piden un depósito para confirmar la reserva. Pregunte si se aplica un recargo por pago con tarjeta antes de pagar y guarde el recibo. La entrada a algunos sitios arqueológicos, museos y parques nacionales se paga en la puerta, y los datáfonos allí pueden fallar, así que lleve efectivo para ellos. Las entradas oficiales a Machu Picchu se compran en línea con antelación y no en el sitio.
Para las caminatas, compruebe de antemano qué está incluido y qué debe pagar en efectivo en el camino, como propinas, baños, tentempiés, duchas o extras de los porteadores. La práctica habitual se trata en las propinas.
Seguridad de la tarjeta y su banco en casa
Avise a su banco de que viaja, active las alertas de transacciones y compruebe si su tarjeta funciona en el extranjero sin problemas de chip y PIN. Lleve al menos dos tarjetas de cuentas distintas, guardadas en lugares separados, para que una tarjeta perdida o bloqueada no lo deje varado. Guarde el número de contacto internacional de su banco en un lugar que no sea el teléfono, y el de su aseguradora junto a él, como aconseja el seguro de viaje.
En comercios y restaurantes, mantenga la tarjeta a la vista al pagar y pida que le traigan el datáfono portátil a la mesa. Si le ofrecen pagar en la moneda de su país en lugar de en soles, rechácelo y pague en soles, porque el tipo de conversión suele ser peor. Los límites de pago sin contacto y la necesidad de PIN dependen de su banco.
Hábitos de presupuesto que ahorran dinero
Los precios para los visitantes son más altos en los lugares más visitados que en los restaurantes y mercados locales corrientes. Comer el menú del día de precio fijo, usar transporte compartido y reservar directamente algunas actividades puede reducir mucho los costos, como explican los consejos para ahorrar.
Eso sí, no escatime en seguridad: no ahorre eligiendo transporte no registrado ni operadores de caminatas sin licencia. Y recuerde que los salarios del turismo son modestos, por lo que importan los precios justos por artesanías y servicios guiados, como señala el viaje responsable.
Preguntas frecuentes
¿Debo llevar dólares estadounidenses a Perú?
Una pequeña cantidad de billetes limpios y sin daños puede servir de respaldo, pero para el gasto diario son mejores los soles. Los billetes de dólar rotos o marcados suelen rechazarse.
¿Puedo usar tarjeta de crédito en todas partes?
No. Las tarjetas funcionan en hoteles y en muchos restaurantes y tiendas de las ciudades, pero no en mercados, pueblos pequeños, buses ni caminatas. Lleve efectivo suficiente para las compras pequeñas de cada día.
¿Es mejor retirar efectivo o cambiarlo?
Muchos viajeros retiran soles en cajeros automáticos. Compare las comisiones de su banco con los tipos de las casas de cambio y evite cambiar grandes sumas en el aeropuerto, salvo que necesite soles de inmediato.
¿Hay cajeros automáticos en el camino a Machu Picchu?
Hay cajeros en Cusco y en Aguas Calientes, pero pueden quedarse sin dinero o averiarse. Retire lo que necesite antes de salir de Cusco, sobre todo si va a hacer una caminata.
¿Aceptan las tiendas billetes rotos?
A menudo no. Los comerciantes revisan los billetes con atención y pueden rechazar los dañados, así que pida que se los cambien cuando reciba el vuelto y haga lo mismo con los suyos.
¿Debo avisar a mi banco de que viajo?
Es una precaución sensata, porque los pagos extranjeros desconocidos pueden provocar un bloqueo. Muchos bancos también permiten gestionar los avisos de viaje en su aplicación.
¿Cuánto efectivo debo llevar encima?
Lo suficiente para uno o dos días de compras pequeñas, y el resto en la caja fuerte del hotel o en otro lugar aparte. Retire cantidades mayores solo cuando se dirija a lugares donde escasean los cajeros.